洛杉矶的居民过新年有一项传统活动 – 观看玫瑰花车大游行。

玫瑰花车游行每年的元月一日举行，实况向全世界一百多个国家播放，久负盛名。美国的各个城市都有很多不同主题和形式的大大小小的庆祝游行，但最有名的是感恩节在东岸纽约举行的梅西庆祝游行（Macy’s Parade）和新年在西岸洛杉矶举行的玫瑰花车游行（Rose Parade）。

浓冬季节在很多的地方早已是冰天雪地，天寒地冻，而在温暖的南加州地区却是阳光明媚，温暖宜人。正是这些造型各异的美丽的花车，争奇斗艳的数不清的鲜花，绿叶，盛装打扮，载歌载舞的欢乐的游行队伍，为在严冬世界里的人们带去了节日的欢乐祝福和春天的光明。

玫瑰花车游行始于1891年，今年是第121届。顾名思义，花车游行的最大特点是花车。每次游行都有几十辆花车。所谓花车是赞助者根据各自的主题，设计，制作成游行车辆。玫瑰花车的规则规定每辆花车的外表必须由鲜花，树叶，野草，种子等自然植物覆盖，因此每辆花车都由成万朵不同颜色和形状的鲜花（以玫瑰为主）组成，格外鲜艳夺目，贴近自然。花车的主题以文化，自然，环保，慈善等为主。（反观中国十一游行，政治，宣传的气味就浓了一些。） 花车以外，还穿插有很多行进乐队的表演，这些乐队都是本地或外地，甚至外国的一流的大学或高中乐队。一个乐队少则几十人，多则几百人，边走边奏边表演，外加前后左右的舞蹈队，啦啦队的卖力表演，十分壮观，喜庆。除此之外还有各色各样的马队，车辆和民俗表演等等。

每年的游行都由组织委员会筹备，这是一个民间的非盈利组织。每部花车的造价不菲，动辄十数万几十万。为了减少成本，花车制作招募了大量的志愿者。尤其是在最后两三天，要将成万朵花和植物贴在花车上，非常费工费时，这些都由志愿者完成。这已成为一种传统，人们乐于为花车的制作尽一份心力。

玫瑰花车游行固定在洛杉矶附近的美丽小城巴沙迪那举行，沿科罗拉多大道行进，全程9公里，大约需2.5小时走完全程。在游行沿途除了一些地点设有售票的观礼台之外，全程都开放给民众观看。不过，要想不花钱还要看得好，就得早早去占位子。一般占据前排位置的民众都是前一天就去了，在那里搭上帐篷，带上睡袋过夜。说来惭愧，这么多年我只去过一回。虽然起个大早也只能占到最差的地段的最后几排，还得借助带去的高椅子和梯子才能勉强看到。身临其境与看电视自然有截然不同的感受。

今年花车游行的主题是“更上一层楼”。共有41辆花车，22支行进乐队和22组马队。参与者除了本地和外地的学校，城市，公司，民间团体外，还邀请了加拿大，巴西，墨西哥，危地马拉，日本，中国，台湾等外国的花车或表演队。