汉字有一个至今争论不休的话题 – 应使用简体字还是保持传统的繁体字。

这个话题在中国国内不是大问题，因为简体字已经使用多年，已标准化。在海外的华人国家和地区也不是问题，传统的汉字更是有几千年的历史。而在海外的华人中间这却是一个问题，有时是大问题。来自大陆的华人使用简体字，来自台湾，香港等地以及海外的华侨使用繁体字。从出版物或书写的字体便可以很容易地分辨谁是大陆背景，谁是非大陆背景。两种字体对中文底子比较好的人来说不是太大的问题，有些字即使不认识至少能猜个八九不离十。对那些中文不大好的人来说就麻烦了，没有上下连贯，举一反三的功夫。

最头疼的还是那些孩子在这里生长的华人爸爸，妈妈们。为了让孩子们会一点中文，很多家长把孩子送到专门的中文学校去学中文。这里问题就来了，是学简体字还是学繁体字？美国的正式教育部门是承认简体字的，一般的美国人学中文都学简体字。可是弄到华人头上情况就不一样了。很多家长本身就不认同简体字，怎么肯让自己的孩子去学简体字呢？反过来也一样。这又弄得中文学校左右为难，两边都不好伺候。有的只好两种字体都提供，等于把球又踢回给了家长。为了适应环境，有的家长干脆让孩子两种都学。这下更苦坏了孩子们，本来在这里学中文就是一个苦活路，还要两种都学，更是被搞得稀里糊涂，不知所措，苦不堪言。

是使用简体字好，还是使用繁体字好？华人中看法不一，各执一词，很难统一。不过依我看，这里面多少有一些政治的因素在影响，无非是争谁是正统。如果抛开政治的因素不谈，仅从文化，教育的角度来考虑，也许思路要清晰得多，分歧要少得多。

文字就其功能来说主要有两种。一是人类表达思想，相互交流的工具，一是人类文化，历史的传承。两者均需发扬光大，不可偏废。而在实际应用中应该视其特点侧重使用。

作为人类交流的工具，只要能达到交流的目的，应该是越简单，快捷越好。想一想，很多繁体字比简体字繁复多少，多多少笔画。一个孩子从小到大要多花费多少时间去练习，掌握繁体字。更不用说外国人学中文，我想至少十个人中有九个半会选择学简体字。从工具的角度来说，简体字的优越性应该是一目了然的。

反对使用简体字的人主要是从文化的角度去考虑。认为中华汉字经过了几千年的发展和传承，有丰富的蕴含，特别是书写起来，简体字失去了中华汉字落落大方，四平八稳，隽永传神的象形特点，只是一堆毫无生气的人造怪物。这些观点不是不无道理，但是却太保守，跟不上时代的发展。当今的社会飞速发展，人类的知识在加倍“爆炸”，现代人一生中需要学习的东西太多，而人一生的时间和精力是有限的。为何不把有限的时间和精力多花一些在知识的学习和应用上，而不是花在工具的学习上呢？

当然，我们的文化传统是不能不要的，一定要发扬和传承。传统的汉字可以运用于文学，诗词，历史等的研究和欣赏中，书法艺术的发扬光大中。这些是中华文化的必不可少的一部分，是学术研究和兴趣爱好者所需要的，但并非一般“为五斗米折腰”的升斗小民所必须掌握的。

简言之，文字对一般老百姓来说主要应该是一种工具，越简单，明确，快捷为好，这就是简体字的优点。文字也是人类文明的发展结果，其内涵博大精深，不可人为废弃，繁体字在文化，历史，艺术领域内有不可替代的功能。换句话说，一般老百姓宜使用简体字，教育部门尤其是小学，中学应该以简体字教学，而文化领域的学者，文人，骚客们尽可使用繁体字.毕竟阳春白雪的东西普通百姓看不懂，弄不明白也无关大局。