程敬真的回來了。和奶奶的夢境裡一模一樣，鬍子拉碴的，一身風塵，身上還散發着少許的汗臭。只是手裡少了那把鐵絲鉗子——要回來前，程敬將它連同破爛一起賣了。

這已經是菊花奶奶中暑後的第三個午夜。菊花奶奶正在床上輾轉反側，想一會兒兒子，想一會兒菊花，不知他們身在何處。正在想一會嘆一會，突然聽見有人輕輕敲門。

“娘，開門。娘，娘，睡着了嗎？”

“……是……是程敬嗎？”老人一骨碌爬下床，拉亮電燈，傾身細聽。

“娘，是我。快開門。”程敬德嗓子略顯沙啞。

“噯，我就來，我就來。”老人顧不上穿鞋，幾步趕到門邊，拉開門栓，打開門。

明朗的月光在兒子的身後鍍上了一層桔黃色。

“回來好，回來好。”老人愣在門當中，瞅着程敬，一個勁地呢喃。淚水就忍不住涌了出來。

“娘，在家沒事吧？”程敬的眼睛也濕潤了，此時母親背負着昏黃的燈光，在皎潔的月光映襯下，益發瘦弱矮小——母親無疑比他在家時又憔悴了許多。

程敬的心裡又湧上了那種揪心的疼痛，那是一種內疚，無奈和無助。

程敬這次拾荒並沒有走遠，他也沒有打算走遠。他就在離家不遠的那座小城裡轉悠。由於拿不出錢來收購廢品，他就只有撿點別人丟棄的破爛，餓了，就買一個饅頭邊走邊啃；渴了，就問人家討口自來水。好在正值酷夏，夜深人靜時，隨便找個角落，坐在那裡打個盹兒，天邊也亮了。除了蚊蟲的叮咬，也就沒有什麼再苦的地方了。對於勞累了一天的程敬，那份深夜的沉睡，才是他唯一的天堂。

他也想早點回家，這樣的旱情讓他無法放下家裡的那幾畝薄田。但癟癟的口袋，又使他不得不暫時放下回家的念頭，何況他還背負着母親那份殷切的目光，背負着那份如山的債務！

也許明天會下雨吧。

老天爺卻同他開了個殘酷的玩笑，以至於他不得不痛下決心，日夜兼程地往回趕。他不止是不放心稻田，他更不放心他那年邁的老母親。母親不會眼見到手的稻子毀於一旦，萬一她……

“真的一樣，真的一樣……”

“娘，麼事一樣？”程敬有點詫異。

“哦，快進屋呀。”老人家用手袖擦擦眼窩，醒悟過來，側身讓到一邊。

“噯！”

“娘，沒有事吧？”程敬進屋，栓上門，又問。

“沒事，沒事。”菊花奶奶笑笑，“巧珍她們也常來……”

“田裡沒有裂吧？”見母親身體沒有什麼問題，程敬有關心起稻子來。

“唉，也差不多了。”老人深嘆了一口氣，“就等你回來呢。”

“我知道，我知道。明早我就去搞水，”

“……看看吧，看樣子挑都挑不到水了。這老天……看我，我去給你弄點吃的。”老人抽身就要進後廚。

“娘，我來。”程敬雙手擋住母親，“您先去睡吧，我自己來。”

“還是我來吧，你先洗洗抹抹，我一會兒就能把稀飯熱上。都這一夜了，吃完趕緊休息。唉，明天還得挨累呢。”老人甩開兒子的手，進了廚房。

“娘，我……我沒掙多少錢。”程敬跟在母親身後。

“我知道，唉，財不由人啊。”她開始坐在灶下生火。

“也就三四百吧。”程敬感覺對不起母親。

“已經不少了。”

“那，那，娘……我先給謀安家還一點？”程敬試探性地問。

“還吧。不能老欠着人家的，還一點是一點。”

“噯，娘，我知道。”

這一覺是程敬睡得最香甜的一次。如此真切地體驗到家的溫馨，舒適和安全，對於程敬來說也是第一次。雖然妻子以往在世時他也能受到那份溫馨和甜蜜。但都沒有象這一夜變得如此強烈。

程敬起床時，太陽已經露出了熱辣辣的臉龐。母親已做好了早飯，正在廚房收拾。

“娘，一會兒你就不用再去澆菜地了，我去吧。”

“我能行。你還是先把錢還給人家。不管先還誰，還一點是一點。”母親停下手中的活叮囑道，“早點去，早點回來。吃完早飯趕緊上田裡。趁着早上涼快，看看能不能挑點水。唉，我老了，這身子骨也不行了。要不我就……”

“娘，我知道，我這就去。”

“快去吧！”

“哎呀，大哥，你啥時回來的？大奶奶還好吧？”

程敬剛一進門，謀安便迎了進來，一迭聲地招呼。

“哎呀，大哥，你啥時回來的？大奶奶還好吧？”

“我娘？我娘怎麼啦？”程敬感到謀安話中有話，焦急起來，連忙追問。

“沒什麼。”巧珍從裡屋出來，“大奶奶不是好好的嗎？”她用手拐了一下謀安，“大哥一回來你是不是高興瘋了。話都說不明白了？”她白了謀安一眼。

“呵呵……看我——大哥，快坐！”見程敬仍然滿腹狐疑，“其實我是隨口問問。這伙兒瞎忙，你走後我也沒怎麼照看，平日裡都是巧珍去，她比我清楚。”謀安遞過煙。

“沒事，沒事。這些年夠連累你們了。”程敬讓了讓，到底接過。

謀安趕緊給點上火。

“我，……”程敬輕吸了一口，我了好大一陣，卻不知如何開口。借了那麼多那麼久的錢，只還來這麼點，這無論如何都讓人難於啟齒也難於出手。

“大哥，有什麼事你就快說吧，都不是外人。”巧珍搶過話頭。

“……”程敬猛地從衣袋裡翻出一卷鈔票，輕輕放在面前的桌上，“這是三百七十六塊。少了點，我，我會再還你們的。”他微低着頭，聲音低低的。

“你這是幹什麼？趕緊收起來，趕緊收起來！”謀安和巧珍均怔了一下，還是謀安反應快，一把抓起桌上的鈔票就往程敬的外衣口袋裡揣。

“別，別。”程敬閃身躲避，“我會還完的。我會還完的。”他用雙手拼命地抵擋，慌亂中手中的煙也折了。

“誰要你還了？誰要你還了？”謀安真的動氣了。在他看來，程敬此舉無疑將她當成了外人。

“誰的我都要還。誰的我都要還。”程敬堅定地說。

“哎呀，你們拉什麼！”巧珍一跺腳，吼一聲，“你根本不差我們的錢！”

“我知道你對我們家好。我們做牛做馬也報答不了你們。但這錢我是一定要還的！”

“大哥！”謀安沒有再拉，將錢扔在桌上，“你真的不差我們的錢。”

“我怎麼就不差你們的錢？”程敬看看謀安看看巧珍，他被這夫妻倆的舉動給弄迷糊了。

“給大哥沏杯茶。”謀安向巧珍揮揮手，“大哥，你先坐下。”他自己也揀了條凳子坐下。

程敬卻不知道他們夫妻倆在演那曲戲，滿是疑惑地坐下。

“大哥。”謀安重新遞上煙，“本來，我和巧珍曾經保證不把這件事說出去；也是我當時一時興奮，沒有想到這麼快你就來還錢。”

“……你們……”

“大哥，喝水！”巧珍將茶杯放在程敬面前。

“巧珍，我說了。”謀安望望巧珍似在徵求她的意見。

“說吧。遲早的事。”巧珍點點頭。

“你們心腸好我知道，擔心我還不起我也清楚。但我只要有口氣，債是一定要還的。你們不用編什麼故事，我會記得你們的情分的。”程敬禁不住感動，有了一股要哭的衝動。

“大哥，你聽我說。”謀安向程敬靠了靠，端起桌上的茶杯，“來，喝口水，冷靜一下。”

程敬便伸手去接，由於激動，那茶水不停地蕩漾，未及嘴唇已澆了個滿襟；他索性放下茶杯。

“我知道你們都是好人，我知道你們都是好人！”淚水順頰而下。

“大哥，先別說我們。你先答應我一件事。”

“我答應。什麼事，你說。我答應。”

“你別生氣我才跟你講。”

“我不生氣。我感激你們。我不會生氣。”程敬連連應諾。

“那我就說了。”

“說吧！”巧珍催促。

“你說！”程敬也催。

“你不止不差我們錢，等一會我們還會給你一樣東西。”謀安不緊不慢。

“你們怎麼又說這話？！”程敬站起身氣鼓鼓地就往門外走。

“大哥大哥。”謀安起身拽住。

“你……”巧珍瞪了謀安一眼，“你怎麼把那東西也抖落出來了？”

“遲早的事，還是早給他吧。”

“大哥，你先別急。你聽謀安給你慢慢說，我去給你炒個小菜。你就在我這吃點。”

“不，不。你們有事就說吧。我剛回來還有事。”程敬雙手亂擺。

“大哥，我長話短說把。”謀安將程敬按在凳上，“你是借我的錢，但你的錢菊花早就給還了！”

“什麼？！你說什麼？！”程敬跳了，睜爆雙眼；這一刻他終於明白了為什麼謀安夫婦一再堅持說不欠他們的錢，為什麼他們一直說的支支吾吾吞吞吐吐。

“你，你們，你們怎麼能要她的錢！”他用手指點着謀安。

“大哥，你冷靜！”謀安大聲說，“我們根本沒打算要。我和巧珍原先借錢給你就沒打算要你還！”

“……”程敬無言以對。他知道謀安說的是真心話。是的，他沒有資格沒有理由去責備他們。他的手垂了下去，頭耷拉着，無力地坐回凳上，“我作孽呀！”

“可是菊花一定要我們收下，如果不收下她就跪在那不起來。”謀安也有點感傷，長嘆一口氣，“菊花還是以前的懂事的菊花，她沒有變。她說她不能孝敬你們，但她希望能給你們還清債務，好減輕你和奶奶的負擔；希望你們的日子能過好一點，不再受苦。

“她說你和奶奶會嫌棄她，所以，她要我們一直為她保守這個秘密。

“我知道她也很痛苦。她為你們家作出了那麼大的犧牲，你和奶奶不但不感激她，還把她逐出了家門。在那以後，所有的苦難她都得一個人承擔，連一個親近的人都沒有；如果她受了委屈，連一個酷的地方都沒有。大哥，你想過沒有，她走到今天這個地步，她是為了你們家，為了小梅，為了讓你和奶奶過上好日子。”

“……我知道，我知道。兄弟，我知道。可她為什麼要那樣，為什麼要糟塌自己，為什麼就不能想想別的辦法。啊……”程敬淚流滿面，不斷搖晃着滿頭灰濛德頭髮。菊花無疑是他心中最大的傷痛，他原以為這份傷痛會隨着時間的流逝日漸痊癒，卻沒想到如今揭起來仍然是那般痛徹心腑。

“把這個拿給大哥。”巧珍遞給謀安一個紅彤彤的本本。

“臨走時菊花給了我們這個。囑咐我們好好保存；如果你們有什麼急用的地方，就讓我們用借錢的形式拿給你們。“謀安將那紅本本塞在程敬的手中。

“這是什麼？我不要。我不要她的東西！“猛一見那紅彤彤的東西，程敬吃了一驚，慌慌將它拋出，急退幾步。

“大哥！不是我說你。菊花到底做錯了什麼，你和大奶奶就不能原諒她？”巧珍火了，“她如果沒有那孝心，她會遭那罪吧硬着頭皮往火坑跳？你們怎麼能昧着良心將菊花的一片心思都糟塌了。我就不懂，菊花孝順你們怎麼就有罪了。若是不懂事的孩子，有着自己的性子，憑着菊花的相貌，她哪裡不能嫁個好老公，哪能受那份罪！現在該你們幫她了，而不是罵她呀！”

“可、可……”

“好好想想吧，有菊花是你的福氣。”謀安再次將存摺拍在程敬的手中，“現在菊花走了，你更得原諒她了。想想她一個人在外，想想她為了這個家所吃的苦，你和大奶奶都回改變想法的。”

“我，……這……”程敬滿眼淚花，瞅瞅謀安瞅瞅存摺、瞅瞅存摺瞅瞅謀安。

“摺子裡有三萬塊，一年期的。密碼是你的生日。平時要是用錢就先上我這來拿。”謀安將桌上的鈔票一併抓起塞在程敬的口袋裡。

“怎麼會這樣？怎麼會這樣呢？”程敬費力站起，喃喃着往外走。

“噯，大哥。存摺可得裝好，別弄丟了。”巧珍一個勁地喊。