买了一罐刀切燕麦 （steel-cut oats)。 

包装非常精致，精巧制作的金属罐子，精细印制的商品标识，是历史悠久的爱尔兰物产，也叫爱尔兰燕麦。售价相对不菲，同样包装同样重量，Walmart 标价$9.43(CAD)，Amazon则卖到$15.94 (CAD)。（去年的价格）

燕麦似乎无论如何不应该消受这样的高级装扮的。印象中，从前，燕麦与玉米、高粱等同属一类，被划归为粗粮，是贫穷的标志，是生活艰苦的代名词。Wiki 的“燕麦”辞条说，燕麦可用于人类食用，但是燕麦的另一个更常见的用途，是作为喂养家畜特别是喂马的饲料。

如今，世道逆转，燕麦被推崇为世界十大营养健康食品之一种。因其低糖，且富含蛋白质、易溶性膳食纤维、抗氧化物质及维持人体正常功能所必需的多种维生素、矿物质，尤其富含铁、钙、镁，经常食用，有助于降低血液中胆固醇和血糖水平，有助于降低患肥胖症、心脏病、糖尿病和癌症的风险，是益心、养心、护心的好东西，是糖尿病人的首选食物，也是减肥的好帮手。

市场上常见的燕麦产品大致有三种：即食燕麦片 (instant oats)、传统燕麦片 (old fashioned oats/rolled oats) 和易煮燕麦片 (quick oats)、以及刀切燕麦 (steel-cut oats)。用的都是经过了脱壳处理的燕麦粒，但是由于加工工艺的不同，这几种燕麦产品除了在煮食方法上有差别，还有其他一些不同。

即食燕麦片，不需要煮，开水冲泡就可以食用了。即食麦片在处理工艺上，是将燕麦粒破碎成较小的碎粒，然后煮熟、烘干，滚压成薄片状。即食麦片大多有花样不同的口味，通常都添加有脱脂奶粉、香味剂和糖。正是因为这些添加的成分，从健康饮食的角度，通常认为，这种即食燕麦虽然用起来方便，但不益健康。

超市里货架上较多见的是传统燕麦片和易煮燕麦片。脱了壳的燕麦粒，先经过蒸汽蒸，然后压平，再蒸，然后烘干，最终成为我们看到的燕麦片。易煮麦片和传统麦片没有什么大不同。前者更薄，需要的烹煮时间更短；后者是用整粒的燕麦压制而成，较厚，煮制时间略长。经过了一番外力的折磨，燕麦片变得更易吸水，煮成的麦片粥，软绵如泥。

我买的刀切燕麦，因它的加工方法而得名：脱壳的燕麦粒，经过了先低温烘烤然后冷却的处理后，被切成更小的颗粒。这种简单的加工，保留了燕麦的原本味道，而且，没有经过任何工业化的预处理，燕麦本身的天然质地没有遭到破坏，吃起来更香，带有坚果的味道，口感更韧，有点儿吃野生米的感觉。因为没有经过预煮的工序，刀切燕麦需要较长的煮制时间，大约15-20分钟。

通常的观念是，越是经过现代工业技术或方法深度加工的食品，其自身所含的天然营养成分损失得就越多，在加工过程中食品被污染的可能性和程度就越高，比如添加剂、防腐剂一类，或者混杂了生产线上的其他东西。从营养成分的角度讲，目前市场评论的一致看法是，这三种形式的燕麦产品含有几近相同的营养成分（其中是否有商业阴谋的因素？）。但是，刀切燕麦的加工工序最简单，成品最接近于原麦粒，营养成分保留的最完全，燕麦的米香更纯正、浓郁。此外，加工愈细的食品，需要的消化时间愈短。所以，相比之下，“精”加工的燕麦片，因更易于吸收，其转化成糖的时间短，因而，升糖指数较高，不利于稳定血糖。而刀切燕麦，则避免了这些弊端。所以，这也是为什么像这罐燕麦一类的质虽优但却是“天价”的东西，仍然能在市场上雄霸一方天地且绝不低头屈从降价的原因。

从马槽中脱颖而成为备受人们、特别是世界卫生组织追捧的延年益寿的佳品，这种跨越也算是极其出类了。