上周的一個傍晚，天極好，在院子裡閒坐着不願進屋。碰巧，隔壁的意大利大媽Dora老兩口也吃了晚飯收拾停當，到院子裡視察他們的瓜果梨桃。高聲地一聲HI打過招呼，我們像往常一樣，隔着柵欄聊了起來。
家長里短，街坊四鄰，一系列不變的前奏曲之後，我們的話題轉到了當前的食品物價。 今年夏天，物價的確上漲了不少。 當下，正是燒烤的季節。往年一到這個時候，我們家附近的的幾間超市，不同部位的可供燒烤的牛扒就會輪番低價促銷，加拿大AAA級的西冷牛扒一磅$6.99，TBone牛扒$8.99，等等。但是今夏至今，還沒有看到哪怕只是與這個價位接近的價格。其他食品的價格也不同幅度地上漲了，或者很少看到有低價的促銷。我喜歡的一種純奶無糖無香料的巴爾幹style的原味酸奶，往年，超市裡三天兩頭會推出$1.79一罐兒的特價，而今年多在$2.50左右。Bernardo 大叔也說，前天早上去店裡，一隻剛出爐的全麥麵包$3.99，今天早上同樣的一隻麵包$4.49。這也許只是表面上的暫時的價格不穩、大幅的波動。政府一直試圖向公眾解讀根底下造成物價上漲的原因，媒體也報道着紛雲的眾說，但都無助於改變今夏的實際情況。說到這兒，我們除了感嘆，便也是無奈。 Dora夫婦倆是71歲的退休老人，而且是第一代移民。不知道他們是多大年紀移民到加拿大的，也不知道他們在退休前已經工作了多少年，我只知道，Dora退休前在一家婚宴公司工作，Bernado則是在建築行業工作。不論曾經的收入如何，退休前的存蓄如何，老兩口目前是無債一身輕。疫情之前，隔三差五回意大利探親訪友住上個把月。生活不算奢華，更合適恰當的描述是簡單、安穩，但是絕對不拮据，不至於數着錢過日子。 面對如今的物價，Bernado大叔比較泰然，近乎無所謂的態度。他說，物價不會回到從前水平了，接受現狀是最好的選擇。他還說，要維持原來的生活水平，也不難。他自有對策。 我們家附近五公里左右的範圍內，有幾家可奢可儉的大型超市，有沃爾瑪的Superstore，還有連鎖藥店shoppers drug mart 里的價格永遠高一個檔次的食品部。 Bernado大叔為家人購買食物主要在那幾間超市。他非常坦率地說，哪家店有優惠的價格我就在哪裡買。同樣的東西，不同的店標着不同的價格，稍微翻一翻每周的flyers，就可以不必浪費錢。既然買的是同樣的東西，為什麼要付不該付的額外的價錢？不是付不起，是不該付。 這讓我想起我自己最近的一件事情。 Feta Cheese 是我在夏天拌青菜沙拉喜歡用的一種奶酪，微咸，奶香濃郁。以前我常買零散的，隨吃隨買。這一年受疫情的干擾，為了避免經常出入超市，我想買一個大包裝的。網上搜了一下，結果發現，一模一樣的、同一廠家出產的、同樣重量的feta cheese，在三家不同的店裡標着三種不同的售價。不用思量，我去標價最便宜的那家店買了一盒回來。如果是你，你怎麼選擇呢？ 
 
這不是窮人思維。 如果能用一種客觀的、不虛誇的態度來看待自家日常的飲食消費，或者更簡單、直觀的方法，打開家裡的冰箱看看，你就會很清楚，每天的吃喝其實就是那老幾樣，而且可能很多年都沒有改變過。常吃、常用的東西，去超市逛幾個來回，我們就可以大概知道，價格會在怎樣的幅度之間浮動。那麼，不論你是只鍾情於一家店，抑或是腳踏着數隻船/超市，奢華的或者平價的，如果有一樣你愛吃的東西，促銷的時候，不妨多買一些，價高或者常價的時候，不妨等一等。 對於大多數人而言，在日常的購物中貨比三家是正常的。當然，不是說每買一樣東西都要各處比價，不必為了幾分錢的差價難為自己。而且，時不時地，我們難免會有衝動的時候，突然想吃龍蝦了，不問價錢地買一隻回來，趁興大快朵頤，也是正常。如果等得吃興殆盡，美味或許會索然無味。 在不同的店購物，大多是出於一種習慣。一開始會（也許一直都會）東家西家地到處逛逛看看，最終自然會鎖定在某處或某幾處。尤其是熟悉了一家店店內的結構，知道了常買的東西擱放在哪裡之後，周末買菜如同是默認設置的行為。這種鎖定最終的決定因素，或許商品的價格是其中主要的考慮，或者綜合地講，價優質好。我有一個同事，只去沃爾瑪的Superstore買食品，她說，家裡有三個大男人，每周的食物開銷龐大，沃爾瑪的東西便宜，且質量不輸別處。Bernardo大叔常去的超市，經營着很多直接從歐洲進口的食品甚至水果，他從中擇價格合適的，買回家鄉的味道。 我前面提到的連鎖藥店Shoppers Drug Mart，等同於美國的CVS，裡面也有賣基本種類的食品。這些店如同便利店，同樣的東西價位要比超市高很多，很少有人把這裡作為購買日常用食品的主要店鋪，多作為應急備用。 或許有人會說，何必勞神、費心去注意幾塊錢的差價。前幾天看到一則消息，90多歲的李嘉誠的晚飯，是簡單的一菜一飯一杯茶，還說平時家裡父子的晚餐也是簡單的幾個菜而已。這裡有一個簡單的道理——無謂的消費，消耗的是自己。 2021年7月15日 |
