朝鮮領導人金正恩（左）去年去中國北京出席九三閱兵，並於9月4日與中國國家主席習近平舉行會晤。 （朝中社/路透社）

中國國家主席習近平據報最早可能在下星期訪問朝鮮，並可能扮演美國總統特朗普與朝鮮領導人金正恩之間的中間人角色。

韓聯社星期三（5月20日）引述韓國政府消息人士稱，由中國安全部門及禮賓官員組成的工作組近日已抵達平壤，這被解讀為習近平可能在5月底或6月初訪朝。若出訪成行，這將是習近平今年的首次外訪。

受訪學者分析，由於首次外訪具有較重大外交象徵意義，所以習近平出訪不太可能僅限於鞏固中朝關係或為美朝溝通傳話，背後或涉更大地緣政治布局與戰略信號釋放。

學者判斷，中國試圖抓住美俄領導人相隔不到一周先後訪華的重要時機，通過習近平訪朝，展示北京牢牢掌握朝鮮半島議題的主導權，一方面借中俄朝聯動抗衡美國，另一方面也向美、俄、韓、日等多方釋放多層外交信號。

中國外交部發言人郭嘉昆星期四（5月21日）在例行記者會上回答媒體提問時稱，“目前沒有可以提供的信息”，未證實也未否認韓媒報道。他也說，中朝是社會主義友好鄰邦，兩黨兩國長期保持着友好交往的傳統；這符合雙方利益，也有利於地區和平穩定。

習近平上一次訪問朝鮮是在2019年6月，他與金正恩上一次見面是在去年9月，當時金正恩到北京出席“九三閱兵”。

今年適逢《中朝友好合作互助條約》簽署65周年，中國外長王毅此前曾於4月訪問朝鮮，並分別與金正恩和朝鮮外長崔善姬會面，韓媒解讀王毅此行是為習近平訪朝鋪路。根據中國外交部官網，金正恩與王毅會面時表示，願同中方一道，“加強高層交往，密切戰略溝通”。 

韓聯社引述韓國外交界人士推測，習近平此訪可能與特朗普上周訪華期間，敦促北京在推動美朝恢復對話方面發揮建設性作用有關。報道引述韓國政府高級官員稱，習近平訪朝，“很可能打算在朝美之間進行斡旋”。

特朗普自去年1月上任以來，曾多次表示希望與金正恩會面，但朝鮮未有回應。特朗普此前曾三次與金正恩會面。第一次是2018年6月在新加坡會面，第二次是2019年2月于越南河內，第三次在同年6月30日於板門店，特朗普當時還跨越韓朝軍事分界線，短暫進入朝方那側留影。 

新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院附屬資深研究員黎良福向《聯合早報》分析，金正恩已表明不會棄核，伊朗戰爭只會強化朝鮮擁核立場，在此前提下，“特金會”難有實質意義，也無助特朗普實現想獲諾貝爾和平獎的目標。

韓國外國語大學國際地區研究中心主任兼國際地區研究生院國際地區戰略學系教授康埈榮認為，北京希望借國家領導人此次訪朝，向美國展示習近平不僅與普京、金正恩維持良好關係，還具有一定影響力；特朗普只能嘴上說說，實際上無法施壓普京在俄烏戰爭中停火，金正恩也不願回應是否與他會面。

康埈榮進一步分析，中國除了以中俄朝大框架抗衡美國，也希望借習近平訪朝，向日韓凸顯北京在朝鮮半島議題上的主導力，同時對俄朝合作發揮牽製作用，避免雙方走得太近，削弱中國影響力。

他說，中國近年來已較少公開提及“朝鮮半島無核化”，但美國白宮在中美元首會晤發布的事實簡報中卻提到，“雙方確認實現朝鮮無核化這一共同目標的共識”，估計習近平會與金正恩溝通中方立場；若金正恩願與特朗普見面，北京也會強調，美朝談判不能繞開中國。

中國人民大學國際事務研究所所長王義桅分析，習近平訪問朝鮮有多重意義，除了鞏固中朝關係，北京也希望中俄朝加強合作，“應對日本新軍國主義威脅”；在中美元首會晤後，北京也可能藉此與朝鮮溝通，傳達特朗普有意與朝鮮接觸的信息。