2009年9月，从空中俯瞰幼发拉底河流域。(NASA)

位于西亚、与底格里斯河（Tigris River）共同孕育“两河文明”的幼发拉底河（Euphrates River），近年来水位大幅下降，恐有干涸之虞。此一现象引发了人们对《圣经》中末日预言的联想。

据《纽约邮报》报导，雄伟的幼发拉底河——这条孕育了人类早期文明的传奇河流源自土耳其东部山区，流经叙利亚与伊拉克，穿过古老的肥沃新月地带，也就是《圣经》中所谓的“文明摇篮”，最终与底格里斯河汇合形成阿拉伯河，注入波斯湾（Persian Gulf）。

美国国家航空航天局（NASA）在2013年指出，研究人员对底格里斯河和幼发拉底河流域（包括土耳其、叙利亚、伊拉克和伊朗的部分地区）进行了长达多年的观测。

结果发现，从2003年至2009年间，该地区淡水流失量高达1.17亿英亩英尺（约144立方公里）。这个水量大致相当于死海的体积。

伊拉克水资源部（Ministry of Water Resources）的官员警告称，如果不采取果断措施，幼发拉底河可能会在2040年干涸。该地区已经出现了农作物歉收、水源污染与疾病蔓延等问题，加剧了日益严重的人道危机。

英国《每日镜报》引述伊拉克气候活动家巴卡尔（Naseer Baqar）的话说，由于水资源危机恶化，腹泻、水痘、麻疹、伤寒和霍乱目前正在伊拉克蔓延，而政府不再向其公民提供疫苗。

《纽约邮报》报导说，有些信徒认为，幼发拉底河的水位下降不仅是一场生态灾难，更是一个预言性的警讯，显示时间可能已经开始倒数了。《启示录》（Revelation）第16章第12节说：“第六位天使把碗倒在幼发拉底大河上，河水就干了，为了要给那些从东方来的王预备道路。”

几个世代以来，有些基督徒将这段描述七碗之灾的经文解读为——干涸的幼发拉底河将为一支庞大的东方军队开路，使其得以进军哈米吉多顿大战（Battle of Armageddon）——这场被认为是耶稣基督第二次降临之前的善恶大决战。

至于东方来的王是谁、他们要越过幼发拉底河做什么呢？《启示录》的预言中并没有说明。《启示录》成书于2000年前，主要预言世界末日的各种征兆和救世主的再次降临。