祁狗兒的堂兄叫祈澤布。為敘述方便稱他為布，稱他家為布家吧。

布擁有一個大家庭。上有高壽親爹，下有兩男三女，當然還有他老婆，合計共八口人。這家有兩大特色，一是特別會養牛養豬。他家的牛總比別人家的牛膘肥體壯，耕地那是村里最得勁的，村民都喜歡租他家的牛耕地。這可是一筆不小的收入，即使割資本主義尾巴也割不走，因為布就只養一頭，合付政策規定，包括養豬也一樣。

布是那種不惹是非的主。他家是村外第一家，過了他家，就是通向山外的公路，和一條在他家後面公路另一側通往另一個生產隊，紅色二隊的石梯山路。這條石梯山路好長好高。小時候，會陪母親去二隊討薪酬，就要登爬這條石梯子路。那時候，在路口，小腦袋望着那通向天頂的石梯，頭皮都發麻，很不想攀爬，但又不得不攀登。當時，委實恨透了這條怎爬都沒有頂點的石梯子山路。

布家所處位置決定了他家有點離群索居，不太有村民去煩他家，儘管他家離學校很近，每天都能聽到孩子們的吵鬧聲和朗朗的讀書聲。

記得，那時，布的老爹已是八九十歲高齡，但還能常看到老頭子在他家屋側的自留地揮汗如雨地扯着風廂，嚯嚯地喘息着幹活，足見其家風之勤勞肯干。有這樣的老爹在，布和他老婆當然不甘示弱，也是不分白天黑夜地在自留地里苦幹，狠干，更不管是颳風下雨，還是大雪紛飛，每天必定上山給豬牛收集，釆割雜草樹葉等飼料。父母就是榜樣，待孩子們稍大點兒時，不用布和他老婆教什麼，也都自覺幫幹家務，拾柴割草，挑糞種地等力所能及的農活。

我們在村子裡是最受欺負的家庭。但是，布從不參與這些所謂的我們不掙工分，還在生產隊分糧這種不平事件中，更不曾欺負過我們。記憶中，只記得很多個數也數不清的黃昏，只要我從山裡拾柴割草回來，經過他家自留地時，布和他老婆，兩個模糊的身影肯定會如期出現在我面前，令我一下子膽兒倍增，不再害怕經過他家後面公路一側，山崖上陰森森，黑噓噓的墳山。

布家第二個特色就是，這家重視教育。村里除了我們家很重視教育外，恐怕就只有布家了。村里多數孩子，小學，初中畢業就回家務農了。但是，布家不同，只要孩子願意讀書，再難他們也會送孩子上學。在哪種年代，處於哪樣一種“不知道讀書為何物”，或者“認為讀書無用”的環境中，能送孩子出山讀高中，簡直就是異類，會被村民們視為傻子，會被罵“錢多沒地方花”。

五個孩子，布送了三娃讀了高中，這在村里是絕無僅有的（當然，我家情況特殊，應除外），可謂是驚天地泣鬼神的壯舉。正是如此，布的大女兒，一個純粹的農村戶口，高中畢業後，從代課老師做起，最後，居然混成了公辦老師，成了大新聞，不僅令布十分自豪，也打了那些說閒話村民的臉，也震醒了某些玩固守舊的村民。

我曾是布女兒的學生，她教初一數學。最初，在我眼裡，她不很聰明，書教得不怎樣，有時會很瞧不起她。但是，她很認真，也很努力，總是利用假期，進城去培訓。正是如此，她的進步還是滿大的。等到第二學期時，很明顯，她的教學水平提高了不少，至少不會有講到一半，連自己都找不到答案的事情發生。漸漸地，不再嫌棄她教書不行了。

如果我不轉學，她會教我數學到初中畢業。但是，山外的教學水平畢竟比山村強太多了。高瞻遠矚的母親，忍着失去我這個家裡唯一的全勞刀的痛和無奈，狠下心，義無反顧地打發我去了外面精彩紛層的，所謂大地方上學。從此，這個胖乎乎，卻有點嚴肅，一生氣，就黑眼垮臉的祁老師再也沒機會走進我的視線。

但是，她的故事還是有聽說。祁老師，最後，通過了民轉公的考試，正式成了公辦教師，徹底跳出了農門，穩穩噹噹地過上了人人羨慕的坐機關單位的生活。這把她老爹高興得不行，每次見到我母親就憨憨地笑得合不攏嘴。也難怪他這樣，頂着那麼多閒言碎語，硬是送子女外出上學，在他的確太不容易了。如今，閨女出息了，他異常高興，開心，那是再正常不過的事兒了。

後面還有更好的發展。祁老師成家了，嫁給了山外的同行，一個中學老師。她這一嫁，又是另一個魚躍龍門，在老公的幫助下，她被調去了她老公學校。從此，布的大女兒不僅走出了大山，還夫妻倆團圓，不再做牛郎織女，過上了朝夕相處，耳鬢廝磨的幸福生活。

布的其他幾個子女也表現不俗。二女兒也是高中畢業，不過，和她姐姐不同，她是在村里念的高中。這女孩子比她姐姐長得漂亮，個子挺高，身材也苗條，五官立體，有點像西方人。她高中畢業不久，很快就嫁到山外去了。據說嫁的人家不錯。我有見過她帶老公孩子回娘家過年，看上去很幸福。

布的老三是個兒子。這個兒子不喜讀書，初中畢業就去社會上混。他也出山去呆過一段時間，結果無功而返。回家後也不太安分守己干農活，總想賺輕鬆錢。但這小伙子長得帥氣，瘦高瘦高，和她二姐一樣，一張臉輪廓分明，對女孩子有致命殺傷力。因此，在村里落得了個渣男，花心大蘿蔔的綽號。

生產隊下街村口處有一戶人家的女兒長得不錯。這女孩子不像是在山裡長大的女娃，比較開放，妖嬈。她原本已許配給了我家隔壁（街上爺爺奶奶住的地方）的一個孤兒出生的年輕人。但她愛上了布家三兒子。這三兒子一開始也喜歡她。兩人好得來已經越雷池了。這弄得整個村子成天都在為這兩人的花邊新聞而沸沸揚揚，說長道短。

然而，殊不知，最終，布家老三絕情拋棄了這女孩子，轉而愛上了村子裡另外一個姑娘。這下不得了！那女孩子尋死覓活，怎都不同意，可結果依舊是無力回天。在家人的逼迫下，莫奈何還是嫁給了孤兒。當然，結局依舊戲劇。此是後話，以後再細表。

布家老三最終抱得美人歸，和他的真愛結婚了。有意思的是，他們婚後不久，我家隔壁（我爺奶家）的孤寡老人，五保戶松狗兒去世了。這五保戶的房子是生產隊的。於是，布家老三不知用了啥手段，搶先一步把這房子給買了。

可能電影都沒有這樣拍的吧，即新婚布家老三兩口子和老三前女友的兩口子成了只隔一牆的鄰居。這下，村里人每天感興趣，閒聊的話題大多是關於這兩對奇葩鄰居的事兒。大家眼睛都盯着，期待着有沒有什麼熱鬧可看。

不過，布家老三結婚後，被老婆治得服服帖帖，妻唱夫隨，正兒八經地過起了平淡踏實的日子。而另外一對等以後聊到了再單獨立篇仔細擺擺他們的閒龍門陣。

生活是一首歌，也是一條河，無論怎樣的悲歡離合，總得要向前走，向前奔，直到生命化為一把黃土才能算完。

布家老三這樣搞來搞去，的確把老布的臉丟盡了。幸好，最後，這兒子還算走上了正路，老老實實過起了日子，老布也就慢慢釋懷了。因此，經過學校，偶爾碰到我媽時，又開心地笑了。

布家老四是個女兒。和老三一樣，這女娃不太會念書，初中畢業就回家務農。但是，這女娃老實又肯干，和她哥完全就是兩種人，她哥就是一個總想投機取巧的混混，而她除了成天和父母一起干農活，養豬餵牛外，從來不會上街去閒逛，遊蕩。這樣的好姑娘，絕對有人家瘋搶。

最後，這姑娘嫁給了街上一個不錯的小伙子。婚後，小倆口利用自家房子臨街的優勢（這時，已經不是人民公社了），做起了生意。日子過得十分紅火。

這小伙子家本就是解放前的大地主，其父是有學問的人。拔亂反正時，得以平反，恢復了他父親的公職，重回縣人民法院工作。可見，這一家既是大地主，也算得是書香門第。

布家四女兒福氣不小，婚後很快就生得一兒一女，圓滿了一個“好”字。如果生活就這樣一層不變地過下去該有多好啊。可是，天有不測風雲，人有旦夕禍福。很不幸，四姑娘丈夫得了癌症。當她帶着她丈夫去省城大醫院治療時，她丈夫看到花費不小，毅然決然放棄了治療，當即就打道回府等死。因為他不想落得人財兩空，留下他老婆帶着兩娃過一窮二白的艱難日子。

時運不濟，命運多舛就是這樣。很快，四十歲不到，布家四女兒的男人就撒手人寰了，留下她和未成年兩娃在這個人世間艱辛度日。

布的四女兒十分堅強，丈夫走後，她並沒有改嫁，硬是憑着女人一雙手，依靠門前一個小鋪子生意，把倆娃供到了大學畢業，又續上了她公公家書香門第之家脈。這委實了不起，受到了村民們的一致讚揚和推崇。

去年底，我回去中國時，上了一趟山。四姑娘見到我時，特別高興，拉着我的手，指着她的小鋪子，很自豪地對我說，前幾天，她一下從銀行提了80萬現金給她兒子在省城買了房子。她說女兒早畢業，已經幫她在省城買了房。我聽後，打心眼對她甚是欽佩，讚嘆不已。真是了不起的女人，是我學習的榜樣。

四姑娘的事跡讓我明白，任何磨難都打不敗堅強又勤勞的人。因為有四姑娘這樣勇敢堅強的人存在，那穿村而過的小河才會永遠都歡快地流着，為四姑娘這樣的女人永唱讚歌。

老布的小兒子讀書不錯，考上了山外的高中。雖然沒能上大學，也算得是山裡面有文化的人。這小伙子也是帥哥一枚。畢業回家後，很快就娶了老婆，繼承了老布家底蘊深厚的祖業，守着大瓦房過起了無憂無慮的好日子。