如何選一所好的大學

  我想這個月是高中畢業生和他們的家長最忙的時候了。 除了要在大學提前申請截止日期11/1號之前將申請表遞送出去以外，還要將所有的SAT成績，學校的成績單，老師的介紹信，學藝術的還有15~20幅的藝術作品給學校發過去，才能能完成大學申請的所有步驟。在此同時，我想家長們可能一直都在考慮這個問題：是選擇去US. News 排名里的名校呢，還是去適合孩子的個性和專業發展的學校；是去大的University呢還是去小型的Liberal art college。為此，孩子和父母可能又得發生口角了。不過這真的不能怪父母，更不能怪孩子，因為這選擇的範圍實在太廣，而考量的因素也實在太多了。有的說我要根據US News 的排行榜來選學校；有的說我要根據學校的學費，專業，環境，地域，畢業率，就業率來選學校。這幾個月來，由於要幫助女兒申請大學，當然也是因為自己一直對教育和心理有濃厚的興趣，我看了各種的資料，查閱了幾十所大學的網站，聽了十幾場的升學演講會，與各種的升學顧問交流，可以說對美國的大學的招生系統和大學申請的手續有了較全面的了解。我感覺到自己年輕的時候真是糊里糊塗地過的，雖然考上了國內的一所名牌大學，中山大學。但是，第一，當時我既沒有去了解除了中山大學以外是否還有其它更適合我的大學；第二，我並沒有根據我的興趣愛好選擇專業；第三，我讀大學的動機並不明確，只不過覺得考上大學是光宗耀祖的事情。這導致了我幾十年從事自己並不是十分熱愛的專業，雖然也混了個高級工程師的稱號。但是，我並沒有將所有的熱情投入到我的專業里，自然也只能碌碌無為啦。但我卻將所有的熱情放在熱愛的藝術，文學，心理學，哲學等領域上。這次幫女兒申請大學，我真正明白為什麼美國能出產這麼多優秀的人才，能夠在世界很多的領域取得領先的地位。這可以說與美國整個的教育系統是息息相關的。美國的大學招生系統是儘可能地讓學生和家長在選擇大學的時候對每所大學的文化背景，學科重點，老師的學術水平，學生的花費，招生的標準，學生的種類，學校的環境，和入學率等有個全面的了解，然後學生根據自己的情況再作出選擇。因此，除了給學生寄去學校的各種簡歷以外，每到9，10月份以後，很多大學都會派專門的招生小組到全國各地演講，除此以外，很多大城市還有各種的大學展覽會。我這兩個月基本上每個星期天都要開一小時的車去三藩市參加這樣的大學演講會。這些演講會一般在大型的旅館或者展覽館裡舉行，有點心咖啡茶水招待，主講人是來自各個大學招生辦的人員。我呢，歷來貪小便宜，所以總空着肚子來參加這樣的演說會，每場必到，即使不一定會申請這所學校，但是免費點心，免費資訊我還是不會放過的。常常聽到激動之時也會跟着其他年輕的學生一起高聲歡呼，仿佛自己又回到了那個激情燃燒的歲月，想象着自己在這樣的大學裡學習，生活。今天的演講人是來自Columbia college of Chicago的招生委員會的領導。他介紹了他們學校的背景和學術環境。這所學校雖然不是一流的名校，按US.News藝術學院的排名是53，是一所私立的文理學院。但是學校的教學理念和教學方式讓所有學生能夠理論和實際相結合，學生在大學的第一年就在老師的幫助下選擇了自己喜歡的專業，並開始準備自己的畢業履歷表，為自己將來邁入社會做準備，因為任課老師很多都在外面的企業任職：如他們可能是電台的主播，某公司的藝術總監和主要設計師，當紅的演員，某製片公司的編導。所以學生常常沒畢業就知道自己的專業在外名的行情，並根據這個去選修課程，以便畢業後找到對口的工作了。而很多的大學，學生要到大學的三年級才開始去考慮未來的職業的事情，往往上了一大堆與自己將來的職業沒有關係的課程。還有，學校老師與學生的比例較小，不象那些常青藤名校，一個老師對幾百人，本科學生根本沒機會接觸到老師。因此，學生很少能夠與老師互動。另外，學校坐落於市中心，學藝術的學生還能夠去各大博物館和文化中心，能夠理論與實踐相結合。所以是否要選擇名校，是選擇大學還是liberal art college要根據自己的特殊情況而定。如果你的孩子不是拔尖的學生，拼死進入了名校，卻成了倒數第一名，還不如去一所小型的文理學院，打好大學基礎，以高分畢業，再進入名校讀碩士學位。而學藝術的則要看在校時，學生是否有機會接觸藝術界的人員，提早為他們將來就業打下基礎。Columbia college of Chicago 就是這樣的一所好的文理學院。

  女兒花了一個星期完成了這個連環畫系列[精衛填海].在女兒小時候，我給她講了[精衛填海]的故事。故事裡的小女孩不幸被大海淹死了，後來她變成一隻精衛鳥，每天都飛到大海里扔石頭，希望將海填平。當時女兒聽完故事後非常難過，害怕自也會被浪捲走，再也見不着媽媽。她一直記着這個故事，長大了也很怕大海。這套連環畫是描述了女兒當時自己看到大海的複雜心情。

[精衛填海]