8 月 1 日，斯里蘭卡“一帶一路”（BRISL）的消息人士稱，中國科研船隻“遠望五號”將於 8 月 11 日停靠漢班托達港，歷時一周，並將於 8 月 17 日加油和補給後離港。 相關消息又披露了“遠望五號”將在印度洋西北部對中國衛星進行觀察和追蹤。文章還強調，“遠望五號”的到來將為斯里蘭卡學習和推動本國航天計劃提供良好的機會。 但是，由於印度軍方認為，“遠望五號”可能會長期留在印度領海附近，當印度在印度洋試射海軍和導彈武器時進行偵察活動，促請斯里蘭卡重新考慮“遠望五號”停靠漢班托達港的要求。 此前，斯里蘭卡國防部曾否認中國測量船即將訪問該國的報道。直到印度使館做出“將對事態發展進行密切關注”的表態之後，斯里蘭卡國防部才出面證實，中方確曾提出允許這一艦隻到訪的申請。另據法新社報道稱，周六（7 月 6 日）斯里蘭卡外交部向中國大使館發出書面請求，要求中方暫停艦艇到港計劃。斯里蘭卡外交部寫道：“外交部希望推遲遠望五號抵達漢班托達港的日期，以便就此展開進一步的磋商。” 印媒 News18 新聞網 7 日晚間報道稱，中國駐斯里蘭卡大使館正在就暫緩科考船停靠一事尋求與斯方進行緊急磋商。而印媒《鑄幣報》 7 日稱，延緩停靠消息尚未得到官方確認。 “遠望五號”是中國第三代航天測量船，是具有國際先進水平的大型航天遠洋測量船。今年 7 月下旬，“遠望五號”擔負着協同長征五號B遙三運載火箭，發射問天實驗艙升空的任務，在預定海域進行測控和跟蹤目標，返航途中原定進入漢班托達港加油和補給。這項計劃能否順利實現，要看中國與斯里蘭卡之間的磋商結果。 這次的突發事件很明顯涉及地緣政治因素。深圳大學區域國別與國際傳播研究院院長、環孟加拉灣地區研究所所長戴永紅在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時表示，印度反應過度。他說：“斯里蘭卡作為主權國家，正如其軍方發言人所稱，經常會允許各國商業和軍用船隻進入自己的水域。這是主權範圍內的事情。印度外交部的說法，實際上僅是猜測而已。另外，印度也無權干涉斯里蘭卡政府的行為。” 這件事出人意料的地方是，斯里蘭卡為什麼會如此重視印度方面的反應？在人們的印象中，自 2005 年拉賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）擔任總理後，斯里蘭卡迅速發展與中國的關係，中國承包了眾多的基礎設施項目，其中就包括價值數十億美元的漢班托塔港和科倫坡-加勒高速公路。從國際借貸數量來講，斯里蘭卡尚未償還的外債中超過 10% 都來自中國，而印度從來都不是斯里蘭卡的主要債權國。 還有，歷史上斯里蘭卡人中一直存在着反印度情緒。在示威活動中，反對印度的口號相當普遍，其中包括：“不要把國家賣給印度和美國”；“印度聽好：斯里蘭卡不是你們的一個邦”、“印度不要對斯里蘭卡趁火打劫”。斯里蘭卡政體的一些部門對印度這個更大更強的鄰國一直抱着懷疑的態度。多年來，可以看到大多數僧伽羅民族主義者和左翼政黨在斯里蘭卡舉行了幾次反印度的抗議。 但是，斯里蘭卡幾個月前突然意識到深陷經濟困境時，還是向印度提出幫助的請求。而執政的印度人民黨政府也立即做出回應，提供了實質的財政幫助。 斯里蘭卡的主要反對派領導人薩吉特·普雷馬薩（Sajith Premadasa）告訴 BBC：“印度發揮了非常關鍵的作用，特別是在這個關鍵時刻。我們作為一個國家經歷了巨大的危機，而印度站出來支持我們。” BBC記者安巴拉桑·埃斯蘭吉安（Anbarasan Ethirajan）的一篇文章里這樣寫道： 這並不是印度第一次向斯里蘭卡伸出援手。事實上，在過去的一年裡，沒有其他國家或機構像印度那樣向斯里蘭卡提供幫助。專家說，在過去 15 年裡，中國通過為基礎設施項目提供貸款和其他形式的財政援助而在斯里蘭卡取得進展後，斯里蘭卡眼下急切的財政困難在某種程度上幫助印度在這個擁有 2200 萬人口的島國恢復了影響力。 另一方面，印度已經提供了約 35 億美元的信貸和貨幣互換。作為信貸額度的一部分，印度在最近幾個月向斯里蘭卡運送了幾批急需的燃料、食品和化肥。 除了印度中央政府提供的貸款外，由執政 DMK 黨首席部長斯塔林（MK Stalin）領導的泰米爾納德邦政府也向斯里蘭卡運送了食品和藥品。泰米爾納德邦的各政黨曾要求德里召開會議，討論斯里蘭卡不斷變化的局勢。 私營部門的雇員泰倫-塞巴斯蒂安說：“印度及時提供了幫助，給我們送來了燃料和食品。如果沒有印度的援助，斯里蘭卡會很困難。” 社會活動家梅蘭妮·古納蒂拉克（Melanie Gunathilake）說，她很感謝印度人民“非同尋常的團結和支持”。 專家說，印度數十億美元的財政援助導致斯里蘭卡人對印度的看法普遍發生了轉變。 無可否認的是，印度決定向斯里蘭卡提供援助也具有戰略性的考量，畢竟這會使印度對斯里蘭卡這個鄰國更具影響力。同時印度還獲取了實質的經濟利益，譬如在印度宣布最初的信貸額度後，兩國在 1 月間同意共同經營二戰期間在東北部亭可馬里（Trincomalee）港口建造的 61 個巨型油罐。30 多年來，印度一直試圖進入這個英國時代留下的設施，因為這些巨型油罐將使得印度能夠儲存戰略石油。在 9 月，印度企業集團阿達尼集團在很有戰略意義的科倫坡港贏得了建設和運營西部集裝箱碼頭合同的多數股權。 上述合作對於斯里蘭卡的經濟活動也具有明顯的助益。IT專業人士穆罕默德·蘇非安（Mohammed Suffiyan）說：目前印度石油公司所屬的蘭卡石油仍在供油，使我們得以繼續生存。如果沒有印度，我們在全國各地的加油站將完全關閉。 以上種種落在實處的援助，大大改變了斯里蘭卡政府與民眾對印度的態度。就連以僧伽羅人為主體社區的許多人也感謝印度近幾個月來的幫助。 這就解釋了在中國“遠望五號”停靠漢班托塔港一事上，斯里蘭卡為什麼那樣在意印度的感受和意見。如果“遠望五號”真的要改停其它港口，不能不說是一次南亞地緣政治上的外交挫敗了。
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