由於新冠疫情加上國際航運不順暢對國際供應鏈產生的負面因素，過去三年新西蘭的物價上漲了不少。進口物品價格調漲自不待言，就連本地生產的牛奶、雞蛋也因為飼料、勞工短缺等因素受到一定的影響。雖然貴了一點，畢竟供應還能滿足民眾的需求。可是，踏入 2023 年，新西蘭的雞蛋竟然嚴重缺貨了！不過這與國際形勢無關，完全是國家政策導致的後果。

事情要回溯到 2012 年，新西蘭政府順應“動物權利活動家”的訴求，立法逐步淘汰“籠養母雞”，死線就在劃在 2022 年底。該項法令的主旨是基於對動物權益的考慮，為母雞提供更多的活動空間，儘量保證母雞的自然生態。

為了符合這項法令，家禽養殖戶需要為其基礎設施進行改造，涉及超過 75% 的養雞專業戶因此增加了經營成本。部分養雞戶認為養殖成本上升為產品銷售帶來更多不確定性，因此離開了養雞行業。根據市場調查數據顯示，以 2012 年為例，新西蘭全國約有 84% 的雞蛋來自籠養雞場，養雞戶的消減當然直接影響雞蛋的供應量。

政府 2012 年頒布的“籠養禁令”要求養殖戶必須逐步放棄傳統籠養母雞(battery)，改用平置籠（colony)、穀倉(barn egg farming)或自由放養(free-range)的方式來飼養母雞。由於穀倉飼養和自由放養勢必增加雞場員工的人數和工作量，養雞戶較為容易接受的是改用平置籠。事實上，到了 2019 年，養雞業者中的三分之一已經改用了平置籠方式養雞。傳統養雞場的籠子比較小，一般可容納 3 到 8 只雞。每隻雞的平均活動空間只有 550 平方厘米。雞隻在這樣的籠里不能自由走動、舒服地築巢，甚至不能伸展翅膀。平置籠可以容納 20 到 60 只母雞，平均每隻雞的活動空間增加到 750 平方厘米並且設有抓板、棲息和築巢區。但是“動物權利保護者”認為，平置籠只不過是稍微大一點的囚籠，同樣違反了雞隻的自然生活形態，他們堅持只有穀倉式飼養和自由放養才是對雞隻最好的飼養方式。

傳統籠和平置籠

穀倉式養雞場

自由放養

據新西蘭養雞業者反映，穀倉養殖法對新西蘭養殖戶來說是一個幾乎不了解的系統，要讓他們重頭開始適應相信要花不少時間。如果採用自由放養，等於要他們購置一個新農場，對於養殖戶也是一項沉重的負擔。在可見的將來，養雞業者是要負重前行還是選擇離開這個行業，他們的決定必將對於新西蘭的雞蛋供應產生深遠的影響。

由於一些超商宣稱將於 2027 年完全停售籠養雞蛋，想要繼續經營蛋雞場的業者不可避免地要改變他們的養殖方式。但是這樣的改變需要一定的時間。雞蛋生產者聯合會執行董事 Michael Brooks 說，小雞從破殼出生到開始下蛋，大約需要四個半到五個月的時間。即使養雞戶現在就把基礎設施改造到合符規定，消費者仍然要在幾個月後才能看到雞蛋生產量的有效增長。

這下子，雞開心，人不開心了！