由于新冠疫情加上国际航运不顺畅对国际供应链产生的负面因素，过去三年新西兰的物价上涨了不少。进口物品价格调涨自不待言，就连本地生产的牛奶、鸡蛋也因为饲料、劳工短缺等因素受到一定的影响。虽然贵了一点，毕竟供应还能满足民众的需求。可是，踏入 2023 年，新西兰的鸡蛋竟然严重缺货了！不过这与国际形势无关，完全是国家政策导致的后果。

事情要回溯到 2012 年，新西兰政府顺应“动物权利活动家”的诉求，立法逐步淘汰“笼养母鸡”，死线就在划在 2022 年底。该项法令的主旨是基于对动物权益的考虑，为母鸡提供更多的活动空间，尽量保证母鸡的自然生态。

为了符合这项法令，家禽养殖户需要为其基础设施进行改造，涉及超过 75% 的养鸡专业户因此增加了经营成本。部分养鸡户认为养殖成本上升为产品销售带来更多不确定性，因此离开了养鸡行业。根据市场调查数据显示，以 2012 年为例，新西兰全国约有 84% 的鸡蛋来自笼养鸡场，养鸡户的消减当然直接影响鸡蛋的供应量。

政府 2012 年颁布的“笼养禁令”要求养殖户必须逐步放弃传统笼养母鸡(battery)，改用平置笼（colony)、谷仓(barn egg farming)或自由放养(free-range)的方式来饲养母鸡。由于谷仓饲养和自由放养势必增加鸡场员工的人数和工作量，养鸡户较为容易接受的是改用平置笼。事实上，到了 2019 年，养鸡业者中的三分之一已经改用了平置笼方式养鸡。传统养鸡场的笼子比较小，一般可容纳 3 到 8 只鸡。每只鸡的平均活动空间只有 550 平方厘米。鸡只在这样的笼里不能自由走动、舒服地筑巢，甚至不能伸展翅膀。平置笼可以容纳 20 到 60 只母鸡，平均每只鸡的活动空间增加到 750 平方厘米并且设有抓板、栖息和筑巢区。但是“动物权利保护者”认为，平置笼只不过是稍微大一点的囚笼，同样违反了鸡只的自然生活形态，他们坚持只有谷仓式饲养和自由放养才是对鸡只最好的饲养方式。

传统笼和平置笼

谷仓式养鸡场

自由放养

据新西兰养鸡业者反映，谷仓养殖法对新西兰养殖户来说是一个几乎不了解的系统，要让他们重头开始适应相信要花不少时间。如果采用自由放养，等于要他们购置一个新农场，对于养殖户也是一项沉重的负担。在可见的将来，养鸡业者是要负重前行还是选择离开这个行业，他们的决定必将对于新西兰的鸡蛋供应产生深远的影响。

由于一些超商宣称将于 2027 年完全停售笼养鸡蛋，想要继续经营蛋鸡场的业者不可避免地要改变他们的养殖方式。但是这样的改变需要一定的时间。鸡蛋生产者联合会执行董事 Michael Brooks 说，小鸡从破壳出生到开始下蛋，大约需要四个半到五个月的时间。即使养鸡户现在就把基础设施改造到合符规定，消费者仍然要在几个月后才能看到鸡蛋生产量的有效增长。

这下子，鸡开心，人不开心了！