过去人们一直以为在5000多年前，东南亚地区的人类是生活在原始的石器时代，但1974年美国和泰国的研究人员联合在泰国班清地区的考察，却使这一传统看法发生了改变。

他们在班清地区共挖掘出土陶器、石器、金属制品达18吨，品种丰富多彩。在众多形状不一的陶器中，有在浅黄底色上绘着深红图案的，也有精心绘着几何图案的，有制造技巧高超的细颈高花瓶，也有形状拙朴的矮出大缸。出土文物中还有一件用象牙和骨头雕刻的人像，用玻璃和宝石制成的光彩耀人的串珠。

班清出土文物中最引人注目的是青铜制品，其制作技术也是不断创新的。在早期的墓葬中，出土的青铜锛和青铜手镯含锡量只有1.3%，制作也较为粗糙，严格地说只能算是红铜制品。

公元前1000年左右是班清文化的繁荣期，班清人制作了各种精湛的青铜手镯、项链、戒指和长柄勺。在一把长柄勺的勺把上，刻有栩栩如生的动物。此时青铜器的铜锡配比已较为科学，说明班清人已熟练地掌握了青铜的冶炼和制作技术了。

在晚期的青铜制品中，有用锡量高达20%的青铜项圈，由于含锡过高易碎，所以制作时必须锻打成多股再扭曲而成。此外，班清还出土了一些铁器，有铁脚镯，铁手镯和铁包铜的矛头。

从班清出土的铜器看，至少在公元前3000年班清人就已经掌握了青铜的冶炼技术，这就打破了传统的历史学家们的看法，认为青铜器最早起源于美索不达米亚平原的两河流域，冶金术是由西亚传到世界各地的。

一些历史学家提出，班清文化是世界上最早的青铜文化，中国或中东的冶金术可能源于泰国高原地区。但通过班清人是如何掌握青铜的冶炼技术的，而中东等地的其他冶炼技术是否来自泰国，目前还是个未解之谜。