意大利是著名的文化古國，很多人都以為他的光榮始於古羅馬的繁榮，而實際上，在公元前1000年前後，這裡就生活着一個頗具傳奇色彩的民族，他們在這塊土地上創造了燦爛的文明，這就是後人普遍稱為的埃特魯斯坎人。

從考古發現的成果看，埃特魯斯坎人的社會生活豐富多彩。他們喜愛體育、音樂、舞蹈、習武、狩獵、盛宴和大規模的集會，性格豪邁奔放，熱情勇猛。

埃特魯斯坎人十分尊重婦女，主張男女的社會地位平等；他們崇尚真摯的愛情，創作了不少表現愛情平等的藝術品。

埃特魯斯坎人在城市建築、工藝技術、政治軍事、宗教禮儀等方面都取得了很大的成就。這些成就的取得，都是在其民族內部的自我創造、自我進步的基礎上取得的，並對後來古羅馬文化的發生發展產生了重要影響。

由於埃特魯斯坎人沒有留下更多的文字給後人，我們只能從他們的一些墓葬品中，來領略這個古民族的昔日光彩，這也為我們徹底了解這個民族的來龍去脈帶來很大的困難。其中最使人困惑的是這個民族的來源，因為這關繫到對整個歐洲文明發展進程的認識這一大問題。

圍繞這一問題至今至少有三種觀點：

古希臘史學家西羅多德曾在其著作中提出，埃特魯斯坎人來自小亞細亞地區，這些小亞細亞居民因當地大饑荒，不得不移居到今天的意大利北部地區謀生；

而另一位古希臘的史學家迪奧尼斯奧斯則不同意西羅多德的看法，他認為埃特魯斯坎人根本不是外來移民，而是意大利半島上土生土長的居民；

到十八世紀又有人提出第三種觀點，認為埃特魯斯坎人是從中歐地區來到意大利的，在中歐地區考古發現的一個使用鐵器的民族，就是後來移到意大利的埃特魯斯坎人。

以上三家之言各執一詞，孰是孰非，尚待於考古發現的重大突破來做最後裁定。