管人與用人是任何一個存在着等級結構的社會組織或社會活動中的一種最基本的行為，而與管人用人的社會行為密切相關的便是被管與被用。由於所處的地位不同，被管被用之人的心理與管人用人之人的心理是有一些基本區別的。對於被管被用之人來說，之所以被用是因為服管，而因為服管就必須會被用，所以被管和被用似乎是一回事兒的兩個不同的方面。但是對於管人用人之人來說，管人與用人的意義卻有着相當大的區別。管人是要管住對方，而用人是利用對方的能力為自己的目的作功，因此，管人的最大效率是讓對方無條件地聽從自己，而用人的最大效率是能夠讓對方最大程度地發揮出他的長處和能力。

讓對方聽從自己的方法可以有很多，最昂貴的是用重金和利益來收買，而最便宜的則是抓住對方的弱點使對方無法逃脫自己的控制。所以，最大效益的管和用便是用對方的弱點來控制對方迫使對方發揮最大能力來為自己服務，我們可以將這種做法簡單地稱為“制其之短用其之長”。因此，對被管被用之人來說的一個壞消息是，通常被人們認為是善於管人的人往往熱衷的不是如何善待被管之人，而是如何利用被管之人的弱點使自己在付出較小的代價的情況下讓對方為自己做出更大的貢獻。

一個貪婪的管人用人之人在條件允許的情況，一定會象一個貪婪的商人對待任何買賣一樣地儘可能地追求管人用人的最大效益，也就是用最低的代價來使被管之人最大效率地為自己作功。所以，貪婪的老闆一定會在如何利用職工的弱點這方面下功夫的。這裡的弱點可以是多種多樣的，比如，歷史上的惡霸會利用苦力們鬥爭能力的軟弱，讓爪牙們強迫苦力做工；商業社會裡，在不易找工的時候，老闆們可能就會利用員工怕丟飯碗的心理來要求大家以低報酬來進行超時超量的作業；有些狡猾的老闆還會哄騙員工簽訂不利的合約，用合法的手段，以法律的力量來逼迫簽約的人為他們做不公平的付出，等等。

雖然從老闆的角度來說，制其之短用其之長似乎是一種非常明智的做法，但是對於社會來說，這種做法卻有着非常消極的作用。首先，一個人的能力尤其是與個體創造力有關的智力水平往往隨着客觀條件的不同而有很大的差異，貪婪的老闆們一般看不到一個人的真正的潛力，但他們卻能看到他們所能利用的對方的弱點。因此，貪婪的老闆們認為的最大的管人用人效益往往並不是真正的最大效益因為他們的刻薄可能極大地損傷了被管之人的真正潛力，因而這種做法實際可能造成社會潛力的極大浪費。另外，由於管人用人之人自身的無知愚昧，他們想讓被管被用之人無條件地聽從自己的欲望往往便是造成被管被用之人在工作中出現各種錯誤的原因。還有，刻薄的待遇不利於勞動力及勞動力的下一代的教育和培養，因而從長遠來說，它極大地限制了社會的生產與創造能力。