永遠不漲房租，我一句承諾，執行了20多年
旅泉
一九九九年的今天，雨都溫哥華連續幾十天被陰沉沉的水霧籠罩，除了吃飯睡覺，好像其他的經濟活動都停擺了。在路邊偶然看到一個地產經紀朋友歪歪斜斜的賣房廣告牌，我正有事要找他，順手就撥了個電話。
他抓住我就發了一大通牢騷。說九四年考牌地產經紀之後，漲了幾十年的房價忽然不長了，還開始下跌，而且一跌就沒有人買，越跌越不買。開始還看看熱鬧，後來熱鬧都沒了，“我插牌的那個房子，屬於銀行拍賣，牌子插了三個月，居然一個電話都沒有！房子賣不動，每個月上交公司管理費一分不能少，真是不讓人活了，我怎麼這麼倒霉？”
他突然一個機靈，話鋒一轉：哥們你就隨便出個價吧，我這邊好說，這個房東到東部工作，房子一跌價，他就不要了，房客是現成的，已經在裡面住了四年，租金每月1300，完全不想搬家，你只拿個一兩萬首付就當房東了。 我看，這個房子敦敦實實，像個碉堡，樓梯水泥鐵架，比教堂的大門還結實，隨便房客怎麼折騰都壞不到哪裡去。
於是，六千呎內街、把角、平坦大地，樓上三室一廳加樓下一室一廳帶廚房，17.4萬就成交了。
（照片是最近新接手房東，刷了一下油漆。）
當時到銀行去辦貸款，銀行經理見難得來了個客戶，抓住我不放：“我這裡還有一個法拍的，房子還要大一點，地點更好，你就一起買下來吧，貸款我幫你一起辦。”
我還真去看了，房客是兩家酒鬼，屋裡凡是有木頭的地方，都有啤酒瓶磕破的印記。房東趕不走他們，乾脆連房子都不要了。我不信邪，打算接手，太太罵我：“財迷不要命，”一票否決。
接下來聖誕節在家開party，把這個事告訴朋友們，居然沒有一個人說好deal，因為獨立屋只要不漲價，維護起來的費用和麻煩是很多的。
果不其然，房客本來一家四口，外加一貓一狗，讀高中的女兒一口氣又生了兩個完全不同品種的baby。一個純白藍眼睛，一個純黑滿頭圈圈毛。父母親都是青少年，黑白兄弟精力旺盛地了不得。
出租屋一屋子生命，全都仰仗我的呵護運轉，傳到我這裡的信息，總是今天洗碗機不轉了，明天洗衣機不轉了。房客叫我就像叫使換丫頭一樣。
屋漏又遭連陰雨，我帶隊老廣東突擊換屋頂，為了省錢，讓老廣東少雇一個人，把我當個強勞力用，往屋頂運材料，吭哧吭哧叫着勞動號子，滿腦子都在琢磨，這房子買虧了。
房客跟我同齡，是個受過教育的西人，夫妻倆都上班，買房前簽租房合同，我好奇問他：為什麼不自己把這個房子買下來？他坦率直說，他爹在西區有個豪宅，等他爹過世後他就搬過去。
換屋頂那天，我在那呆了一整天，只見房客一大家其樂融融，她女兒與黑白外孫，都是一口一聲叫他daddy，女兒要拿學位，外孫當真把爺爺當爸爸用。他一點也不在乎，反而紅光滿面，喜氣洋洋，對我不停的指手畫腳：“配電盤太老，供電不足，容易起火。”“屋內水系統的老舊銅質管道，銅綠鏽點斑斑，已經開始往外滲水珠，可能需要全部更換…”
我眉頭緊鎖，房東還真他媽的難當。他斜眼看了我一眼，猜到我很煩，心裡大概在想：當初你要我買房，哈哈，我把這個髒活交給你了，親愛的鄉巴佬、財迷。加拿大讓你們進來，不是讓你們來跟我們聊天的，就是讓你們隨叫隨到。
當時我太太在外省工作，我更是兩岸三地，四處財迷。哪有時間隔三差五過來伺候他們？感覺絕不能被這一家拖累！
換完屋頂，我跟房客做了一個歷史性的談話。
“l can’t do it, l can’t do it”，一開始我像是在自言自語，也是在給他發警報，臉上還自己抹了一把瀝青，更顯得臉色鐵青。
“你也看到這個房子的開銷吧？換個屋頂跟我買房子的首付都差不多了，房租漲一點根本不解決問題呀。”
到此，故意停頓了好一會看着他，至少，要殺殺他的趾高氣昂，他開始緊張起來，擔心我獅子大開口。
“你想讓我把房子賣了？還是漲房租？”我接着說。問題比他想象的還要嚴重，他開始着急了，這麼一大屋子又是baby又是貓狗，誰接收啊？
直到他徹底蔫了，我才接着說：“但是，從今天開始，如果你自己維修房子，自己維修一切，我就不漲房租，賠錢我都認。而且我可以保證，你永遠不找我，我永遠不漲房租，一分錢都不漲。”
柳暗花明，洋人從小住house，從來不在乎自己動手省錢。他馬上伸手跟我握手，算是默認了這個協議。也沒有去追究：這個永遠到底有多遠？
從此以後，我徹底解脫了，一個電話都沒接到。他每年底把12張支票都寫好，放進我的郵箱。儘管他的支票一年總有個一兩次跳票，我心裡也是底氣十足，一點不操心。他也總是乖乖的補上。市面房租越漲，我對房客越放心。
接着我和他又搞個口頭補充協議：租金跳票，追補進我郵箱的支票，每晚一天要多付10元，以補償我在銀行的損失。
就這麼這兩個簡單的口頭協議，竟然用了20多年，用到我們頭髮都白了。最後一次有10多年沒見面，他留起了大鬍子，走在街上，都互相不認識了。那對可愛的黑白兄弟，我再也沒有機會見到。
20多年不漲房租，算不算是個發明？我沒有理由不高興，房價翻了多少個跟頭，租金多一點少一點算什麼？
房客也是偷着樂，一千三的凍結租金，還全由加拿大政府包了，因為他女兒是兩個孩子的單身母親，需要繼續上學受教育。房客省下大把現金，每年帶隊黑白外孫，全世界滿處旅行曬太陽。女兒上大學都不用申請貸款，政府全額資助單身母親上U BC大學，一直拿到碩士學位，找到工作，才停止資助。兒子則考下水電執照，拿着我的房子練手，換水管、換電箱，開公司、當倉庫，做起了老闆。
直到前不久賣房子，房客才開始面露愁容，眼下地下室的租金都不止一千三了。他開始拒絕搬家，理由是找不到地方。我始終不出面，20多年的關係，還是一團和氣的收場比較好。由經紀拿着法律條文一條條讀給他聽，並同意他免交三個月租金，經紀幫他推薦basement新住處。
顯而易見，他在西區的老爹依然健在，好一個漫漫長長的等待！當他搬進basement ，他還能盼望什麼呢？這個時候的父子關係，早已不是童年時代，水汪汪的眼睛，滿天的星星，肉砣砣的臉蛋，每天都是燦爛。
是不是加拿大生活醫療條件太好？養老院90多歲的老人一堆一堆的。有個哈佛教授說，人類的器官的設計使用年限是120年，不久的將來，誰活不過一百歲，將作為醫療事故立案調查。
這些本來都是好事，不經意卻成了我房客的社會問題。
年紀大了，每天內心都在念叨對我此生有恩的人，房客真的應該算一個。那個房子不僅僅是增值，其間還為我們反覆提供廉價貸款。
想着房客老兩口彎腰駝背搬到basement，為他感到一陣心酸。住了快三十年的房子，做了兩代人的好爸爸，最後，老爹靠不住，兒女靠不住，孫雜種更靠不住。我們契約中那個信誓旦旦的“永遠”，居然也是戛然而止。
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