2008 年 9 月

记得在CNBC 的电视纪录片《纸牌屋》（House of Cards）中 ，CNBC 的金融记者戴维·费波对房产泡沫进行了大量的采访调查。其中，讲到一个发生在近北极圈的挪威边远小镇的故事，小镇只有18，000人，大概是离华尔街最远的城镇了吧。但也没能逃过华尔街销售经理的注意。镇长为了帮助小镇筹资以平衡预算，在那些证券销售经理的花言巧语下，用贷款购买了她自己都搞不清楚的经华尔街打包过的，所谓的三A极的贷款证券。金融危机发生后，小镇不仅损失了自己的资金，还欠了银行一大笔贷款。当记者戴维·费波几经辗转，换乘4次飞机，赶到小镇采访时，询问为什么会贷款买那些他们自己都不清楚的金融衍生品？ 那个近乎绝望的女镇长对戴维讲：“他们跟我们说，这些金融产品的价格永远不会跌”。 她最后苦笑着着说，以后再也不会再相信那些穿阿玛尼高级西装礼服的“好人”了。

当我看到这个纪录片时，不仅仅是同情那些善良的边远小镇民们，我不禁再一次问自己：为什么？ 为什么会发生这一切？为什么美国人会这样做？

这一切要从去年的9月份讲起，月初的几天，电视新闻频道几乎每时每刻都在播放由次贷引起的房产危机，可能会引起金融风暴。全美最大的两家房贷公司，房利美和房地美的损失愈加严重，可能已资不抵债，而这两家公司拥有全美超过一半的，约1.5万亿的居民住宅房贷。 我们只是隐隐觉得房价可能要走下坡了。因为我们于1999年购买第一所房子时，房价刚已开始上涨，而且持续上涨至2007年上半年我们换房的时候，升值超过80%。 等到2007下半年房子已停止上涨了，而且各地传来房价下跌，贷款掉期，而房屋被银行收回的消息。由于那些美国“主流媒体”的宣传，我们大多数人当时天真地认为美国房价永远都会只涨不跌， 购房是最保值的投资；而且认为是那些低收入的人，不自量力买了房屋而无能力按期付贷；还认为是那些“贪婪”的投资者，利用无首付，低利率投机买房囤积，而当房价停止上涨，无法继续盈利时，就丢还给银行。那些贪婪的投机者是造成后来危机的“罪魁祸首”。

电视新闻报道说房地美和房利美是政府担保的企业 (Government Sponsored Entity), 如果它们出了麻烦，政府肯定要出面的。说实话，我还是第一次听说到“两房”的名字，虽然我们知道我们的房屋贷款被贷款银行转卖数次，但还是第一次了解“两房”竟有这么大的规模，经营着美国最大的二级房贷市场。而且没想到美国还有这样的“私人企业” -  政府担保的私人企业？ 在 我们的印象里美国除了邮局和铁路是政府经营外，其它的都应该是私人企业，自负盈亏的，所以这才是“资本主义”呀。所以我脑子里打了个问号，不知道政府会做什么。9月7日，政府招开记者会，宣布把两房置于“监护”状态下，并宣布通过购买股权的形式注资2000亿，两房各1000亿。我只记得保森也在场，表示“监护”是他认为最好的办法。后来联储主席伯南克也表示欢迎政府的决定。2000亿，我们根本没有概念那是一个什么数字，也没有概念那2000亿是从哪里来的，我们所知道的就是政府要通过投资的形式，让两房继续运营，稳定经济，以后两房盈利后再还给政府。 布什也在白宫表态，不能让那些暂时付不起房贷的人失去他们的“美国梦”，一个拥有自己房屋的“美国梦”，美国政府要尽一切力量帮助他们继续他们的“美国梦”。我半信半疑的，觉得如果无力承受高放房贷，为什么要“尽力”帮助呢？ 为什么要他们住在经济上无法承受的房子里呢？ 谁帮他们付房贷呢？ 何况，对我们这些移民来讲，“美国梦”并不只是一“空中楼阁”呀，我们最需要首先是身份，工作，稳定收入，和家庭呀，并不是负担不起的“借贷”呀。

两房的事件没到一星期，我记得是9月14号的那个星期天，电视上又开始整天播放李门投行即将破产的消息，虽然感觉有点奇怪，怎么这个170年历史的投行说倒就要倒了，他的资产有几千亿呢？ 两万多员工的规模。电视里不断传出英国巴克利，还有南韩的一家银行有兴趣，而且在协商购买或和它合并，还有美银，是最有可能的买主。所以我们觉得肯定会有其他公司把它买了，像贝尔·斯通那样。 还记得去年的三月份时， 贝尔·斯通也是突然于一个星期五宣布破产，而后那个周末，由联储作媒人，补助了290亿把它卖给了大通。 我还记得那个贝尔·斯通的执行长在那个星期的礼拜三，一大早就接受CNBC(美收视率最高的财经电视频道)的采访，并喊话说：“我们有充足的流动资金….”，但接下来的24小时，到礼拜五早上，就宣布资不抵债，破产了。（Chapter 11:  破产的第一步 – 重组）。我们还开玩笑说真不能相信华尔街。贝尔·斯通虽也号称华尔街第五大的老牌投行，但那一次并未引起我的太大关注。

可这次李门事发就不一样了，因为不光李门，新闻讲美林（Merrill Lynch）也有了麻烦，也在寻找合作伙伴和买主，华尔街好像出了大事，“自作自受！”，我们还像往常一样，像看其它新闻一样地开着玩笑。但没有想到，李门因没有达成任何买卖及合作协议，在星期天下午就宣布破产了。而美林却找到了买家，以440亿，每股29元的价格，把自己卖给了美银(Bank of America)。 真是“一家欢乐一家愁”。电视里不间断地播放着李门在曼哈坦总部前的镜头，雇员们陆陆续续地走出了办公楼，手里拿着纸箱和自己的用品。我们有点幸灾乐祸，又有点同情那些普通雇员 - 那些没有“赚到大钱”的普通职员。究竟发生了什么大事，我们还像蒙在鼓里一样。但这时我最关心的是我的一个好朋友，一年前刚从贝尔·斯通转到李门工作，但并不是年薪百万的交易员，只是普通的IT 员工。他在美工作了多年，虽有积蓄，但没有家财万贯，而且一家老小的生计基本是指望着他呢。 我几个电话过去，都是留言机，打到家里，也没人接，我有点纳闷，怎么回事？