我的博士導師M教授喜歡招老學生，因為老學生一般有一些經驗和獨立思考能力，省去了M教授指導的時間。第一次見我的博士生同學Mike時，看他有四十五歲左右的樣子，穿戴還比較得體。Mike來的時候，我接近要畢業了，就幫助給他的博士項目提建議，給他介紹我的一些經驗和體會，指導他讀一些有價值的論文。Mike對我心存感激，就說要請我吃飯，我想他可能會帶我去吃什麼有特色的西餐。學校旁邊的漢堡王餐廳在周三有特價的漢堡，他每周三都來到我的辦公室邀請我去吃那個漢堡。我要掏錢時，他極力不讓，說他有錢。吃了兩次後，我聞到那種漢堡味就噁心，就再也不去了。學校旁邊的商店賣散裝的咖啡，不管杯子的大小，每一杯一元錢。Mike就拿了一個象暖壺一樣大小的杯子去買咖啡，每次還要往杯子裡倒許多的糖和牛奶。他買上咖啡後，經常要到我的辦公室坐一坐。他一邊從那個“桶”里喝着咖啡，一邊向我吹一吹：他的一元錢花得值，買了這麼一大“桶”咖啡。

後來，我和Mike越來越熟悉了，就了解了他的一些情況。Mike祖籍是東歐，他從小隨父母移民來到這裡。父母有一個非常大的農場，還僱傭了一些工人。前幾年，他父母都相繼去世了。他們給他在我所在的都市裡留下了兩套獨立的房子，每一套都值一百五十萬元。他是一邊出租房子掙錢，一邊念博士拿點獎學金。Mike一直都是獨身，我問他為什麼不結婚，他說怕老婆和他分財產。我問：“為了這點錢，那麼你一輩子都不準備結婚了？”他說：“人老了，找不到合適的。如果瞎湊合結了婚，人家要和我離婚，分我一半家產可怎麼辦？我就見過有人被騙了，我可不想把我的財產給別人。”

深秋的一個星期六，我來到辦公室工作，Mike過來和我打招呼。我非常驚訝，怎麼這個百萬富翁這個打扮？他穿着一件破舊的夾克衫，上面裂了許多口子，有的用膠布粘着，有的用卡子釘着，說實話，這樣的夾克衫就是在西方社會的垃圾堆里都難撿到。他手裡推着一輛扔在大街上都沒有人瞅一眼的破自行車，整個車架子鏽跡斑斑，車座子破了許多口子，用膠布粘着。他顯得有些難過，告訴我他前一段時間投資了十萬元買了一個原始股，沒想到股價跌到僅有原來的十分之一。我就笑這個富翁：“你花那麼多錢去炒股，怎麼就捨不得買件像樣的衣服穿，買個像樣的車子騎？你走在街上象個叫花子，不怕人們笑你？”他就給我擺事實講道理，說：“我念博士根本不想搞什麼學問，我是用那點獎學金養活我平常的吃喝。我在這裡是為了守着我的房子，我現在老了，博士畢業也不指望找工作。所以，我要儘量節省錢，把錢積攢下來，我以後好自由自在地享受生活。我手裡也不就是幾百萬元錢嗎？那點錢一花就沒了。如果我有幾千萬的錢，我就隨便花了。”我說：“象你這種人，就是個守財奴，你一輩子都不會享受生活，你有一億元也捨不得花。死得時候，你就準備着抱着錢一起入墓地吧。”

後來，我和Mike一起參加了一次學術會議。我是坐飛機去的，他是幾千里路開車去的。他一路上是星夜兼程，晚上只在汽車上短暫地休息一下，用了兩天兩夜到了開會地點。我問他為什麼不住路邊的旅館。他說：“一晚上就睡幾個小時，要花幾十元錢，太不值得了。我習慣睡汽車裡，又省錢又方便。”在會議期間，展覽商在櫃檯上擺了一些免費的小玩意，有書包、筆、短袖衫、可移動磁盤、手電筒等等。Mike見了什麼都眼紅，拿點這個，要點那個，不一會就收穫了許多戰利品，還不時地在我面前擺弄。他見一個櫃檯上的可移動磁盤不錯，就和人家要了好幾次。最後，展覽員只能把東西藏起來，告訴他說：沒有可移動磁盤了。

我的同學Mike是一個典型的愛財如命的人，他的心已經被金錢捆綁，使他不能自由。手裡儘管有大把的鈔票，卻過着象流浪漢一樣的生活。他和作家巴爾扎克筆下的守財奴葛朗台老頭有些相似，金錢是他們的主人，只要看着金錢就高興，除了金錢之外，其他的什麼都不重要。

其實，在我們生活中，多數的人都是看重金錢的。許多人貪婪成性，也揮金如土，吃喝嫖賭無所不為。也有許多的人，如Mike一樣，成了金錢的奴隸，被金錢捆綁，儘管有錢也捨不得花，花一分錢都會非常計較，也愛占小便宜。在歐美國家，商場都有一些促銷手段，經常打折銷售一些商品。在聖誕節第二天的Boxing Day，許多人不顧嚴寒，天沒亮就在商場門前排隊了，等着去搶便宜貨。我們往往是因為便宜而去花錢買一件東西，但結果是放在那裡不用，而浪費了錢財。走在大街上，你可以經常看到有人在發免費物品。我一看到免費的東西就心跳加速，不管是有用沒用，都要拿一個，哪怕是以後用不上再扔掉。吃自助餐的時候，我們要選餐廳里最貴的東西吃，而且經常要吃到走不動路為止，不然錢總是花了，不多吃就虧本了。買東西的時候，挑過來，揀過去，花了許多時間，卻最後還是捨不得花錢買。在買東西付錢的時候，如果偶然售貨員多給找了錢，我們就緊張地趕快把錢揣在兜里，迅速離開了商店，生怕被售貨員叫回去退錢。

這種被金錢捆綁的人是存在着一種病態的心理，根源也是對錢財的貪婪。人有這種特點，往往和他們手中錢的多少關係不大。象Mike是個百萬富翁，但他仍然非常計較每一分錢。儘管我現在收入也不錯，錢財卻始終捆綁着我，只要妻子提出要花錢買點什麼東西，無論是東西貴賤，只要話里有“錢”這個字，我的心都要緊張地顫抖一下，然後才能考慮是否花錢買。有時，我因為怕妻子花錢為女兒買點小玩具，就與她爭執得面紅耳赤。我覺得這種病態心理可能和一個人從小的生長環境有關。Mike從小跟隨父母移民，他們的家庭一定經歷了非常艱難的創業階段。我小的時候，家裡很窮，我想從商店買兩分錢一塊的糖，都需要和同學一人湊一分錢，然後再把糖咬開，一人一半分着吃。可能這樣的生活環境，就造成了我們以後對錢非常計較，有時寧可虐待自己和家人，都捨不得花錢買該買的東西。在國外，許多中國人愛拿免費的東西，原因也可能是一直窮慣了，沒見過什麼好東西，見到免費的東西就把眼瞪大了，快步如飛地上去搶。