趙國的北面接壤匈奴領地， 良將李牧負責邊關的鎮守事宜，他根據需要任命邊關官員，將當地的商業和土地收入做為糧餉補貼軍用。 每天斬殺數頭牛犒賞軍士， 帶領士兵勤於騎射練習，觀察烽火通訊， 大量派出士兵偵查敵情，厚遇將士。 和大家約定：如果匈奴入侵，馬上進入防禦工事，有擅自出擊的人，斬！ 所以每次匈奴來襲，將士們一見烽火起，就馬上進入防禦工事，這樣進行很多年，邊關並沒有任何損失。 匈奴認為李牧膽小怕事，趙國的邊關將士也認為李牧膽怯。 趙王為此很生氣，但是李牧並不改變策略，後來趙王大怒，把李牧召了回去，讓人代替了他的職務。

之後一年多，每次匈奴來犯，趙軍都積極出戰，但是敗多勝少，損失不少，更糟糕的是邊關因為不斷的戰事，無法進行正常的農業和畜牧業生產。朝廷不得不重新請李牧出山，但是李牧託病不出，趙王不得已強迫他到邊疆上任，李牧說：如果您一定要這樣做，請允許我按照以前到作法做，這樣我才敢去邊關。 趙王應允。

李牧到了邊關，還是採取以前到戰術，匈奴幾年都佔不到任何便宜，只是認為李牧膽怯害怕他們。邊關戰士總是得到李牧到很多賞賜和恩惠，但又沒有任何貢獻，都想和匈奴幹一仗，報答一下李牧。 李牧於是精選出十萬人馬，暗地進行戰前訓練。 準備好了之後，安排百姓們大張旗鼓的到野外放牧，一小股匈奴知道後，就來騷擾他們，李牧故意讓他們得手，佔到一些便宜，匈奴首領單于聽說有這樣的好事，就帶領大批匈奴來搶掠，李牧於是設計包抄敵軍，一戰殺敵十余萬。 進而連續攻佔匈奴領地，嚇得單于到處逃命。 其後十多年，邊關太平，匈奴不敢鬧事。

後來廉頗逃亡到了魏國，趙國就重用李牧為大將，攻打燕國，連下二城；再後來秦國攻打趙國，殺了趙國十萬人，趙王任命李牧為大將軍，在宜安大破秦軍，因功被封為武安君。 後來秦國派大將王翦攻趙，趙國派李牧和司馬尚帶兵抵抗。秦國暗地裡派人賄賂趙王的寵臣郭開，讓他散步謠言說，李牧和司馬尚要謀反。趙王於是派人替代李牧，李牧拒不受命，趙王於是設計誘捕了李牧，並且殺了他。三個月後，王翦猛攻趙國，俘虜了趙王，趙國被滅。