將7-Eleven打造成日本日常生活中不可或缺之物的便利店先驅鈴木敏文於5月18日去世，享年93歲。

鈴木俊文曾任名譽顧問的7-Eleven特許經營店日本運營商——柒和伊控股證實了這一消息，並表示其死因為心力衰竭。該公司沒有透露他去世的地點。

在執掌日本7-Eleven的40多年裡，鈴木俊文把一家位於東京灣東側的單店發展成擁有數萬家門店的商業帝國。他以永不停歇的創新者聞名，引入了許多現代日本便利店的標誌性元素——從店內銀行服務到包着脆海苔的飯糰——這些東西如今不僅深受日本人喜愛，也吸引了海外消費者。

2016年鈴木卸任後，7-Eleven開始步履維艱。近年來，公司面臨利潤增長停滯、加拿大競爭對手發出收購要約的驚濤駭浪，以及聘請一位新首席執行官來重振增長所面臨的挑戰。公司內部有人感嘆，自從鈴木離開後，那種充滿創造力的企業文化也逐漸消退了。

鈴木出生於位於東京西北的長野縣，曾從事出版銷售工作，後被日本大型零售連鎖伊藤洋華堂的創始人伊藤雅俊招入麾下。鈴木加入該公司，並於1971年成為董事。

不久之後，鈴木注意到了一家來自美國的便利店連鎖——當時由總部位於達拉斯的Southland Corporation運營，並從中看到了將其引進日本的商機。彼時，許多人對美式便利店能否在一個以夫妻小店為主導的市場中站穩腳跟普遍持懷疑態度。

鈴木卻毫不動搖。他畢生奉行的信條是“順應變化”——他說，這一信念源於二戰期間的親身經歷：當時還只是初中生的他，人生突然被戰爭徹底打亂。

1973年，鈴木與Southland合作，把7-Eleven引入日本。第二年，第一家門店在東京東部的豐洲地區開業。店裡銷售漢堡等美國流行食品，一開張就大受歡迎。短短兩年內，門店數量便擴張到了100家。

日本首家7-Eleven門店，攝於1988年。在鈴木敏文的領導下，便利店開始重塑日本人的日常生活。 THE ASAHI SHIMBUN, VIA GETTY IMAGES

鈴木乘勢而上，不斷對7-Eleven的經營模式加以調整和優化。1975年，7-Eleven在福島縣一家門店率先推行24小時營業，這一模式後來成為日本便利店行業的通行標準。他還在日本零售業率先推出了大規模POS銷售時點信息管理系統，用於單品庫存管理。

在接下來的30年裡，鈴木在日本各地又開了數千家門店。7-Eleven的日本運營商穩步增持Southland的股份，到2005年，這個原本的美國連鎖品牌徹底成為日本企業所有。

在鈴木的領導下，便利店開始重塑日本的日常生活。他們開始售賣飯糰、便當等原本通常在家裡製作的食物，而這些後來都成了最受歡迎的商品。7-Eleven還擴展到從包裹寄送到賬單支付的各種服務，並在櫃檯引入了現磨咖啡機。

到2015年，7-Eleven全球門店數量已經超過5.5萬家，成為躍居全球規模最大的便利店連鎖。在業內，鈴木贏得了“零售之神”的美譽。

第二年，他試圖罷免7-Eleven Japan社長井阪隆一，理由是他未能達到業績預期。在董事會否決了這一提議後，鈴木表示，這一投票結果說明他已失去公司高層的信任，遂宣告辭職，此後以名譽顧問身份留任。

據日本媒體報道，鈴木的遺屬包括妻子與兩個兒子。其中一個兒子鈴木康弘曾在柒和伊控股任高管，於2016年離職。

在過去十年的大部分時間裡，柒和伊控股一直在進行重大改革。它試圖將觸角從便利店和超市延伸至文具、嬰兒用品等各類零售領域。但諸多外圍業務均表現不佳。

2024年，加拿大零售商Alimentation Couche-Tard提出以470億美元收購柒和伊控股。雖然公司拒絕了這一提議，但收購要約也加劇了內部日益嚴重的危機感。公司的股價和增長前景雙雙陷入停滯，批評人士指出，7-Eleven上一次重大產品創新還要追溯到2013年鈴木任內推出的現磨咖啡。

在去年任命了新任首席執行官斯蒂芬·戴卡斯後，公司迎來轉機。戴卡斯迅速制定了斥資數十億美元進行海外擴張的計劃。戴卡斯曾表示，他希望能重振鈴木的開創精神。在去年的一次採訪中，他表示，日本消費者要求很高，“迫使你去創新”。