15年前，全球億萬富翁的財富總和為4.5萬億美元。

到2024年，他們的財富增長了兩倍多，達到14.2萬億美元。

如今，他們的財富總和達到20.1萬億美元——幾乎相當於全球經濟全年總產出的近五分之一。

這些驚人數據——由歐盟資助的研究機構國際稅收觀察站主任、法國經濟學家加布里埃爾·祖克曼計算得出——不僅揭示了財富在金字塔頂端驚人的快速集中，更反映了一系列重要的全球趨勢。

它們還表明：主導人工智能發展的少數科技公司的日益壟斷地位；分配給工人的經濟蛋糕份額不斷縮小；以及將傳遞給下一代的日益嚴重的貧富差距。

這些發展在美國尤為突出——全球近3000名億萬富翁中約有三分之一居住在美國——而且可能出現全球首位萬億美元富豪，即埃隆·馬斯克，這取決於他的火箭和衛星公司SpaceX周五的首次公開募股表現如何。

他們的財富在短短兩年內增長40%，與此同時，過去十年美國稅法進行了一系列重大修改，這些修改主要有利於美國最富有的家族和股東，並導致他們的政治影響力增強。

為什麼億萬富翁的財富會出現如此迅猛的增長？

財富階梯頂端突然加速增長的一個重要原因是人工智能熱潮，它將數萬億美元的資本投資注入到少數科技公司手中。例如，英偉達、蘋果、微軟、Alphabet、Meta和台積電，每家公司的市值都超過1萬億美元。他們的創始人和早期投資者獲得了大部分財務收益。

我們正通過SpaceX的公開募股看到這一過程——這將是歷史上規模最大的IPO。該公司股份預計周五開始交易，首日目標估值達1.77萬億美元。馬斯克持有42%的股份，有望瞬間成為萬億美元富豪。

如此龐大的數字很難讓人理解。但請想想，全世界只有21個國家的經濟體量能達到萬億美元的年度產出規模。

股市是億萬富翁“鍊金術”發生的主要場所。飆升的股票收益被最富有的那一小部分人不成比例地攫取。當然，如果你有401(k)退休計劃，你可能也從股價中受益。這些退休金將在你退休後用於支付住房、食品、汽車、汽油、電力等賬單。

但根據美聯儲數據，美國前1%的人口擁有全部股票的一半。前0.1%的人口（約13.5萬戶家庭）擁有的股票總價值達13.7萬億美元，幾乎是下層90%美國人（約1.15億戶家庭）擁有的7.1萬億美元的兩倍。

科技公司在這一進程中起到了格外大的作用，它們創造了就業崗位——但迄今為止雇員數量相對較少。億萬富翁的回報更多基於使用資本進行的投資，而非公司雇員。

馬克·扎克伯格、傑夫·貝佐斯、桑達爾·皮查伊和埃隆·馬斯克去年齊聚華盛頓。人工智能熱潮已將數萬億美元的資本投入集中輸送給了少數幾家科技公司。 POOL PHOTO BY JULIA DEMAREE NIKHINSON

不平等正在加劇。

億萬富翁的崛起加速的同時，工人從國家經濟創造的財富中獲得的份額卻越來越小。

金融資產帶來的回報向來要高於工薪收入。但自2000年代初以來，兩者之間的差距不斷擴大。經濟學家指出了幾個原因：工會談判力量下降；自動化、人工智能及其他可替代工人的技術普及；製造業和其他工作崗位轉移到中國等國家；以及對工資徵稅遠重於對投資收入徵稅的政策。

另一個罪魁禍首是麻省理工學院經濟學家、斯通不平等與塑造未來工作中心聯合主任戴維·奧特爾等人所稱的“超級明星企業”——那些主導行業的巨無霸企業。

這些企業改變了經濟中的權力平衡，讓所有者而非工人攫取了更多財務回報。

超級明星企業還能像壟斷者一樣制定價格、壓低工人工資和福利，或強加惡劣的工作條件。

奧特爾強調，許多億萬富翁企業家為經濟創造了巨大價值。但他也指出，他們有時利用金錢扭曲政治進程的方式可能“從根本上具有腐蝕性”。

“問題不一定在於這些巨額財富是如何賺取的，”他說，“而在於這些錢如何扭曲政治，以及我們的政治進程如何日益變成一種‘付費才能玩’的運作。”

衡量不平等很困難。對於最富有者和最貧窮者之間的差距究竟有多大，以及勞動份額下降的程度，存在大量爭議。但研究這一問題的經濟學家普遍認為，最富有者正以前所未有的速度拉大與其他人之間的差距。

黃仁勛身家飆升至逾1500億美元，這位英偉達首席執行官正坐擁極致財富與全球人工智能霸主地位的交匯點。 MANUEL ORBEGOZO FOR THE NEW YORK TIMES

稅收政策在億萬富翁財富積累中發揮了作用。

在美國，過去10年的稅法修改將更多好處導向最富有的那一小部分家庭，降低了他們需繳納的稅款。

公司稅率的大幅降低極大地增強了超級富豪的財富，使他們能夠通過公司用增加的利潤回購股票來進一步放大收益。

企業和富人應繳稅款的減少加重了工人的稅收負擔——工人需繳納所得稅和薪酬稅，而這兩種稅幾乎觸及不到億萬富翁的財富。這還在政府已經債台高築之時，減少了用於支付醫療、教育、國防、基礎設施和其他公共福利的公共收入。

這些令人瞠目結舌的巨額財富引發了一些對財富稅的政治支持。上周在巴黎舉行的全球不平等會議上，這一理念得到擁護。法國對財富稅的提議辯論最為深入，德國、英國、巴西和美國也有相關討論。

在擁有超過200名億萬富翁的加州，工會領袖推動將2026年億萬富翁稅法案納入11月的選票中。該法案將對億萬富翁的淨資產徵收一次性5%的稅收。

該措施在祖克曼和另一位全球財富與不平等研究前沿經濟學家伊曼紐爾·賽斯參與下制定，基於計算顯示：加州億萬富翁目前的財富超過2萬億美元——相當於加州全年經濟產出的一半。從2023年到2025年，該州億萬富翁的財富增長了144%。

他們指出，少數幾百名個人的金融和政治權力的激增加劇了可能持續幾代人的不平等，因為這些財富大多避開了稅收，造就了一個自我延續的貴族階層。

正如人工智能聊天機器人Claude的開發商Anthropic的億萬富翁首席執行官達里奧·阿莫代伊今年所說：“我們已經處於歷史上前所未有的財富集中水平，”他補充說，“需要擔心的是那種會摧毀社會的財富集中程度。”