当中东地区的战争仍不见尽头，南中国海上中国与菲律宾接连冲突的此时，中国与日本的紧张关系螺旋上升，为本区域的和平也抹上一层薄雾。过去半年多来，中日对彼此的舆论战、法律战、海上军事对峙、出口管制都在升级。对周边国家来说，中日关系多年来一直磕磕绊绊，大家也有些司空见惯。但今年的情况隐然有些不一样，海上擦枪走火的风险正在累积，局面最终会如何收场，开始让人担忧。

在上星期的亚细安外长会议及系列会议期间，中日之间就发生了有些戏剧化的一段插曲。作为亚细安正式对话伙伴，美国、中国、日本、韩国、俄罗斯、印度、澳大利亚、新西兰、英国的外长都飞赴菲律宾与会。中国外长王毅也到了马尼拉，并与东道主——菲律宾外长拉扎罗会谈，但却刻意缺席星期四（7月23日）的亚细安与中日韩外长会议，连21日的欢迎晚宴都未现身，均改派副外长华春莹出席。这个“降级”的决定清楚传达了中国的态度：王毅不愿与日本外长茂木敏充会面，连让媒体拍到同框寒暄的镜头都不想留，而要让两国关系继续维持在去年11月以来冰封状态。

倒是日本外务省发文告引述茂木敏充声称，他与王毅“有一个短暂的、互相问候的机会”，”我们就双边关系进行了交谈”。茂木敏充声的表态估计是为了安抚日本国内的民众，但中国外交部发言人却斩钉截铁地否认，不但否认中日外长进行会面，连“简短交流”都没有。

中日外长“见与不见之谜”，其实只是将彼此剑拔弩张的态势，以略带八卦的形态展露出来。这背后是中日更长期的深层矛盾，目前已不只是二战历史遗留问题，还涉及各自战略选择，日本如何回应中国崛起，以及彼此浓重的猜疑。

事缘去年11月，履新不久日本首相高市早苗在国会答询时提出的“台湾有事”论，意思是若大陆动用军舰、武力导致“台湾有事”，日本能够行使集体自卫权。之后，高市又提到日本“没有立场”认定台湾的法律地位，对北京而言更是火上加油，再接着就发生中国航母舰载机对日本自卫队飞机照射雷达的事件，以及二三十场日本文化与演艺活动在中国各地被叫停或延期。

进入2026年，诸如取消文化演出这类连中国民众都诟病的事情少了，但两国关系却是越绷越紧。日本4月发布2026年版《外交蓝皮书》，正式将中日关系从沿用多年的“最重要的双边关系之一”降级表述为“重要邻国”，随后高市又宣布2027年春天推进修宪的目标，月底，日本自卫队还首度以正式参与者身份加入美菲“肩并肩”大规模海上军演。同月，中国国防部、外交部将局面定性为日本“‘新型军国主义’成势为患”，在5月3日东京审判80周年之际，中国外交部发言人进一步重炮抨击日本军国主义“遗毒未清、潜滋暗长”，右翼势力“磨刀霍霍”，加速“再军事化”，部署进攻性武器，“新型军国主义”成势为患……

两国也都在集结力量，寻求震慑彼此。日本与菲律宾进一步抱团，菲律宾总统小马可斯5月底访日，将日菲双边关系升级为全面战略伙伴关系，扩大海上安全合作，还宣布两国将协商海洋划界，其中必涉及与台湾重叠的专属经济区。作为反制，中国大陆海警6月初宣布在台湾以东海域常态化执法巡查，海警船也进入日本冲绳县与那国岛南方海域的专属经济区，主张对该区域拥有管辖权。中俄6月底在日本周边军演。从6月至今，中日发生了数次海上对峙，包括在七七卢沟桥事变纪念日当天，两艘中国海警船进入中日存在主权争议的钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）附近，与日本船只在海上对峙了七个小时。

眼下，钓鱼岛主权问题与钓鱼岛周边正成为中日摩擦的前沿地。就在本周一（7月27日），中国央视旗下中国国际电视台（CGTN）摄制的五集纪录片《钓鱼岛：波涛下的真相》全球开播，强调中国对钓鱼岛的主张。与此同时，中国学界也在为“琉球地位未定论”准备素材。在紧张的气氛下，中国还扩大对日本的出口管制，对40家日本实体实施新制裁；赴日的中国游客也大减逾五成。

中国认定日本在走上“新型军国主义的道路”；从日本的角度说，中国强势崛起、未解的中日历史遗留问题，总让日本怀有深深的不安全感，再者二战结束多年后，日本自然渴望成为正常国家。然而，在彼此深深的猜疑下，日本寻求与菲律宾联动，借力台湾遏制中国，这都让双边关系好不起来。有分析认为，中国警惕日本试图扮演在本区域美国的角色，但日本终究需要与中国进行贸易，因此中日关系纵然会不断出现波折，长期仍能维持脆弱稳定。

话虽如此，即使在中短期内，中日关系继续雪上加霜，也会让本区域的战略形势更复杂；万一擦枪走火，更是区域国家都不愿意看到的结果。