如果一枚火箭的某一級撞上月球卻沒有人觀測到，那它真的撞上月球了嗎？

美國東部時間周三凌晨2點35分左右，SpaceX公司“獵鷹9號”運載火箭的一個廢棄上面級以每小時5400英里（約合8690公里）的速度猛烈撞擊了月球表面。

然而，目前似乎還沒有人報告發現任何明顯的撞擊跡象。

天文學家曾希望，這次碰撞會產生足夠明亮的閃光以及足夠龐大的塵埃和碎片雲，可以通過地球上的望遠鏡進行觀測。但在預定時間，月球看起來依然如常。

在亞利桑那州的“洛厄爾發現望遠鏡”和智利的“甚大望遠鏡”進行的更精細觀測可能會揭示此次碰撞的證據，例如碎片羽流發射或吸收的特定波長光，但這些數據還需要進行分析。

“儘管有間歇性的厚雲層，我們還是能夠進行觀測，但需要對數據進行一些快速處理，才能確定我們是否觀測到了什麼，”參與“洛厄爾發現望遠鏡”觀測的波士頓大學天文學家帕特里克·利爾說。“所以答案是，目前還沒有發現。”

迄今為止，最有希望的觀測結果來自智利。

波士頓大學的另一位科學家卡爾·施密特利用“甚大望遠鏡”測量了撞擊後持續五到10分鐘、規模達數十公里的羽流中的鈉和鋰。

施密特表示，他“100%確信”這些測量讀數來自於此次撞擊。

然而，似乎沒有人能夠直接看到或拍攝到這次碰撞。

“到目前為止，我從從事成像工作的人那裡聽到的都是否定的結果，”利爾說。

火箭殘骸以這種平淡的方式收場並不令人意外。

計算機模擬計算了這一上面級以垂直方向撞擊月球的效果——這種撞擊會產生最多的碎片，但它更有可能是以一定傾斜角度摔落的。（垂直撞擊是唯一簡單到足以進行計算的情況。）

但即使是在垂直撞擊的情況下，預測的閃光和羽流也處於可能被看見的極限邊緣，而且動力學過程還取決於其他未知因素，比如它撞擊的是堅硬的基岩還是鬆散的月壤。

韓國航天器“賞月號”在撞擊發生約八小時後飛越了預期的墜毀地點。即使它成功拍到了撞擊坑的圖像，也可能需要幾天或幾周的時間才能識別。這是因為，定位新近被破壞的月球地貌，過程就像大海撈針一樣困難。要確認這一撞擊坑，需要將其與一張顯示撞擊前該位置原始地表的早期照片進行對比。

六天后，美國宇航局的月球勘測軌道飛行器也將飛越該地點，提供更多照片協助搜尋。

預測是否可能有誤，“獵鷹9號”的廢棄上面級有沒有可能並未擊中月球？

科學家們確信碰撞已經發生。就像在太陽系中飛行的所有物體一樣，這枚火箭的殘骸按照牛頓運動定律運行，只有受到太陽風等額外作用力時才會產生輕微偏差。

撞擊發生位置的不確定範圍只有幾公里。