真爱可能是无价的。但在日本，二十多岁的年轻人正涌向婚姻介绍所，这些机构承诺提供通往婚姻殿堂的捷径，并为此收取高额费用。

直至二战后时期，数百年来日本的婚姻都是通过“相亲”来撮合的，根据这种习俗，媒人——通常是亲戚、世交或老板——为身边的单身人士牵线搭桥。但这种习俗后来不再流行，取而代之的是顺其自然的约会，最终被休闲约会应用的浪潮取代。

如今，年轻人正以创纪录的比例在婚姻介绍所注册，那里的顾问担任着专业媒人的角色。在整个东京，地铁车厢里布满了广告，敦促通勤者“把人生中注定的相遇交给专业人士”。另一则广告宣称：“一次相亲胜过滑动屏幕一百次。”

专家表示，种转变源于全球现代约会者对常见挫折感的一种反噬。随着社交圈的缩小，日本年轻人厌倦了在约会应用上泛滥的“玩失踪”、网络身份造假和不愿承诺的配对——正转向需要亲力亲为的人工指导，以获得更高的效率和保障。

安田泰然（音）就是这些新注册者中的一员。这位说话轻声细语的28岁年轻人表示，他对算法驱动的恋爱已经失去了耐心。

“在交友软件上无休止地匹配、发信息，最后见面，这个过程令人筋疲力尽，”安田泰然说。他认为，相亲服务“将是找到有着结婚这个相同目标者的最快方式”。

随着日本努力应对人口萎缩和年轻家庭减少的问题，这种做法正在复苏。由于在日本，生育仍然绝大程度上与婚姻挂钩，因此鼓励更多人结婚已成为该国提高出生率的更广泛举措的一部分。

28岁的安田泰然与他的IBJ顾问在一起。他表示，他很感谢通过顾问转达的约会对象的反馈意见。NORIKO HAYASHI FOR THE NEW YORK TIMES

一家公司将自己定位在这一相亲趋势的中心：总部位于东京、拥有全国性网络的巨头IBJ。这家公司承诺在三个月内让客户从初次见面走向求婚，其会员数量和利润都在飙升。该公司目前声称，日本大约每25场婚姻中就有一场是他们撮合的。

安田泰然是加入IBJ的年轻单身人士中的一员。在最近的一个周日，他坐在安静的咨询室里，坐在顾问的对面，穿着笔挺的西装，梳着偏分的卷发。在加入这项相亲服务一个多月后，安田泰然已经将潜在对象缩小到两名女性。他刚刚带了其中一位在周末自驾出游，欣赏一片盛开的黄色油菜花田。

每位会员都会被分配一位顾问，负责细致管理整个求偶过程。顾问会就各方面提供建议，从仪容打扮、发信息礼仪到约会行程。

当两名成员匹配成功时，他们的顾问会在幕后协同工作，做他们所说的“丘比特工作”——交流和筛选约会后的反馈，协助安排每一个重要节点，直至最终的求婚。

“我们提供只有人类才能提供的那种支持，帮助人们尽快结婚，”IBJ首席执行官石坂茂表示。

IBJ的顾问畑惠子就方方面面提供建议，从仪容仪表、短信礼仪到约会行程安排。 NORIKO HAYASHI FOR THE NEW YORK TIMES

在一个日益数字化的社会中，“人们内心深处渴望有人能在约会过程中提供指导，”在东京东海大学研究恋爱心理学的讲师山田顺子说。她表示，与传统相亲带来的安心感相应，由专家来精心挑选匹配对象能提供心理安全感。

山田顺子说，如今的年轻人似乎追求在生活的方方面面实现效率最大化，而这些机构通过过滤掉那些对婚姻不认真的对象，迎合了这种心态。

IBJ附属婚姻介绍所网络有着不同的收费标准和资格规定。会员通常每月支付约30至100美元，注册费为650至1300美元，如果两人订婚，还需额外支付1300美元的“成功费”。如果情侣违反该机构关于“禁止活动”（包括婚前性行为和同居）的规定，该机构还会收取1300美元的罚金。IBJ表示，其顾问会跟踪客户关系的发展。

注册通常仅限于有稳定收入的申请人。IBJ最大的直营机构只接受20至39岁的女性和25至49岁的男性。

批评人士认为，像IBJ这样的企业化婚介服务剥夺了传统相亲的灵魂，给焦虑的年轻人强加了死板的时间表，将约会变成了一项赚钱的生意。IBJ已在东京证券交易所上市，年收入超过1.3亿美元。

“现代婚介机构做不到我做的事，”东京附近的一位资深婚介人加藤郁子说。NORIKO HAYASHI FOR THE NEW YORK TIMES

加藤郁子（音）就是这些怀疑者之一。这位资深媒人经营着一家家庭式婚介所，它位于东京郊外、挂着蕾丝窗帘，里面摆满了数百张她撮合的情侣的照片，每个人都笑容满面。加藤郁子戴着珍珠项链，穿着粉色针织套装，她说自己在44年里撮合了1300多对情侣，而且没有一对离婚。

“它们太注重商业了，”加藤郁子说，她也向客户收取月费，如果相亲成功结婚也会收取一笔费用。“我的父母就是街坊邻里间的媒人。这融入了我的血液。现代的企业婚介机构做不了我做的事情。”

与邻里间的媒人不一样，IBJ为客户提供一条高利润的端到端服务流程。除了相亲，其集团公司还提供婚礼策划、财务咨询和住房服务，还会将客户推荐给修眉沙龙等合作商家。

过去五年里，其会员人数增长了约50%，IBJ报告称，今年上半年的收入激增了44%，达到约9100万美元。

加藤郁子的家中挂满了她牵线搭桥的1300多对情侣的照片。她声称，这些情侣中没有一对离婚。 NORIKO HAYASHI FOR THE NEW YORK TIMES

首席执行官石坂茂表示，他认为IBJ的使命不仅仅是为了赚钱。他说，当他在2000年离开银行业并进入婚介行业时，他希望能扭转日本严重的人口下降趋势。

“由于日本社会很少在婚外生育，我意识到，专门针对婚姻的匹配服务将拥有至关重要的未来，”他说。

最近，这一使命迎来了一个令人鼓舞的好消息。据日本厚生劳动省的数据，2026年前六个月里，日本的出生人数增长了0.8%，这是11年来该时期内首次出现增长。在这一温和回升之前，日本的结婚人数已连续两年实现增长。

IBJ客户安田泰然表示，他希望能为这些数字做出贡献。他说，他渴望尽快结婚，部分原因是想尽早开始生育，以便有时间养育三四个孩子。

石坂茂将像安田泰然这样的客户视为一种证明，这一代人虽然常被描绘为对婚姻退缩，但实际上，他们可能正在寻找一条更高效的通往婚姻之路。

“调查始终显示，超过80%的年轻人表示，如果找到合适的伴侣，他们是想结婚的，”他说。“我确信，我们撮合的每一对已婚夫妇都在为扭转出生率下降做出直接贡献。”