商業衛星圖像供應商Vantor提供的衛星圖像顯示今年9月25日的南中國海羚羊礁衛星圖像。 （路透社）

最新衛星圖像顯示，中國正快速推進在西沙群島羚羊礁（Antelope Reef）修建跑道的工程。分析人士估計，跑道可能在2027年年中完工，將進一步強化北京對南中國海的軍事控制。

路透社查閱的衛星圖像顯示，現場正進行場地平整、鋪設碎石和混凝土等工程，並有壓實設備投入作業，準備建設一條完整規模的跑道。

軍事武官和安全分析人士說，這可能成為中國在該地區最重要的海上基地之一。

商業衛星影像提供商Vantor上星期五（9月25日）拍攝的圖像還顯示，一艘滿載碎石的駁船正駛向一座新建的碼頭。

Vantor上星期五（9月25日）拍攝的圖像顯示，一艘滿載碎石的駁船正駛向一座新建的碼頭。（路透社）

報道稱，羚羊礁基地建成後，將成為中國10年來在有主權爭議的南中國海規模最大的軍事擴張，中國海軍艦艇和軍用飛機在這一海域的活動範圍也將擴大。

開放源數據平台PLATracker創辦人路易斯（Ben Lewis）分析，如果以永暑礁為參照，預計跑道將在2027年上半年鋪設完成，並在2027年年中或更早迎來首架飛機降落。

不過路易斯說，他目前尚未發現羚羊礁可能用於儲存彈藥和燃料的設施有開挖跡象，而類似規模的基地通常需要配備這些設施。中國國防部沒有立即回應路透社的置評請求。

中國尚未承認在羚羊礁建設新的軍事基地。中國官媒則稱，羚羊礁相關建設將用於天氣預報、漁業保護和科學研究等民用需求。

羚羊礁位於西沙群島西部的永樂群島。報道認為，羚羊礁基地將有助於延長中國海軍多型艦艇和軍機的在外部署時間，並保護通往海南島的海上通道；中國的核武裝彈道導彈潛艇據報部署在海南島。

路透社8月底報道，羚羊礁附近一座較小的島礁鴨公島（Yagong Island）上也出現新設施。但分析人士目前還無法斷定這座三叉形建築的確切用途。