馬蒂斯的《生活的歡樂》

西方美術發展經歷了多個時期。從古典派的古埃及到古希臘藝術；從羅馬藝術到中世紀藝術。文藝復興是14世紀至16世紀在歐洲興起的一個思想文化運動，帶來一段科學與藝術革命時期，揭開了現代歐洲歷史的序幕，被認為是中古時代和近代的分界。巴洛克藝術是指(16世紀)後期開始在歐洲流行的一種藝術形式，不僅在繪畫方面，巴洛克藝術代表整個藝術領域，包括音樂、建築、裝飾藝術等。十八世紀初葉，巴洛克風格的藝術雖然繼續在歐洲各地流行，但同時則有一種叫做「洛可可」﹝Rococo﹞的藝術風格在法國產生，並且逐漸盛行，取代了巴洛克風格。Rococo一字是從法國字 rocaille演變而來，原是指一種混合貝殼小石子製成的室內裝飾物。十九世隨着法國大革命的到來，文藝領域也充滿着變革。資產階級的興起，工業化步伐的加快，使這個世紀成為豐富多采的變革的世紀。西方的美術也借着這股“東風”，衝破了文藝復興確立的再現性的傳統和古典風範，踏上了現代藝術之路。此時的流派包括了新古主義典、浪漫主義、寫實主義、印象主義和後印象主義等眾多流派。 

二十世紀的藝術流派真是太多了。沒有主流，只感覺到令人眼花繚亂和不斷地變化。野獸主義(Fauvism)是自1898至1908年在法國盛行一時的一個現代繪畫潮流。它雖然沒有明確的理論和綱領，但卻是一定數量的畫家在一段時期里聚合起來積極活動的結果，因而也可以被視為一個畫派。

野獸主義運動中最核心的人物是馬蒂斯(Henri Matisse，1869—1954)。他與畢加索一起被視為20世紀法國畫壇上的兩位最重要的藝術家。馬蒂斯出生於皮卡地的小鎮勒·卡多。他那做商人的父親本來期望兒子將來當律師，因而馬蒂斯在念完高中後，便進入巴黎的一所法律學校學習。後來他回到故鄉，在一個律師事務所充當書記員。假如沒有1890年那次患闌尾炎住院的經歷，他也許怎麼也不會想到要去當一名畫家；他的母親為了讓他在手術後康復階段的病床上消磨時光，給他帶去了顏料、畫筆和一本自學繪畫的手冊。沒想到這些東西竟然讓馬蒂斯從此象着了魔似地對繪畫痴迷起來。出院後他便開始在昆廷·德·拉圖爾學校素描班上夜校，後來，總算得到其父親的允許到巴黎學畫。他的早期繪畫曾受到畢沙羅、西涅克、塞尚、高更等人的影響。在經過了幾種風格的嘗試之後，他於1905年前後最終確立了自己的繪畫風格。他通過主觀的色彩而不是光和影來描繪物象。他說：“我把色彩用作感情的表達，而不是對自然進行抄襲。我使用最單純的色彩。”他作畫，偏愛用平塗的畫法。他把繪畫視為平面的裝飾，而有意減弱畫面的深度感和物象的體積感。同時，他根據感情的需要，將高純度的平面色塊在畫中組合，使其形成衝突對比或平衡和諧的關係，產生音樂般的節奏。他的畫，造型極其簡煉，線條彎曲起伏，筆法輕鬆流暢，散發着兒童般的天真稚趣，萌發着生命的朝氣。他的畫，往往傳達着某種歡快的情感，給人以視覺的享受。

《生活的歡樂》，馬蒂斯作，1905—1906年，油畫，174x238厘米，美國賓夕法尼亞州梅里恩·巴恩斯基金會藏。

《生活的歡樂》也許是馬蒂斯漫長的藝術生涯中最重要的作品。這幅畫，比他的其他作品更為清楚地體現出野獸派繪畫的特質。畫中平塗的色彩、彎曲起伏的線條以及那些富於原始稚趣的人體造型，顯示出高更的影響。甚至連畫中的主題——人在大自然中的生活狀態，也讓人聯想到高更在塔希提島所嚮往的那種理想生活。在這幅畫上，馬蒂斯描繪了他汜憶中柯里歐爾附近森林中某個空曠·地的景色。畫面的遠景是深藍的大海，近景的海灘及草地上，點綴着各種姿勢和動態的人體。畫中人物的造型.讓人聯想起希臘瓶畫上的人物形象，以及修拉的《大碗島上的星期天》中倦怠無力的巴黎人的姿態，這幅畫看起來象足信筆勾畫.實際上卻隱含着畫家對於歐洲造型藝術中古老傳統母題的深刻理解。