續上:西方文明的啟迪

西方文明的根源: 古希臘文明

    為了對西方文化與社會有進一步的理解, 和解答我腦子裡的一連串的問題, 我一頭扎入了西方文化和歷史的學習與探討之中. 我發現西方人在各個領域: 文化, 藝術, 思想, 科學, 體育, 宗教都可以在古希臘找到它們的根源. 人權, 民主, 這個西方社會兩個最基本的概念, 最早就出現在古希臘的斯巴達. 而每四年一度的奧林匹克運動會也是源於公元前770年希臘的奧林匹克城. 當時它是用來祭拜萬神之神--宙斯, 和他的妻子海拉的. 雖然構成文明的大部分東西已經在埃及和美索波得米亞存在了好幾千年, 又從那裡傳到了四鄰的各個國家, 但是其中卻始終缺少著某些因素, 直等到希臘人才把它們提供出來. 希臘人不僅在文學藝術上對西方社會作出了巨大的貢獻, 而且他們在純粹知知識領域所做出的貢獻也是不平凡的. 他們首創了數學﹑科學和哲學; 他們最先寫出了有別於純粹編年表的歷史書; 他們自由地思考著世界的性質和生活的目的, 而不為任何世襲的正統觀念的枷鎖所束縛. 所發生的一切都是如此之令人驚詫; 以至於直到現代, 人們還滿足於驚嘆, 並神秘地談論著希臘的天才. 希臘人追求完美, 追求自我, 喜歡挑戰, 和充滿自信的個性世世代代影響了西方人的行為模式, 也從根本上決定了他們在各個領域的領先地位. 而相比之下, 比它們更早開始文明時代的中國卻發展出另外一套行為模式: 中庸之道, 和儒家學說. 而導致了地大物博, 曾經強大的中國千百年來內憂外患, 甚至在近代飽受帝國主義的侵略. 儘管近十年來, 中國已擺脫了一窮二白的面貌, 但是還是擺脫不了西方文化的巨大衝擊.

    是什麼東西塑造了希臘人這種獨特的個性呢? 正象謝選進在他的<<小國時代>>里分析的那樣, 所處的地理位置對一個文化和習俗的影響是不可忽略的. 古希臘地處愛琴海和地中海的包圍之中, 是由多個島嶼組成. 在希臘的各個島嶼之間, 各自是一個獨立的經濟體: 城幫制. 它們擁有自己的政府, 自給自足, 各自處理與鄰島之間的關係. 由於山巒起伏, 缺乏農耕土地, 航海和經商成為希臘人主要的經濟來源。他們將本地產的工藝品, 橄欖油, 和礦產運往埃及, 塞爾維亞, 波斯, 美索波得米, 小亞細亞等地區, 而從那裡換回日常用品. 其中雅典, 歌林斯, 斯巴達是當是較為發達的成幫. 雅典更是通過在公元前490年和479年的兩次與波斯的戰役戰勝了強大的波斯帝國, 從而成為最強大的希臘城幫. 而在公元前431年, 斯巴達由於有強大的軍隊和民主的社會體制最終取代了雅典成為希臘文化的中心. 在公元前334年, 希臘的亞力山大大帝更是稱雄一時, 戰敗了鄰近的波斯, 塞爾維亞, 腓尼基, 和埃及. 並在埃及港口建立了著名的亞力山大城. 雖然亞力山大大帝沒能活着看到一個強大的希臘帝國的建立, 但是他利用強大的海上勢力征服了鄰國, 而且他那稱霸世界的野心和影響傳遍了歐洲. 希臘的文化藝術, 哲學思想, 科學技術, 體育精神, 和宗教信仰也因此影響了整個歐亞大陸. 在十五和十六世紀的歐洲, 葡萄牙和西班牙也是用同樣強大的海上勢力征服了世界.

    古希臘文化對西方社會最突出的貢獻是它為西方社會的發展建立了一套完整的哲學體系. 哲學始於泰勒斯, 他是希臘的七哲之一. 泰勒斯說萬物是由水做成的. 根據亞利士多德的記載, 泰勒斯以為水是原質, 其他一切都是由水造成的; 泰勒斯又提出大地是浮在水上的. 亞利士多德又提到, 泰勒斯說過磁石體內具有靈魂, 因為它可以使鐵移動, 又說萬物都充滿了神. 萬物都是由水構成的, 這種說法可以認為是科學的假說, 而且不是愚蠢的假說. 畢達哥拉斯是自有生民以來在思想方面最重要的人物之一. 數學, 在證明式的演繹推論的意義上的數學, 就是從他開始的, 而且數學在他的思想中乃是與一種特殊形式的神秘主義密切地結合在一起的. 自從他那時以來﹐而且一部分是由於他的緣故, 數學對於哲學的影響一直都是既深刻而又不幸的. 原子論的創始者是留基波和德謨克里特兩個人. 這兩個人是很難分別的, 因為他們通常總是被人相提並論的. 他們相信萬物都是由原子構成的, 原子在物理上––而不 是在幾何上––是不可分的;  原子之間存在著虛空, 原子是不可毀滅的; 原子曾經永遠是, 而且將永遠是在運動著的. 原子的數目是無限的, 甚至於原子的種類也是無限的, 不同只在於形狀和大小. 亞利士多德說過﹐ 按照原子論者的說法, 原子在熱度方面也是不同的, 構成了火的球狀原子是最熱的. 而我們較熟識的希臘哲學家蘇格拉底, 柏拉圖, 亞里士多德也都是出自古希臘. 

    古希臘文化對西方社會的另一個顯著貢獻是在文化藝術方面. 希臘人對美的追求和獨特的審美觀直接影響了他們的繪畫, 雕塑, 和陶瓷. 比起埃及的藝術, 希臘藝術更人性化, 更注重人物真實表現, 和表現平民生活; 而不象埃及藝術, 更多的是表現帝皇的生活. 希臘人的宗教信仰也影響了他們的藝術表現手法. 希臘人信奉的神更人性化, 也擁有人的各種欲望和缺點. 現代學者認為希臘藝術的特點是: 人性化, 理性化, 和理想化的統一. 希臘藝術家們為了更好的展示人物的美, 更多地注重對自然界中人物的觀測, 從大量的個別研究中抽象出完美合比例的作品. 解剖學和幾何的發明也使希臘藝術家比起其它的藝術家創作出更完美的藝術作品. 為西方古典藝術和美學奠定了良好的基礎.