续上:西方文明的启迪

西方文明的根源: 古希腊文明

    为了对西方文化与社会有进一步的理解, 和解答我脑子里的一连串的问题, 我一头扎入了西方文化和历史的学习与探讨之中. 我发现西方人在各个领域: 文化, 艺术, 思想, 科学, 体育, 宗教都可以在古希腊找到它们的根源. 人权, 民主, 这个西方社会两个最基本的概念, 最早就出现在古希腊的斯巴达. 而每四年一度的奥林匹克运动会也是源于公元前770年希腊的奥林匹克城. 当时它是用来祭拜万神之神--宙斯, 和他的妻子海拉的. 虽然构成文明的大部分东西已经在埃及和美索波得米亞存在了好几千年, 又从那里传到了四鄰的各个国家, 但是其中却始终缺少著某些因素, 直等到希腊人才把它们提供出來. 希腊人不仅在文学艺术上对西方社会作出了巨大的贡献, 而且他們在纯粹知知识領域所做出的貢献也是不平凡的. 他們首创了数学﹑科学和哲学; 他们最先写出了有別于纯粹編年表的歷史书; 他们自由地思考著世界的性质和生活的目的, 而不为任何世襲的正统观念的枷锁所束缚. 所发生的一切都是如此之令人惊诧; 以至于直到现代, 人们还满足於惊叹, 並神秘地谈论著希腊的天才. 希腊人追求完美, 追求自我, 喜欢挑战, 和充满自信的个性世世代代影响了西方人的行为模式, 也从根本上决定了他们在各个领域的领先地位. 而相比之下, 比它们更早开始文明时代的中国却发展出另外一套行为模式: 中庸之道, 和儒家学说. 而导致了地大物博, 曾经强大的中国千百年来内忧外患, 甚至在近代饱受帝国主义的侵略. 尽管近十年来, 中国已摆脱了一穷二白的面貌, 但是还是摆脱不了西方文化的巨大冲击.

    是什么东西塑造了希腊人这种独特的个性呢? 正象谢选进在他的<<小国时代>>里分析的那样, 所处的地理位置对一个文化和习俗的影响是不可忽略的. 古希腊地处爱琴海和地中海的包围之中, 是由多个岛屿组成. 在希腊的各个岛屿之间, 各自是一个独立的经济体: 城帮制. 它们拥有自己的政府, 自给自足, 各自处理与邻岛之间的关系. 由于山峦起伏, 缺乏农耕土地, 航海和经商成为希腊人主要的经济来源。他们将本地产的工艺品, 橄榄油, 和矿产运往埃及, 塞尔维亚, 波斯, 美索波得米, 小亚细亚等地区, 而从那里换回日常用品. 其中雅典, 歌林斯, 斯巴达是当是较为发达的成帮. 雅典更是通过在公元前490年和479年的两次与波斯的战役战胜了强大的波斯帝国, 从而成为最强大的希腊城帮. 而在公元前431年, 斯巴达由于有强大的军队和民主的社会体制最终取代了雅典成为希腊文化的中心. 在公元前334年, 希腊的亚力山大大帝更是称雄一时, 战败了邻近的波斯, 塞尔维亚, 腓尼基, 和埃及. 并在埃及港口建立了著名的亚力山大城. 虽然亚力山大大帝没能活着看到一个强大的希腊帝国的建立, 但是他利用强大的海上势力征服了邻国, 而且他那称霸世界的野心和影响传遍了欧洲. 希腊的文化艺术, 哲学思想, 科学技术, 体育精神, 和宗教信仰也因此影响了整个欧亚大陆. 在十五和十六世纪的欧洲, 葡萄牙和西班牙也是用同样强大的海上势力征服了世界.

    古希腊文化对西方社会最突出的贡献是它为西方社会的发展建立了一套完整的哲学体系. 哲学始於泰勒斯, 他是希腊的七哲之一. 泰勒斯說万物是由水做成的. 根据亚利士多德的记载, 泰勒斯以为水是原质, 其他一切都是由水造成的; 泰勒斯又提出大地是浮在水上的. 亚利士多德又提到, 泰勒斯说过磁石体內具有灵魂, 因为它可以使铁移动, 又說万物都充满了神. 万物都是由水构成的, 这种说法可以认为是科学的假說, 而且不是愚蠢的假說. 毕达哥拉斯是自有生民以來在思想方面最重要的人物之一. 数学, 在证明式的演繹推论的意义上的数学, 就是从他开始的, 而且数学在他的思想中乃是与一种特殊形式的神秘主义密切地結合在一起的. 自从他那时以來﹐而且一部分是由于他的缘故, 数学对于哲学的影响一直都是既深刻而又不幸的. 原子论的创始者是留基波和德謨克里特兩个人. 這两个人是很难分別的, 因為他们通常总是被人相提並论的. 他们相信万物都是由原子构成的, 原子在物理上––而不 是在几何上––是不可分的;  原子之间存在著虛空, 原子是不可毀滅的; 原子曾经永远是, 而且将永遠是在运动著的. 原子的数目是无限的, 甚至于原子的种类也是无限的, 不同只在於形状和大小. 亚利士多德说过﹐ 按照原子论者的說法, 原子在热度方面也是不同的, 构成了火的球状原子是最热的. 而我们较熟识的希腊哲学家苏格拉底, 柏拉图, 亚里士多德也都是出自古希腊. 

    古希腊文化对西方社会的另一个显著贡献是在文化艺术方面. 希腊人对美的追求和独特的审美观直接影响了他们的绘画, 雕塑, 和陶瓷. 比起埃及的艺术, 希腊艺术更人性化, 更注重人物真实表现, 和表现平民生活; 而不象埃及艺术, 更多的是表现帝皇的生活. 希腊人的宗教信仰也影响了他们的艺术表现手法. 希腊人信奉的神更人性化, 也拥有人的各种欲望和缺点. 现代学者认为希腊艺术的特点是: 人性化, 理性化, 和理想化的统一. 希腊艺术家们为了更好的展示人物的美, 更多地注重对自然界中人物的观测, 从大量的个别研究中抽象出完美合比例的作品. 解剖学和几何的发明也使希腊艺术家比起其它的艺术家创作出更完美的艺术作品. 为西方古典艺术和美学奠定了良好的基础.