罗马帝国在奧古斯都的统治下, 其顶盛時期的疆界曾西至欧洲的萊茵河与多瑙河, 东至亚洲的幼發拉底河, 而南至北非的大沙漠. 它的强胜时期也曾持续了两百多年, 但最终却于公元395 年划分为东, 西罗马两个部分. 东部罗马叫拜占庭帝国, 定都于希腊名城—拜占庭, 因当时帝国的皇帝叫君士旦丁, 所以拜占庭也被称为”君士旦丁堡”.  而西部罗马帝国则被称为”罗马帝国\", 定都于拉文纳. 历史学家认为, 在公元200年~500年之间, 一系列的事件是最终倒置了罗马帝国分裂的原因. 第一是帝国以内的争权夺利, 第二是连年的征战削弱了帝国的财力和物力, 但最主要的也是最至命的原因是受到强大的伊斯兰势力的入侵. 最后罗马帝国不但被画划分为东, 西两部分, 而且曾经拥有的亚洲领土, 除了小亚细亚以外, 全部被落入阿拉伯人手里. 

    自公元180 年开始, 罗马帝国一直处于内忧外患之中. 一方面是帝国内皇帝的腐化堕落耗费了大量的财力与物力. 为了争权夺利, 各个派系之间互相残杀, 而政治上的不稳定也倒置了经济的衰退. 贸易进一步衰退, 战争也造成了大量农田的荒芜, 造成了食物的短缺和通货膨胀. 而财力的减少进一步削弱了军队的战斗了. 而此时, 边境上一直虎视眈眈的日耳曼部落也不断地袭击帝国的领土.

    在公元件200年, 两位皇帝曾经企图挽救帝国的命运. 第一位是戴克里先(Diocletian 286~305 AD). 第二位是君士旦丁(Constantine 310~337 AD). 前者他把罗马划分为两个行政体制. 自己掌管东部罗马部分, 而他的一位将军掌管西部罗马地区. 但是戴克里先犯了两个至命的错误. 第一个是在军队的管理上. 它将一切的高级指揮的职务向能征善战的日耳曼人开放. 结果五世纪初, 它便产生了它那自然的结果. 野蛮人终于決定为自己作战要比为罗马主子作战更为有利. 另一个至命的错误是在行政管理上. 在短期的成功后, 它最终也同样带来了灾难. 罗马的体制是允许各城市有地方自治政府的,並让地方官吏自己去收稅, 只有每个城上缴的稅額总数才由中央当局规定. 这种体制在繁荣时期一直运用得很好, 但是现在到了帝国枯竭的时期, 所需的收入已经多得非使用过度的压榨就不能获得了. 市政当局都是个人对收稅负責的, 便都纷纷逃亡以避免向上交税. 戴克里先強迫家道殷实的公民担任市政职务, 並規定逃亡是非法的. 他又出于同样的动机而把农村居民转化为农奴, 并把他们束縛在土地上並禁止迁移. 结果当戴克里先于公元 305年退位时, 国内再一次爆发内战. 并一直持续到公元312年.君士旦丁即位

    继戴克里先,君士旦丁于公元旦312年即位,成为罗马帝国的皇帝.而君士旦丁的成功, 很大程度上是因为他将基督教作为国教. 即位后, 他进一步巩固帝国的地位. 他将土地拥有者把耕作者固定在土地上定为合法化. 他宣布各种工种只能传受给他们的直系亲属. 公元老330 年, 他还将东部帝国的首都搬到了拜占庭, 起名君士旦丁堡, 因为大部分人说拉丁语, 而且富有家庭主要来自罗马,.拜占庭也被称为新罗马. 由于拜占庭地处欧亚贸易必经之地, 而且也是从黑海通向马尔马拉海和地中海的主要通道. 有利的地理位置使拜占庭成为当时最富有的地区, 而使它在西罗马灭亡以后一直持续到公元1450年.

    公元老337 年, 狄奥多西一世继君士旦丁成为罗马帝国的皇帝. 此时的帝国仍然饱受帝国以内各种问题的困扰. 为了减轻各种问题, 他写下遗嘱: 他死后帝国正式分为东, 西罗马两个帝国, 而不仅仅是东, 西罗马两个行政体系. 东罗马帝国叫”拜占庭帝国”, 西罗马帝过叫”罗马帝国”. 而这最终于公元旦395 年成为了事实.

    罗马帝国的分裂有一部份的原因是由于长期受到邻国的干扰. 被罗马人称为野蛮人的日耳曼人在边境上长期虎视眈眈, 终于在公元378年对帝国进行了大规模的入侵. 而内忧外患的帝国只好用割让边境土地的方法来换取和平. 另一个对罗马进行捣乱的是匈奴人. 这些来自亚洲的游牧民族在匈奴皇帝”上帝之鞭” 阿提拉的带领下, 多次入侵东罗马帝国和西罗马帝国. 他曾带领军队两次入侵巴尔干半岛, 包围君士旦丁堡, 和曾远征法国的高卢. 夏隆之战后, 虽然匈奴被迫停止西进, 但却反过来攻战意大利, 并于公元 452 年将西罗马帝国的首都拉文纳攻破, 赶走了瓦伦丁尼安三世, 使西罗马帝国名存实亡,  从而对东罗马造成了极大的威胁. 除了匈奴人和日耳曼人以外, 波斯人, 斯拉夫人, 阿晆尔人也一直游走于东罗马帝国的边境. 于公元旦455年, 汪达尔人袭击罗马. 而在公元旦476年, 一位罗马士兵, 奥多亚克(ODOACER) 杀掉了罗马的皇帝, 并取代了奥多亚克的儿子成为意大利的皇帝. 从此西罗马帝国彻底灭亡.

    但是罗马帝国的分裂和灭亡并不意味着罗马文化的终止. 新的日耳曼统治者接纳了拉丁语, 罗马的法律, 和基督教. 而在东罗马帝国的拜占庭, 希腊的文化占据了主要地位. 

待续：