前一段时间，网路上有一段传闻，说的是上海八旬老人到银行领取养老金有多难。我的第一反应就是，中国的电子支付系统居于世界领先地位，难道没有惠及老人吗？细想一下，估计是发文的人混淆了概念。我的推想是，养老金是发到老人的账上，老人所遭遇的是由于疫情的规定加上银行的“土政策”-限号，因此造成“取钱难”的窘况。近日中国出现“取钱难”现象，并不限于上海，其他省市也略有所闻。具体原因不难猜测，无非是银根短缺所致。 上述以“养老金”为题的传闻，引发我去了解新西兰的养老金制度和老人的生存状态。 居住在新西兰的新西兰公民或新西兰永久居民，年届 65 岁之前的几个月，就会收到政府寄来的信函，被告知收信人有资格申领退休金 Superannuation,如果申请信函能及时递交，Work and Income 又能及时审理批复，那么收信人在达到退休年龄的第一天起，就可以享受由 MSD（Ministry of Social Development）委托“工作和收入局” Work and Income 发放的退休金，也就是华人朋友惯称的养老金。退休金的发放当然有些规定，除了先前提到的，必须年满 65 周岁，是新西兰公民或新西兰永久居民之外，还要年满 20 周岁以后在新西兰居住超过 10 年，而在新西兰居住的 10 年中，又要求其中有 5 年的居住时间必须在 50 周岁以后。若之前居住的国家和新西兰有社保协议，在新西兰居住不满 10 年也可以享受新西兰养老金 符合领取退休金的人士，同时还可以申领一张俗称“老人卡”的 SuperGold card。这张超级金卡可以享受很多优惠。譬如免费搭乘公交车和来往海岛的渡海轮船等。在全国范围内的数千个商户消费时，也能够享受折扣甚至免费。超级金卡的优惠基本涵盖了水电、交通、保险、食品、医疗、交通、旅行等等各方面的消费。而且，不仅在新西兰国内，拿着超级金卡在澳洲也能享受各种优惠和福利！ 新西兰的退休金金额，每年会进行小幅度的调整，以因应新西兰境内的物价指数和最低工资的上涨。通常会在每年的4月1日，也就是按照新西兰“新财年”开始的第一天撮调整。符合资格的人士，将每两周一次收到由 Work and Income 发放的退休金，直接转账倒数挥着的银行账户。退休金系统并不与个人收入挂钩，只与个人生活状态有关： 2021 年 4 月 1 日开始执行的新西兰退休金标准如下： 1.独居人士，每两周税前 1013.28，税后每两周发放 873.88 纽币 2.夫妻都满足新西兰退休金领取条件者，每人、每两周税前 768.92，税后 672.22纽币 3.夫妻二人其中之一满足退休金领取条件，每人、每两周税前 728.64， 税后 638.94纽币 冬季会有额外的取暖补贴，单人每周 20.46，夫妻两人每周 31.82 纽币，随退休金一并发放。 由于新西兰的退休金并不与个人收入挂钩，因此可以做到退而不休，一边工作，一边领取退休金，一分钱都不会少。不过针对上述第 3 项领取退休金的人士另有规定。所谓“二人其中之一满足养老金领取条件”，指的是 2021 年 11 月 9 日之前，夫妻两人中只要有一人到达退休年龄，伴侣即使还没到 65 岁，也可以选择一起申领退休金。这样的情况下，如果其中一人甚至两人都继续工作，就要根据总收入重新评估领取退休金的数额。不过，自从 2021 年 11 月 9 日新法例生效之后，除了旧有的案例，“老夫少妻”或“老妻少夫”同时领取退休金的现象就终止了。 每周三百多元的退休金，倘若要交房租的话，日子可就紧巴巴了。不过若真有困难，还是可以向政府申述，社会福利部门会深入了解并帮忙解决。如果有自住房屋，手头自然就宽松得多。由于基本不与子女同住，新西兰的老人，全职带孙子、孙女的不多。因此工作日，在购物商场或社区附近的餐厅、咖啡店，经常能看到在那里消费的老人。除此之外，很多退休人士会到教会、医院、社区服务中心或者其它慈善机构担当义务工作者。 社会服务部门的工作人员，会定期探访独居的老人。对于那些年纪比较大的独居老人，社会服务部门会安排专人上门给这些长者沐浴及做家务。我认识的一位独居老人 Alex 黄，妻子去世以后，独居了二十多年。九十多岁上，还自己开车购物和煮食，不过每周三次，有人来为他收拾房间和花园。2018 年去探访他的那一次，知道他前不久推垃圾桶到户外的时候摔了一跤，趴地上一时间起不来，幸好对街的住户看到了，过来扶起他，并为他处理伤口。我劝他安装一个由 St.John 提供的 Medical Alarm 以应不时之需。 Medical Alarm 俗称“平安钟”，不止 St.John 这个机构提供类似服务，但以 St.John 的服务较为有效，毕竟他们有自己的救护车队和医护人员。他们还提供“爱心关怀电话”Care Calling 服务，通过电话与那些有需要的人士交谈，纾解这些人士的生活压力和情绪。Care Calling 服务于 1994 年开始提供服务，先前只有英语服务。大约在 2016 年，才开启了华语服务，提供普通话和粤语两个语种的电话交流。 最近几年，针对老人群体的数目有所增长，此地建起了不少退休公寓和退休村。这些退休村有不同的档次。既可以自购产权，付费享受有医护人员护理的退休公寓或小区；也可以申请进入由政府补贴，具备合格资质机构经营的退休村。后一类机构经营的退休村，同样有护工和医疗服务人员。从前听过不少关于“养老院”的负面评价，大多数是人云亦云，以讹传讹。近几年家族中有几位长者都进了退休村，亲自去看望过他们，有了更为直观的感受。有两位住在费用比较高的退休村，那里各种硬件足以媲美度假村。另外一位住进政府补贴的退休村，虽然不及前者豪华，但同样有独立房间和卫生间，村里也有花园和活动空间。护工每天负责饮食、供药和打扫房间。护工定时为老人沐浴，更换、洗涤衣物。生活不能自理的住客还有专人喂食和提供日常所需服务。这类退休设施确实起到了老有所依的作用，也使得他们的子女少了后顾之忧。 后记：码完上面的文字，从今天早上的 New Zealand Herald 上看到了一桩与孤独老人有关的悲剧：昨天早上，一位大约 70 岁的女士，被慈善机构 Auckland City Mission 的员工发现，死在她的车子里。 据说那位女士，从三月份开始，就把她的车子停在被称为富人区的 Remuera 社区的一条街道上。据当地居民反映，这位女士偶尔外出，但大部分时间都呆在车子的后座。附近居民曾六次尝试与政府部门反映，但一直没有人过问。本周，一位居民致电慈善机构 Auckland City Mission ，昨天 Auckland City Mission 派人前往了解情况，才发现悲剧已经发生。 市政局一位经理回复，他们确实在五月份收到有关电话，跟进了解的过程中，错误地将事件归类为“自由露宿事件”并结案。至于警方的说法则是，由于报案人使用的是 105 非紧急报案电话，因此没有优先处理。这次事件正在调查中，但足以引起相关部门重新检讨处理相关事件的态度和程序。 报导链接：https://www.nzherald.co.nz/nz/review-after-auckland-council-wrongly-tags-call-closes-case-into-woman-later-found-dead-in-parked-car/PN7KUA4EXVDCH4FTGFKY4EW7JI/
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