前一段時間，網路上有一段傳聞，說的是上海八旬老人到銀行領取養老金有多難。我的第一反應就是，中國的電子支付系統居於世界領先地位，難道沒有惠及老人嗎？細想一下，估計是發文的人混淆了概念。我的推想是，養老金是發到老人的賬上，老人所遭遇的是由於疫情的規定加上銀行的“土政策”-限號，因此造成“取錢難”的窘況。近日中國出現“取錢難”現象，並不限於上海，其他省市也略有所聞。具體原因不難猜測，無非是銀根短缺所致。

上述以“養老金”為題的傳聞，引發我去了解新西蘭的養老金制度和老人的生存狀態。

居住在新西蘭的新西蘭公民或新西蘭永久居民，年屆 65 歲之前的幾個月，就會收到政府寄來的信函，被告知收信人有資格申領退休金 Superannuation,如果申請信函能及時遞交，Work and Income 又能及時審理批覆，那麼收信人在達到退休年齡的第一天起，就可以享受由 MSD（Ministry of Social Development）委託“工作和收入局” Work and Income 發放的退休金，也就是華人朋友慣稱的養老金。退休金的發放當然有些規定，除了先前提到的，必須年滿 65 周歲，是新西蘭公民或新西蘭永久居民之外，還要年滿 20 周歲以後在新西蘭居住超過 10 年，而在新西蘭居住的 10 年中，又要求其中有 5 年的居住時間必須在 50 周歲以後。若之前居住的國家和新西蘭有社保協議，在新西蘭居住不滿 10 年也可以享受新西蘭養老金

符合領取退休金的人士，同時還可以申領一張俗稱“老人卡”的 SuperGold card。這張超級金卡可以享受很多優惠。譬如免費搭乘公交車和來往海島的渡海輪船等。在全國範圍內的數千個商戶消費時，也能夠享受折扣甚至免費。超級金卡的優惠基本涵蓋了水電、交通、保險、食品、醫療、交通、旅行等等各方面的消費。而且，不僅在新西蘭國內，拿着超級金卡在澳洲也能享受各種優惠和福利！

新西蘭的退休金金額，每年會進行小幅度的調整，以因應新西蘭境內的物價指數和最低工資的上漲。通常會在每年的4月1日，也就是按照新西蘭“新財年”開始的第一天撮調整。符合資格的人士，將每兩周一次收到由 Work and Income 發放的退休金，直接轉賬倒數揮着的銀行賬戶。退休金系統並不與個人收入掛鈎，只與個人生活狀態有關：

2021 年 4 月 1 日開始執行的新西蘭退休金標準如下：

1.獨居人士，每兩周稅前 1013.28，稅後每兩周發放 873.88 紐幣

2.夫妻都滿足新西蘭退休金領取條件者，每人、每兩周稅前 768.92，稅後 672.22紐幣

3.夫妻二人其中之一滿足退休金領取條件，每人、每兩周稅前 728.64， 稅後 638.94紐幣

冬季會有額外的取暖補貼，單人每周 20.46，夫妻兩人每周 31.82 紐幣，隨退休金一併發放。

由於新西蘭的退休金並不與個人收入掛鈎，因此可以做到退而不休，一邊工作，一邊領取退休金，一分錢都不會少。不過針對上述第 3 項領取退休金的人士另有規定。所謂“二人其中之一滿足養老金領取條件”，指的是 2021 年 11 月 9 日之前，夫妻兩人中只要有一人到達退休年齡，伴侶即使還沒到 65 歲，也可以選擇一起申領退休金。這樣的情況下，如果其中一人甚至兩人都繼續工作，就要根據總收入重新評估領取退休金的數額。不過，自從 2021 年 11 月 9 日新法例生效之後，除了舊有的案例，“老夫少妻”或“老妻少夫”同時領取退休金的現象就終止了。

每周三百多元的退休金，倘若要交房租的話，日子可就緊巴巴了。不過若真有困難，還是可以向政府申述，社會福利部門會深入了解並幫忙解決。如果有自住房屋，手頭自然就寬鬆得多。由於基本不與子女同住，新西蘭的老人，全職帶孫子、孫女的不多。因此工作日，在購物商場或社區附近的餐廳、咖啡店，經常能看到在那裡消費的老人。除此之外，很多退休人士會到教會、醫院、社區服務中心或者其它慈善機構擔當義務工作者。

社會服務部門的工作人員，會定期探訪獨居的老人。對於那些年紀比較大的獨居老人，社會服務部門會安排專人上門給這些長者沐浴及做家務。我認識的一位獨居老人 Alex 黃，妻子去世以後，獨居了二十多年。九十多歲上，還自己開車購物和煮食，不過每周三次，有人來為他收拾房間和花園。2018 年去探訪他的那一次，知道他前不久推垃圾桶到戶外的時候摔了一跤，趴地上一時間起不來，幸好對街的住戶看到了，過來扶起他，並為他處理傷口。我勸他安裝一個由 St.John 提供的 Medical Alarm 以應不時之需。

Medical Alarm 俗稱“平安鍾”，不止 St.John 這個機構提供類似服務，但以 St.John 的服務較為有效，畢竟他們有自己的救護車隊和醫護人員。他們還提供“愛心關懷電話”Care Calling 服務，通過電話與那些有需要的人士交談，紓解這些人士的生活壓力和情緒。Care Calling 服務於 1994 年開始提供服務，先前只有英語服務。大約在 2016 年，才開啟了華語服務，提供普通話和粵語兩個語種的電話交流。

最近幾年，針對老人群體的數目有所增長，此地建起了不少退休公寓和退休村。這些退休村有不同的檔次。既可以自購產權，付費享受有醫護人員護理的退休公寓或小區；也可以申請進入由政府補貼，具備合格資質機構經營的退休村。後一類機構經營的退休村，同樣有護工和醫療服務人員。從前聽過不少關於“養老院”的負面評價，大多數是人云亦云，以訛傳訛。近幾年家族中有幾位長者都進了退休村，親自去看望過他們，有了更為直觀的感受。有兩位住在費用比較高的退休村，那裡各種硬件足以媲美度假村。另外一位住進政府補貼的退休村，雖然不及前者豪華，但同樣有獨立房間和衛生間，村里也有花園和活動空間。護工每天負責飲食、供藥和打掃房間。護工定時為老人沐浴，更換、洗滌衣物。生活不能自理的住客還有專人餵食和提供日常所需服務。這類退休設施確實起到了老有所依的作用，也使得他們的子女少了後顧之憂。

後記：碼完上面的文字，從今天早上的 New Zealand Herald 上看到了一樁與孤獨老人有關的悲劇：昨天早上，一位大約 70 歲的女士，被慈善機構 Auckland City Mission 的員工發現，死在她的車子裡。

據說那位女士，從三月份開始，就把她的車子停在被稱為富人區的 Remuera 社區的一條街道上。據當地居民反映，這位女士偶爾外出，但大部分時間都呆在車子的後座。附近居民曾六次嘗試與政府部門反映，但一直沒有人過問。本周，一位居民致電慈善機構 Auckland City Mission ，昨天 Auckland City Mission 派人前往了解情況，才發現悲劇已經發生。

市政局一位經理回復，他們確實在五月份收到有關電話，跟進了解的過程中，錯誤地將事件歸類為“自由露宿事件”並結案。至於警方的說法則是，由於報案人使用的是 105 非緊急報案電話，因此沒有優先處理。這次事件正在調查中，但足以引起相關部門重新檢討處理相關事件的態度和程序。

報導鏈接：https://www.nzherald.co.nz/nz/review-after-auckland-council-wrongly-tags-call-closes-case-into-woman-later-found-dead-in-parked-car/PN7KUA4EXVDCH4FTGFKY4EW7JI/