记得刚来美国不久，有某牧师声称世界末日将临，上帝将在某月某日派飞船接他及其信徒飞升，而飞升地是美国一个叫Garfield的城市。为什么是Garfield？因其读音近似God’s field， 即上帝之地。于是这位牧师及其信徒在Garfield城大买房屋住下以等待上帝的飞船。结果约日来临，上帝未至，地球照转，倒是乐得当地的房地产商们大赚一笔。不知道是人们需要娱乐还是人们忘性太大，世界末日的炒作已重复了太多次，什么千禧虫危机，什么行星撞地球，什么九星连珠等等，最后终成笑谈。而最近的大炒作是所谓玛雅人的世界末日预言，日子是2012年12月21日。真乎？假乎？来了如何，不来又如何？一个人独死于今日，与他人同死于来日之世界末日，有异乎？
 个人总有一死，地球也迟早会灭。根据科学的解释，所有的星体，星系乃至宇宙都有发生、发展和死亡的过程。历史上也有过冰河时期，恐龙灭绝之事。而据各种宗教的说教，世界也总有末日之时。随着近年来大的自然灾害的频繁出现，国际间的核武竞争，越来越多的人们担心自己是否会死于世界末日到来之时。一个人或死于自身如老病，或死于人祸如车祸、战争等，或死于天灾如水灾、地震等。有些自然灾害是人为造成的，如泥石流可能是滥伐森林的结果，大坝可能诱发地震等。老子说“大军之后必有凶年”，所以很多饥荒都是人为的。我不知相关的统计，但感觉人死于纯粹的不可躲避的自然灾害，比例不是很高。从概率上讲，个人生死与人类毁灭关系不大。
个人之死可分为两类，一种是猝不及防的死亡，如心脏病突发，飞机失事，地震海啸等，一种是较为缓慢的死亡，如因病而亡或因老而逝。两者之间的最大不同是，前者来不及交代后事，而后者则可以，如刘备的“托孤”之嘱。类似地，一个家族、国家乃至人类的灭亡也可能是上述两种情况之一。一般而言，个人将死，可向亲友交代后事。家有灭族之灾，只能向朋友托孤。国家若遭灭顶之祸，会尽量通过他国保留族种。倘若大家都相信人类的末日来临，所有的人都会在同一天死去，那么显然已无交代任何后事的必要，但人类也许会想法保存一些这一历史文明的证据——如果地球本身还存在的话。
一个人还能活多久通常不能被正确地预测。其死期能精确预测之日，往往是大限临近之时。一个家族的毁灭多是社会原因，如中国古代的“满门抄斩”，或也有一定的可预测性。人类的灭亡，就目前的科技水平而言，可预测性显然太低——也可能是科技永远无法预测的。而宗教的预言，如诺亚方舟时代，就算你的预言将成真，大家未必信，言之又何益？到目前为止，所谓的世界末日之说，不是胡说八道即是杞人忧天。既然如此，也就无需考虑“来了如何，不来又如何”了。与其焦虑世界末日，不如常想自己的生死。个人自己独死，与他人同死，有异乎？死而已！
道家“杞人忧天”的故事，是教导人们但尽人为，祸福之事，顺天而已。此与孔子所说“不知事人，焉知事鬼”是同一道理。但当天灾人祸频繁，死亡不断发生在自己周围时，一般人会对生命的利用产生紧迫感。对于随时可能的死亡或可明确预见的死亡，人们的行为会因信仰的不同而大异。无神论者，大概会尽情享乐。有宗教信仰之人会加倍祷告或修行以期进入天堂或有一个更好的来生。据苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯的自述，他是把每天都看作可能是自己最后的一天，从而充分利用现有的生命。不妨试问：倘若自己还有十日或百日之生命，将欲何为？如此之问，或有助于一个人清醒地意识到自己的人生观。
我自信在我的有生之年，世界末日绝不会发生。而在我去世之后，世界末日是否会发生，我不知道我能否知道；即时知道也可能无法通知大家；即时能通知大家，大家也未必能信；即使信，大家也未必能有任何挽回的余地。——所以，希望大家的态度与我一样，始终相信：“在我的有生之年，世界末日绝不会发生！”
(2012年12月7日)
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