老子曰：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首”。此语高度概括了个人道德之兴衰及社会发展之规律。就个人而言，《黄帝内经》谓上古之人“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱而尽终其天年，度百岁乃去。”此个人未失道时也。就社会而言，《庄子》谓“神农之世，卧则居居，起则于于。民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心。” 此社会未失道时也。川滇交界处有泸沽湖之摩梭人，行“阿夏”婚姻，仍遗有远古神农之风。至于尧舜禹之时，失道而存德也。“周公吐哺，天下归心”，失德而守仁也。农民起义、共产革命，失仁而求义也。“文革”“早请示、晚汇报”之类，失义而强礼也。

　　今吾且以世之所谓美女而对上述老子之言做一俗解，或可有助于读者既理解老子所谈道德之衍变，亦可有助于读者认识美女之何以衰落。依上述老子之言可将美女归类为如下之“道”、“德”、“仁”、“义”、“礼”和“乱”六个层次。

一、    “道”之部落：女人天然美丽一切自然。姑娘们健康可爱，虽芳容有异，身材不一，然而肥环廋燕，人人美丽而韵味不同，如花之多类。既然都美，也就无美，既然无美也就无丑。女人美而不同，也就无妒。女人无妒，男人亦无争。无争无妒而男女各得其所爱也。

二、    “德”之山寨：女人讲究穿戴而不施粉黛。有女人被公认为漂亮并受夸奖。虽然如此，人们并不给美女特别之优待，其他女人也不自卑。美女通常害羞且极具爱心，生怕因自己的美丽而使其他女人难堪。人们知美而不捧美。

三、    “仁”之村庄：女人开始淡抹浅描。有女人被夸美丽而开始坦然接受。有女人自觉不美而开始自卑。美女多受村人优待但无特权，也不恃美而骄。美女对于其他女人尤其丑女富有同情心，常以自己美丽之优势为他人谋利。故美女通常美而贤惠。

四、    “义”之乡镇：女人开始浓妆。美女已被分出若干级别而受人追捧，女人开始为美而竞争，也很在乎自己的美及其地位，但羡慕多于嫉妒。美人多嫁富贵之家，非美女甘为妾婢。女人自觉自己的美丑而各甘其位。

五、    “礼”之城邑：女人开始药物美容，扎耳戴环。美女遭人嫉妒，丑女受人轻蔑。权贵为美女一掷千金，美女对权贵百般娇媚。人们优待美女和歧视丑女已成风俗和制度。“东施” 不能“效颦”即是一例。过期美女成为得利益者。新的美女没有平等的竞争机会，常受在位美女的欺压。

六、    “乱”之都市：化装技术已登峰造极。女人开始手术美容，或割眼隆胸，或饥饿减肥，为所谓美而自残。权贵们以所谓选美取乐，小人们以人妖表演为娱。男女装扮已是难分，女人美丑越发混淆。明星美女通常道德堕落，娱乐行业潜规则盛行。此美女之末世也。

　　美女之衰落与社会之发展息息相关。一般就社会发展而言，由“乱” 返回“礼”，或由“礼”返回“义”，可通过改良而渐变；由“乱”返回“义”，往往通过革命而实现；由“义”返回“仁” ，则以教育而感化；由“仁”返回“德” 与“道”，必以修炼而自成。老子曰：“玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”又曰：“反者道之动。”故老子乃“反动派”之鼻祖。此“反动”者，返朴归真也。

　　“礼” 之城邑与“乱”之都市，可谓乱世；“义”之乡镇，可谓叔季之世；“道”之部落、“德”之山寨与“仁”之村庄，治世也。人处乱世之时，但见光怪陆离，女人不知何以为美，男人不知何处有美。心有不甘者开始怀旧，于是有《山楂树之恋》之类作品问世。今求美女而不得者，世人心惑矣德衰矣，盖美虽有外观，实则多出自内心，故俗语曰：“情人眼里出西施。”是以男人非有道不能真正欣赏佳人，女人非有德不能成为真正美女。男人除其虚浮，女人去其娇作，则君子淑女，德交归焉。

（若退／2010年10月28）