老話說關東山有三寶人參，貂皮，烏拉草。 這寶中之寶就是人參。那年月還沒有人工培植的人參，只有野山參。因為野山參藥用價值高且極其稀少，所以價格異常昂貴。一個二兩重的山參能賣到一，兩千塊錢，相當於當時工人好幾年的工資。誰採到了人參誰就能發一筆財。所以當時林區人的最大夢想就是能採到山參。

采參的季節是每年的七，八月份。平時，人參只有幾個綠葉，混在草叢中很難辨認。到七，八月份的時候，人參出梃並結出一團鮮紅的果實，萬綠叢中一點紅，十分顯眼。這時候人人都想上山去碰碰運氣，我心裡也痒痒的。可是那時林場每個月只休1號和15號兩天（叫大禮拜），工人們沒有機會專門去采參。在上下工的路上，我同大家一樣，眼睛盯着草叢搜索，幻想能看到紅果實。可是誰也沒這個好運氣。

山參這東西是可遇而不可求。有一次，一個到林場來探親的老頭上山去采木耳，無意中看到了紅果實，而且一連五個。他拿不準這是不是人參，手裡又沒有工具，就用木棍連掘帶拔把五棵人參弄了回來。到家後才知道這些確實是人參，而且最大的有二兩半重。只可惜兩個大的都被他拔斷了。挖人參必須極其小心，連一根須子都不能斷，不然就不值錢了。這五棵人參最終只賣了八百塊錢。大家都搖頭嘆息：可惜了，可惜了。第二天這家人帶着工具再次上山去找，可惜一個也沒找到。 有一個值夜班的工人偷偷的跟在這家人後面，看準了地方，第三天接着去找，最後也是兩手空空。

那年夏天，空洞洞的大棚里來了一個跑山的老趙頭。半個多月的時間裡，老頭白天上山找人參，晚上就睡在大棚里。有一天他帶回來一顆五品葉（長五個葉子的人參），大約有一兩多重。我向他要了那棵人參秧和那團紅果實。果實上有幾十個綠豆粒大小的紅豆，鮮艷得像紅寶石一樣。

晚上沒事閒聊，老趙頭給我講了很多采山參的故事。他家在山東，從20來歲起就年年到黑龍江來采山參。他們一般是幾個人合夥，在山上采參一個來月，然後回到山東把人參賣掉分錢。他們在山上有很多規矩。首先是要畢恭畢敬地拜山神，求山神指路讓他們找到大人參，並且保佑他們平安。 找參時，幾個人拉開距離平行搜索。誰要是發現了人參，必須要大喊一聲“棒槌”（山里人管人參叫棒槌），然後用一根紅線把人參栓住，不然人參會跑掉。我猜這些規矩的真實作用是防止有人挖到了大人參後不聲不響地獨吞。

他們還經常過江到蘇聯那邊去采參。為了生活方便，他們學會了生活必需的俄文。我同他用俄文進行過簡單交談（我中學和大學的外語是俄文）。我發現他發音怪怪的，但是日常生活用語比我知道得多。三十年代有一次他們被蘇聯的邊防軍逮住，還釀成一場外交事件。他們被關押了一陣之後被遞解出境，用輪船押送到上海。

他說每次回山東都能分到很多白花花的大洋。我問他：你那麼有錢，土改的時候不得被劃成地主成分嗎？他說每年回山東後他們都吃喝嫖賭，大把花錢，不等到第二年七月，錢就花光了。弄不好還欠一屁股債。所以土改時給他劃的是貧農。我當時想如果我爺爺當年也是個敗家子，我也不至於落到現在的下場（我同學中家庭出身好的都被分到了大城市）。

後來林場政工員跟我說：老趙頭可能有人命案子。很多年以前他們三人進山只回來兩個，說是第三個人走丟了。這是個謎。當年為了多分錢在山裡把同伴綁在大樹上然後拿參走人的事時有發生。不過你沒有證據也不能把他怎樣。