我被确诊为糖尿病已经二十五年了。二十五年来，我在治病的道路上走过弯路。万幸的是，这些弯路没有对我的身体造成本质性的伤害。我在弯路中吸取了经验教训，学会了很多关于糖尿病的知识。现在，我不但能把自己的血糖控制在基本正常的水平，而且能保持身体的其他器官也十分健康。 二十五年前，我发觉身体有些发胖。为了减肥，我每周三次同朋友到学校的体育馆去打壁球（squash）。 一个月下来，体重就减了十磅。一开始，我还沾沾自喜，自以为这运动减肥真灵。可是后来发现我的体重就像自由落体一样，一个劲的往下掉。我这才觉得事情不对劲了。这期间，我经常感到口渴，喝了很多可乐，可是越喝越渴。我还非常容易疲乏，感觉浑身不舒服。觉睡得也不好，每天半夜腿肚子抽筋，疼痛难忍。我的视力也急剧下降，看东西变得越来越模糊。每天小便的次数也多，而且小便时便池里满是大泡泡，后来便池里长了一些黑黑的东西。 我那时迷信中医，到中国城去看了一个坐堂医生。此人号称是中国医学院科学院的成员，中西医全能。号脉之后，他说我是“肾虚”，给我开了一大堆中草药。我买了个药罐子，回到家开熬，弄得满楼中药味。可是这药喝了一个多月，我的症状却丝毫没有减轻。后来有个朋友说，你的病情很像糖尿病，还是去西医检查吧。 西医验血的结果显示，我的空腹血糖是246 mg/dl （相当于国内标准 的13.7 mmol/L），是正常指标的二倍还多（那时糖尿病的标准是超过125 mg/dl，相当于6.9 mmol/L）。医生说我这是典型的二型糖尿病，当即给我开了降糖药（glucotrol），并嘱咐我多锻炼，控制饮食，少喝可乐之类的含糖饮料。这药挺灵， 两个月后再去验血，空腹血糖就降为120 mg/dl（6.7 mmol/L）。并且全身症状也减轻了许多。 后来老婆从国内带来二十瓶消渴丸（中药）。听说此药很灵，又因为据说是草药制成，没有副作用，我就弃西还中，改吃消渴丸。那时由于科技所限，还没有自我测量血糖的仪器，只有测尿糖的试纸，从试纸的颜色来判断尿糖的多少。 我那时晚上测尿糖，一般都在四个加号以上（最高是五个加号）。我开始怀疑消渴丸的功效，但据说中药是慢工，需要长期才能见效，我还是坚持把二十瓶消渴丸都吃光。一年多后再去验血，发现空腹血糖是180 mg/dl（10.3 mmol/L）。我这时有点后悔，觉得我的病被耽误了。好在这段时间我坚持了每天跑步半小时以上，并且注意饮食，才没造成太坏的后果。我这时才对中药失去了幻想，又弃中还西，改吃西药。 幸运的是，我得糖尿病的这二十五年正赶上糖尿病研究的高速发展期。90年代中期，自我测血糖的仪器开始上市。不过那时的技术还很落后，要用粗针头在手指上扎出一大滴血。把血滴在试纸上要等精确的二十秒钟，然后把擦掉血的试纸插进血糖仪，仪器通过试纸的颜色变化来确定血糖的水平。这种血糖仪的精确度只能保持在20%左右。如果你自己操作有误，误差就更大了。我那时经常测血糖，六个手指都被扎得像长了老茧一样。90年代末期，糖尿病的检测方面出现两大突破性进展：1。测试糖尿病从空腹血糖改为HbA1c （简称A1c, 中文叫糖化血红蛋白）。A1c 可测出三个月血糖的平均值，比空腹血糖能更准确的衡量糖尿病的程度。2， 血糖仪从辨认试纸的颜色改成试纸本身就一个小电路板。血糖和试纸的化学变化可以通过电路传到血糖仪里。这样既结果准确又只需要极小一点血，而且没有操作误差。针头变得极细，手指的疼痛极其轻微。 90年代末，我第一次测A1c 的结果是 7.1 （正常应在6.0 以下）。我新的家庭医生给我开了两种降糖药：metformin 和 avandia. 。metformin （国内叫二甲双胍）是一个专利期已过的老药，非常便宜。此药并不刺激胰腺多分泌胰岛素，而是：①促进肌肉细胞对葡萄糖的利用；②抑制肝脏造糖，因此降低肝糖输出。 因为此药使用得时间久范围广，关于此药的疗效和副作用的研究结果极其成熟。现在医界普遍认为此药疗效好，副作用低，一般把此药做为第一防线（first defense）。Avandia 是新药，很贵。这两种药再加上我坚持锻炼和饮食控制，一开始效果不错，我的A1c 降到6.5 以下。除此外，医生又给我开了保肾药和骨质酥松的药 （骨质酥松也是糖尿病的副产品）。这三个药都在专利期内，很贵。 后来，有报导说avandia 造成很多病人因心脏病而死亡，而且我的A1c 也升到6.7，空腹血糖超过 150 mg/dl ( 8.3 mmol/L），医生又给我换了另一种更新的药（当然也更贵）。这样，我的A1c 又降到6.4 左右。 2010 年，我找了一个医学院的教授做为家庭医生。这个教授反对过分治疗。她仔细地研究了我的病史，告诉我，那三个贵药都不该吃。她说这些新药疗效不一定好，而且因为新，研究结果少，副作用不清楚。她砍掉了三个贵药，换成了一个帮助胰腺多生产胰岛素的老药。此药与metformin 相结合，一个药帮助多生产胰岛素，一个药帮助身体使用胰岛素，效果好，副作用低。从此我的A1c 明显下降，最近的一次测试结果是5.9。教授还说，高胆固醇是糖尿病的大敌，虽然我的胆固醇不高，但是还应该坚持吃降胆固醇的药。现在我吃这三种药都是老药，保险公司的copay 非常便宜，其中两个药自己一分钱不花，另一个药一个月只要2 美刀（以前的三种贵药合起来每月要自付至少150美刀）。当然，自付的药钱是在每月付老人处方药保险费（medicare Part D，一般在50美刀左右）的基础之上。测试血糖的仪器不贵，经常还有厂家白送。测血糖的试纸不便宜，价钱在0.5 – 1.5 刀之间。一般医疗保险都会报销相当大的一部分。美国老人医保（medicare）规定每个月30片内自己一分钱不花。每天一片对于一般二型糖尿病患者来说，足够用。 凡事有一利必有一弊，刺激胰腺多生产胰岛素的药有一个副作用，就是有可能产生低血糖现象。但是我的用药量小，再加上选择适当的用药时间，并在两顿饭之间适当补充水果，低血糖现象很少发生。至于骨质酥松，我遵循教授建议，通过负重运动已经恢复到接近正常水平。 当然，这期间，我的身体锻炼和饮食控制也起了不小的作用。我每天去健身房，一般是在饭后一个小时，这样，不但能降低饭后血糖峰值，而且还可以避免出现低血糖。我先在走步机上消耗250卡路里，坡度要高，速度要稍快，达到心率超过110，并且轻微出汗。 然后我在15种锻炼肌肉的器械上运动。强健的肌肉对降血糖有好处，因为肌肉需要消耗糖。锻炼身体不但对控制糖尿病有好处，而且对身体的其他器官，甚至心里健康都有好处。我的医生说：“糖尿病促使你坚持锻炼，坏事变好事”。 为了增加糖尿病的知识，我订了一份美国糖尿病学会的杂志（Diabetes Forecast），逐期认真阅读，从中学会了不少知识，对于民间关于糖尿病的误传增加了抵御能力。近年来，由于国内糖尿病人数增加，一些人想借此发财，骗子颇多。几年前国内有一“糖尿病研究所”在媒体上宣布他们同美国某医学院的某教授合作，研制出了根治糖尿病的神药。我向这位教授发电邮询问，该教授回我：“根本无此事，到现在为止，糖尿病是不可逆转的，只能靠饮食控制，锻炼身体和药物来控制血糖”。我还听说，国内有些治疗糖尿病的中药是掺了西药的。这一条如果不向患者说明是很危险的，因为有些降糖药有出现低血糖的副作用。如果用量不对，可能造成严重后果。其实，对糖尿病患者来讲，低血糖比高血糖更危险。高血糖的后果是长期的，缓慢的，而低血糖的后果是紧急的。过低的血糖会使人休克，如不及时发现，可能造成死亡。 糖尿病本来是随着年龄的增长而加重的病。我能在二十五年后的今天把这病控制在接近正常的水平，真是感到幸运。我感谢医药科学的发展，也庆幸自己找到了认真负责，医德高尚的好医生。
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