在美国社会上有很多关于社会保险（Social Security， 这里简称社保）会破产的传言。有人说：“我现在缴的社保税全都给已经退休的人员发放社保金了，等我退休时社保没钱了。” 更有甚者，在万维网上有人就此下结论说；“在美国生活最怕长寿。” 其实这些都是错误的，是以讹传讹，是杞人忧天。

要想了解美国社保的真实情况，其实很简单。你只要查一下Wikipedia （http://en.wikipedia.org/wiki/Social_Security_Trust_Fund）就清楚了。实际上2012年以前，每年收上来的社保税除了支付当年的社保金外，都有盈余。这个盈余部分存放在“社保信用基金”（Social Security Trust Fund） 里。这个基金全部用来投资在联邦债卷上，因此基金每年要赚得一定的利息（2011年赚4.4% 的利息）。到2011年末，这个基金总数达到2.7万亿，2011年的利息收入是690亿。就是说2012年以前，这个基金只进不出。进来的收入分为两个部分，1。当年社保税的盈余，2。从债卷投资中赚到的利息。

由于人口的老龄化，特别是受二战后的婴儿潮的影响，从2012年起，当年收缴的社保税开始没有盈余，也就是第一部分收入为零。并且陆续地要从社保信用基金里拿出一些钱来补贴当年社保金的支出。2021年以前，由于利息的收入，这个基金的总值还会继续增长。但是，如果当前的社保政策不变的话，从2021年起，这个基金给社保金的补贴会超过利息收入，也就是入不敷出，基金会逐年减少。但是当年收入的社保税加上基金的补贴，仍然有足够的钱支付退休人员的全社保金。也就是说在2012至2033这段时间里，退休人员领到的社保基金里除了当年收缴的社保税外还要花一部分前人投入的社保税 。

如果社保政策仍然不变，到2033年，社保信用基金，也就是前人攒下的社保税钱，会全部用光。那时社保金的发放就要真的全靠当年收缴的社保税了。即便如此，那时的退休人员也不可能完全领不到社保金。道理很简单，只要有人在缴纳社保税，社保金的发放就不会是零，除非社保税被什么人贪污了。事实是，按照现在的计算，到那时，退休人员想领现在所说的“全社保”是不可能了，但是至少可领到“全社保”的75%。

就算领75%社保金，天也塌不下来。现在相当数量的美国人都提前在62岁时开始领社保金，这样他们只能领到全社保金的75%。我没看见几个活不下去的。我的一对曾经是工薪阶层的朋友，十年前就听说社保要破产，所以两人都急着赶着在62岁时退休，开始领75%的社保金。我看他们现在活得也挺滋润。（个中原由，我在续篇里再接着讲。）

上述的分析都是在最坏的假设下，就是，现行的社保政策不变。现在有人提出很多修补社保问题的办法，包括1。增加社保税率（现在的社保税率是个人和单位各出工资的6.2%，比起其他国家来，这是相当低的）。2。提高缴纳社保税的上限（现在的上限是$118500）3。推迟领取社保年龄，等等。所以在社保信用基金入不敷出（2021年）前，社保系统的上诉裂纹很可能早已被修补好了。

那么，为什么很多人都说美国社保会破产呢？我想原因有三：

1．一些有识之士怀着忧患意识提醒美国政府和国会要及早修补社保系统的裂纹。

2．一些人利用美国的言论自由，发表耸人听闻的言论以哗众起宠，吸引眼球。

3．有些人想把美国的社保私有化。他们故意歪曲事实，以达到混淆视听，浑水摸鱼的目的。

美国社会上说什么不着边际，奇谈怪论的人都有。你如果都信，那就没法活了。比如金融危机的2009年初，当道指掉到5000 点左右的时候，有“专家”放出风来说道指会降到2000点以下。当老百姓吓得不行，忍痛甩卖的时候，他们正好乘机大买。

除了Wikipedia 之外，美国的正规媒体有很多驳斥社保系统破产之说的文章，比如：

http://www.dailyfinance.com/2012/10/15/5-huge-myths-about-social-security/

http://www.cbsnews.com/news/could-social-security-go-bankrupt/