在美國社會上有很多關於社會保險（Social Security， 這裡簡稱社保）會破產的傳言。有人說：“我現在繳的社保稅全都給已經退休的人員發放社保金了，等我退休時社保沒錢了。” 更有甚者，在萬維網上有人就此下結論說；“在美國生活最怕長壽。” 其實這些都是錯誤的，是以訛傳訛，是杞人憂天。

要想了解美國社保的真實情況，其實很簡單。你只要查一下Wikipedia （http://en.wikipedia.org/wiki/Social_Security_Trust_Fund）就清楚了。實際上2012年以前，每年收上來的社保稅除了支付當年的社保金外，都有盈餘。這個盈餘部分存放在“社保信用基金”（Social Security Trust Fund） 里。這個基金全部用來投資在聯邦債卷上，因此基金每年要賺得一定的利息（2011年賺4.4% 的利息）。到2011年末，這個基金總數達到2.7萬億，2011年的利息收入是690億。就是說2012年以前，這個基金只進不出。進來的收入分為兩個部分，1。當年社保稅的盈餘，2。從債卷投資中賺到的利息。

由於人口的老齡化，特別是受二戰後的嬰兒潮的影響，從2012年起，當年收繳的社保稅開始沒有盈餘，也就是第一部分收入為零。並且陸續地要從社保信用基金里拿出一些錢來補貼當年社保金的支出。2021年以前，由於利息的收入，這個基金的總值還會繼續增長。但是，如果當前的社保政策不變的話，從2021年起，這個基金給社保金的補貼會超過利息收入，也就是入不敷出，基金會逐年減少。但是當年收入的社保稅加上基金的補貼，仍然有足夠的錢支付退休人員的全社保金。也就是說在2012至2033這段時間裡，退休人員領到的社保基金里除了當年收繳的社保稅外還要花一部分前人投入的社保稅 。

如果社保政策仍然不變，到2033年，社保信用基金，也就是前人攢下的社保稅錢，會全部用光。那時社保金的發放就要真的全靠當年收繳的社保稅了。即便如此，那時的退休人員也不可能完全領不到社保金。道理很簡單，只要有人在繳納社保稅，社保金的發放就不會是零，除非社保稅被什麼人貪污了。事實是，按照現在的計算，到那時，退休人員想領現在所說的“全社保”是不可能了，但是至少可領到“全社保”的75%。

就算領75%社保金，天也塌不下來。現在相當數量的美國人都提前在62歲時開始領社保金，這樣他們只能領到全社保金的75%。我沒看見幾個活不下去的。我的一對曾經是工薪階層的朋友，十年前就聽說社保要破產，所以兩人都急着趕着在62歲時退休，開始領75%的社保金。我看他們現在活得也挺滋潤。（個中原由，我在續篇里再接着講。）

上述的分析都是在最壞的假設下，就是，現行的社保政策不變。現在有人提出很多修補社保問題的辦法，包括1。增加社保稅率（現在的社保稅率是個人和單位各出工資的6.2%，比起其他國家來，這是相當低的）。2。提高繳納社保稅的上限（現在的上限是$118500）3。推遲領取社保年齡，等等。所以在社保信用基金入不敷出（2021年）前，社保系統的上訴裂紋很可能早已被修補好了。

那麼，為什麼很多人都說美國社保會破產呢？我想原因有三：

1．一些有識之士懷着憂患意識提醒美國政府和國會要及早修補社保系統的裂紋。

2．一些人利用美國的言論自由，發表聳人聽聞的言論以譁眾起寵，吸引眼球。

3．有些人想把美國的社保私有化。他們故意歪曲事實，以達到混淆視聽，渾水摸魚的目的。

美國社會上說什麼不着邊際，奇談怪論的人都有。你如果都信，那就沒法活了。比如金融危機的2009年初，當道指掉到5000 點左右的時候，有“專家”放出風來說道指會降到2000點以下。當老百姓嚇得不行，忍痛甩賣的時候，他們正好乘機大買。

除了Wikipedia 之外，美國的正規媒體有很多駁斥社保系統破產之說的文章，比如：

http://www.dailyfinance.com/2012/10/15/5-huge-myths-about-social-security/

http://www.cbsnews.com/news/could-social-security-go-bankrupt/