一个寒冬的夜晚，寂静的山村里突然发出一声巨响，把人们从睡梦中惊醒。第二天人们发现老吴哥家的取暖炉子爆炸了。炉子和连接的火墙是砖砌的，砖被炸散。好在爆炸力不大，正在炕上睡觉的一家四口只是受点皮肉之伤，并无大碍。

这案子并不蹊跷，因为人人都知道老吴哥有个不共戴天的仇家：刘木匠。刘家和吴家曾经是邻居。本来，两家之间有一道树条做成的栅栏。后来，两家处得十分亲近，几乎像一家人一样。刘家有好吃的一定要送给吴家一碗，吴家也照样回报。两家的孩子年龄相仿，经常串来串去一块玩。为了来往方便，两家干脆把栅栏开了一个口子。

常言道“亲戚远了香，邻居高搭墙”，拆墙就犯这条了大忌。林区的夏天没肉吃，要想沾点荤腥全靠养鸡。本来两家之间有高墙，两家的鸡都在各自的院子里互不相干，特别是各家的鸡蛋都下在自家的鸡窝里。高墙一拆，人可以来回走动，鸡也可以来回乱串，鸡在哪下蛋就没准了。自家养过鸡的人都体会过到鸡窝里捡鸡蛋的美好感觉。母鸡咯哒咯哒地从鸡窝里出来时，全家人都兴奋无比，抢着去检那热乎乎的鸡蛋。发现鸡蛋少了自然心里窝火。一来二去，两家为鸡蛋的事落下了过节。

一天，两家十来岁的男孩子为鸡蛋打架。吴家的孩子把刘家的孩子推倒在地，刘家孩子的头碰破了皮。没想到一个月后，刘家孩子突然喊头痛。一开始林场的土医生按照感冒给孩子治病，可是病越治越重。等到刘家千方百计地把孩子送到一百多里地外的林业局医院时，孩子已经奄奄一息。孩子的病被确诊为脑膜炎，但是来得太晚了，没过两天孩子就不治身亡。刘家认为孩子的死是吴家孩子的责任，到处去告状。但是因为医院的结论是孩子死于脑膜炎，与外伤无关，公安局和法院都不支持刘家。刘家不服，但没办法，从此就在心里深深地种下了仇恨的种子。

因为东沟距离林业公安局太远，这个案子先由林场自己处理。林场成立了破案小组，主任把我从山上调下来参加破案（我的主要任务是做记录）。在勘察现场时，我们在炸开的炉子里发现了一块燃烧了一半并被炸开的树叉头。叉头中央有一个直径约一寸，深约六寸的圆洞。圆洞里面可以闻到火药味。 这个洞被炸开了一半，从剩余的部分可以清楚地看见木钻的痕迹。经测量，木钻的直径是35毫米。这个线索 把目标指向木匠房，因为全林场只有木匠房有一个这么大的木钻。木匠房除了刘师傅外还有个王师傅。王木匠没有作案动机，他证实没有任何人从他手里借用过这个木钻。 这样剩下的唯一嫌疑人就是刘木匠了。

破案小组审问了刘木匠。当把木叉头的钻孔指给他看时，他很镇静，一副好汉做事好汉当的架势，立即承认了事情是他干的。他说没人给他做主，他就自己做主，替他儿子报仇。他说他挑了一个很难劈开的木叉头，在上面钻了一个大洞，里面装了十五个二踢脚的炮仗药，然后用一个木塞把洞口严严实实地塞住。为了不让人怀疑，他还在上面砍了几个斧头印，让人觉得这个木叉头根本劈不开。趁人不注意的时候，他把这个木叉头放在了吴家的柈子垛上。

审问刘木匠的时候，我心里很不是滋味。老实讲，刘木匠对我不错。我刚到林场时是做打柈子工，每天要把大量的粗木敦劈成木柈。这活看起来简单做起来难。一开始，我不会抡那把十来斤重的大斧，经常把斧把磕在木敦上，用不了几天就把斧把磕断了。我去木匠房换斧把，刘木匠总说：别着急，我慢慢给你修，你正好借机歇歇。

不久，林业公安局来人把刘木匠带上手铐拉走了。后来听说他被判了十五年徒刑。我觉得这刑判得太重。林场主任说这是因为现在正在搞一打三反运动，他是顶风上，所以作为典型从重判决。