人生如戲。我第一次見到師妹的時候根本沒有想到我與她的人生軌跡會有多次交集。更沒想到我們最後的邂逅會給她帶來天大的麻煩。

我開始讀博的時候已近不惑之年，年齡雖然大，卻是新生，所以被安排同另外一個新生共用一間辦公室。初進辦公室時，一個金髮姑娘已經在房間裡。她的年齡看上去比我的公歲也大不了多少。她埋頭做自己的事，好像沒看見有人進來一樣。我當時想，誰怕誰呀，你不理我我也不理你，這是外交對等原則。這以後的幾個月的時間裡，我們兩人在一間辦公室里各干各的，不打招呼，不說話，就好像另外一個人根本不存在似的。

我們的辦公室在大樓的一個角落，沒有其他同學進來。有時，一個又高又帥（不知道富不富）的小伙子來找她。她就立刻跟他走了。有時，我的中國同學來找我，她連頭都不抬。我的同學說，真奇怪，美國人一般都很熱情，她怎麼這樣？是不是你老兄哪裡不好得罪了她？

我們兩人修的課程基本沒有交集。她一般上3字頭的課，我一般上4字或5字頭的課。她上課的時候，這間辦公室歸我。晚上她一般不來辦公室。而我因為住處是同別人合租的，辦公室是學習的最好地方，所以晚上辦公室也歸我。導師組織的每周一次的討論班我們都參加。她是本科剛畢業的新生，很少發言。很多時候我是真想發言，但是英語太差，等把想說的話在肚子裡從中文翻譯成英文時，早已時過境遷，只好把話咽回肚子裡。

學年末的時候我們的一位大師兄參加畢業論文答辯。師弟妹們也都來旁聽。答辯過程中，答辯委員會的一個外系教授突然問了一個刁鑽的問題。大師兄一時不知如何回答，支支吾吾了好幾秒鐘，場面十分尷尬。這幾秒鐘給了我組織語言的機會。 我鼓足了勇氣用提問的方式把答案暗示給大師兄。大師兄順勢接過話題渡過了難關。

論文答辯後的雞尾酒會上，導師當着大家的面跟大師兄說，你今天論文通過應該感謝喬治（我的英文名）。讓我想像不到的是從來沒跟我說過話的小師妹竟然端着一杯酒走過來說：“喬治， 謝謝你！大師兄卡殼時我們大家都為他捏把汗。現在大師兄答辯通過了，我們所有人都舒了一口氣”。

人生真是世事難料，我無論如何也想不到我的這一問竟在導師那裡留下了對我極好的印象，也讓師妹徹底改變了對我的態度。此後，我們沉悶的辦公室有了打招呼聲，談話甚至說笑聲。在談話中她還經常糾正我的發音，用詞和語法的錯誤。

因為我課修得快，論文研究進展得也快，導師鼓勵我儘快完成博士論文，提前畢業。這時，我的口語已經有很大進步，但是書寫還有困難。意思能表達清楚，可是文字太簡單，呆板，還常有語法錯誤。師妹這時自告奮勇幫我校對，修改論文。我寫一章，她修改一章。一大本子博士論文竟然在三個月的時間內完成了。在我趕寫論文期間，導師已經幫我聯繫好一常青藤學校的博士後（因為同時還教一門研究生課，名頭是訪問助理教授）。在歡送我的雞尾酒會上，師妹再次舉起酒杯。這次她是祝我前程似錦，馬到成功。

借師妹的吉言，我在做博士後期間，還真有點小成功。一年之後，幾家大學和研究所請我做報告。導師也把我請了回去。導師問我將來的打算，我說我已經同國內的原單位聯繫好，單位答應資助我買必要的設備。我希望回去後能用這些設備建一個研究所繼續搞研究，這樣我的學校也能在這個新的研究領域裡處於國內領先地位。導師說，你做得對，你應該回去報效你的國家，你在中國期間我們還可以繼續合作。

在導師的告別家宴上，師妹祝我好運並希望將來有機會再見。那時我想，我們恐怕從此天各一方，很難再有機會見面了。