在二十年前，在普通中國人眼中，能夠出國可是天大的事情，能夠出國留學的人更是被人羨慕的人中精英。近些年，雖然出國不是什麼新鮮事了，但能夠拿到獎學金到國外留學，仍然是許多國內青年學子的期盼，也是光宗耀祖的大喜事。在國內多數人看來，去西方國家留學的人，就象是一下子掉進了蜜罐里，在國外的生活是美好的、愜意的，國外的月亮要圓得多。在周圍人羨慕的目光下，我們登上了飛機，飛越重洋，載着家人、老師、朋友的厚望，滿懷着對西方浪漫生活的憧憬，開始了其實並不完全美好的寂寞留學生活。

沉重的學業壓力讓留學生喘不過氣來。在北美，一般學校給博士生的獎學金是四年，第一年是專業課的學習，以後三年是寫博士論文。對於中國學生來說，由於存在語言的困難，我們往往要花比別人多好幾倍的時間來讀一篇論文和寫一份作業。所以，第一年的研究生學習就讓留學生嘗盡了苦頭，我們得起早貪黑地應付一門門課程。記得在我上專業課時，我的導師讓我們每一個星期讀十多篇論文，在課上我們要就每一篇論文進行討論，導師就翹着二郎腿悠閒自得地坐在那裡聽我們的發言，偶爾說一下自己的觀點。我平均要用3、4個小時讀一篇論文，然後再絞盡腦汁地列一些自己的看法，以備上課發言。這門課程把我逼得焦頭爛額，也讓我經歷了一次次的尷尬。在課上，我根本就不會用英語自由地表達自己的思想，只能呆若木雞地聽別人說話，其實根本也聽不懂。他們在說笑話的時候，看到別人笑，我的臉也僵硬地附和着抽動一下，心裡卻是苦澀。輪到我發言時，我只能一個字一個字地念事先準備好的稿子。為了這門課程，我每周要花大量的時間來準備，課上還要經歷如坐針氈一樣的感覺。在第一年結束以後，博士生還要準備博士資格考試，只有通過了嚴格的考試，才可以進入研究階段。一些學生因為沒有通過考試，只能傷心地提前離開了學校。在開始做研究時，儘管有看起來不短的三年時間，但是真正做起一個項目，你就會發現，時間飛一樣地就過去了。如果你能在規定的時間內完成一個像樣的博士論文，要求你的研究思路不能有大的問題，實驗結果要有一些新的發現，這在某種程度上也有碰運氣的成分。如果過了獎學金資助的四年時間，多數學生就只能靠打工來交學費、過日子了。因此，博士生們每天起早貪黑地鑽在實驗室里，成天對着那些瓶瓶罐罐，對着計算機屏幕，在痛苦和無奈中忙碌着。我還算是運氣，儘管沒有頭緒地做了兩年多的實驗工作，結果還是有點有意義的發現，所以總共用了五年時間取得了博士學位。當我畢業的時候，和我一起上學的多數同學還沒有畢業，還在做實驗。有一位印度同學，他已經當博士候選人十年了，現在還沒有畢業。

艱難的就業更是加給了留學生沉重的負擔。在忙碌了幾年後，留學生終於拿到了個博士文憑，還沒來得及高興，許多人就進入了失業大軍。中國留學生能夠拿獎學金來西方留學，一方面是我們學習出眾。另一方面是中國留學生所學的一般是歐美人不願意學的理論性強的專業，教授招勤奮的中國人，就是為給他們打點小工，我們畢業後在當地就不好找工作了。另外，由於中國學生的語言始終是一個無法完全突破的困難，即使你畢業於知名學府，也不容易找一個教授職位。許多中國留學生畢了業後，只能是一年年地一直做博士後研究工作。在有的專業，博士後職位也是非常緊缺的。畢了業的博士只能轉行學一個計算機或財會之類的碩士，再找與自己以前所學完全不同的工作。前幾年，蔣國兵在加拿大多倫多跳橋自殺，起因也是由於不好找工作。儘管他拿到了普渡大學和多倫多大學的兩個博士，但由於一時找不到合適的專業工作，造成巨大的心理壓力，就選擇走上了絕路。

留學生的經濟生活是拮据的。一份不錯的獎學金，儘管換算成人民幣是一筆不小的收入。但是，在國外，這筆錢僅夠留學生糊口，我們的收入還遠在當地人貧困線以下。我們只能想盡辦法地合理利用手裡的每一分錢，衣食住行都處處節省，吃最便宜的食物，住最便宜的房子。如果稍微不注意，就可能透支。在國內時，我的工資收入不錯，家裡在北京也有兩室一廳的房子，我們買一般的用品也不是很計較。但是，拮据的留學生活把我變成了一個十足的吝嗇鬼。我們夫妻倆只能租一間只能放一張床和一個飯桌的小屋，吃的是最便宜的打折食品，衣服基本不買，都是穿從國內帶來的。妻子剛剛來陪讀的時候，說想嘗嘗國外的漢堡包，我就是不讓她買，吃一個3、4塊錢的漢堡包，那簡直是在割我的肉。幾年的留學生活嚴重地扭曲了我的心，我心裡留下了明顯的後遺症。現在，儘管已經工作了，但只要妻子提出要花錢買點什麼東西，無論是東西貴賤，只要話里有“錢”這個字，我的心都要緊張地顫抖一下。

許多年輕留學生經受着性飢餓的折磨。我們中國人來到國外留學，由於語言的關係，也有文化的差異，使我們很難和歐美人打成一片，周圍朋友很少。這還不是個大問題，真正的問題是許多留學生出來的時候已經是二十五、六歲了，正是和異性伴侶過家庭生活的時候。但是，在緊張的留學階段，許多人很難找到合適的配偶，只能在痛苦中煎熬。我在博士期間的一位同學，他畢業於國內一所很好的大學，學習和工作非常刻苦，人也非常聰明，一心要在‘科學’或‘自然’雜誌上發表論文。他人到了二十七、八歲，還沒有交女朋友，成天想媳婦想得心急火燎的，每天呆在辦公室不是寫論文，就是上網看黃色電影，手邊還打印了大量的淫穢圖片。他每次回國探親還要把自己省吃儉用攢下的錢給親屬，以炫耀自己在國外條件的優越，可能是希望別人的稱讚能夠掩蓋自己心靈深處的無奈吧。看着他過着這種痛苦而尷尬的生活，我有時就有些茫然，難道我們為了一張博士文憑，就任憑自己心靈受煎熬、被扭曲嗎？任憑自己心理變態嗎？我們美其名曰是一個光彩照人的留學生，有着光明的前途，卻連個正常的家庭生活都不能享受。難道我們比那些沒有學問，卻擁有‘二十畝地一頭牛，孩子老婆熱炕頭’的農民活得更有品質、更有層次嗎？

最近，湖南大學的海歸南博士跳江自殺了。從智力上，南博士一定是一個很聰明的人，不然也不會在斯坦福大學取得博士學位。但是，南博士39歲才回國結婚成家，與湖南大學的同事也從來不交往。從網上對他的行為描述來看，國外的留學生活可能嚴重地扭曲了他的心靈，導致了他患上憂鬱症，最後走上了自殺的絕路。

現在回頭想一想，其實在國外的留學生有許多的痛苦和無奈，留學生活的酸甜苦辣只有經歷過的人心中最清楚。留學生絕不是國內人所想象的是在人間天堂，從某些方面來說，留學生是過着要承受巨大壓力的地獄一樣的日子。儘管我們許多人得到了一張博士文憑，其實我們成了國外留學的犧牲品，由於學業、就業、經濟、交友、性生活等某方面的壓力，我們的心理上或多或少地被扭曲了。這種心靈的扭曲會影響我們以後與別人的交往，會影響我們的正常生活，心理變態嚴重的還可能會走上絕路。