上回书说道，雪豆用火铳杀驼背蛛脱逃。行芦泊中，难辨东西。再行，左右芦密如墙，似曾相识，却又不识，叹道：“今番真迷路也。”不觉至午，乃托怀表循指南针而行，却临寒水，过午始绕彼岸，复视指南针，竟偏入西南。口愈燥渴，袍靴皆湿，遂坐岸边小憩，见铳上白霜，取绒布拭之。正懊恼间，陡闻长吟：

“龙尚幼，挂云无角；天地人，一以贯之。”

雪豆闻而大惊，此非己之字谜乎？作于龙乡蛇王元年。欲觅其人，恐又遇妖邪，却横铳于腰畔，隐芦丛中。俄闻笑语曰：

“何警若临寇？一朝入网，即谓世人皆妖耶？”

俄一夫人转芦墙出，可三十余，素装，背麻囊，手持弹弓，貌甚端雅。雪豆惕容始懈，曰：

“惊弓之人，还望见谅。”

夫人听雪豆一语双关，遂收弹弓，又问曰：

“子狼狈若此，得无遇蛛精乎？”
“然！幸有此铳，否则贱命休矣。”

夫人闻言色异，又曰：

“幸得无恙，子真吉人也。今欲何往？寒舍不远，得供清茶一杯，再遣家人引归如何？”

雪豆疲惫已甚，无奈从之。曲径穿芦塘数转，见土屋七八间，挖丘而建，入，厅阶鲜洁，藤廊花牖，全无萧索秋色。甫分宾主，雪豆问曰：

“夫人何知在下字谜也？”
“龙乡佳作传京师，吾有远侄寓京，故知。”

雪豆遂不疑。茶至，谦逊已，佯慢品，旋即渴饮。夫人斜窥，遮袖而笑。顿觉茶香透胸，畅如浮云，竟晕沉睡去。漂浮既远，见云端过青衣女，面如净月，梳冲天髻，耳挂银环，隐约渐落，细视乃小青也，正舒臂长呼：“雪豆！吾甚念汝！”又呼“雪豆...” 声却嘶厉，陡见小青眉横怒柳，目闪恨冰，忽躯生八臂，指弯玉钩，俯攫而来。待近面却非小青，浓发流墨，玉面凝霜，一时惊醒。四顾净几香杯皆无，身缚柱上，不得动。听夫人怒目问道：

“曹雪豆，吾家与尔无仇，何敢杀吾儿？”
“吾未杀汝子！”
“汝昨夜所杀之蛛，即吾儿也！”夫人言已泪下。

雪豆始惊，何七十老儿，有此少艾之母也？忽听户外急履奔入，青衣素面，正梦中八臂女也。见雪豆大怒，双目泛红。哮曰：“汝！曹家雪豆！何敢迳杀我兄！？”雪豆自料必死，亦坦然。知为蛛妹也，嘲之曰：

“蕞尔妖物，杀又何妨？若早知，当携鹰犬至，扫汝巢穴。”

蜘女闻言暴起来啮，牙锐如钩，夫人舒手遮拦，已裂袍去，雪豆惊厥。蛛女问曰：“不杀何待？”

“留祭汝兄可也。”

雪豆醒，亦不知何时也。唯见坛照高烛，焚香半尽，夫人侧坐，蛛女着雪衣立于侧。知为祭坛，料死时近矣。夫人起，土壁伏巨蝎，伸手取之，抚其背而咒，现玉石琵琶，复坐，轻调商羽，弹曰：

“喜雁贪杯害汝身，当年有誓不食人。魂飞天外当知悔，秋杀过后又生春。”

雪豆闻听，亦生感叹。夫人驻弦大哭。蛛女相抱劝慰，夫人再弹，此番却是《琵琶行》，听他弹道：

... 钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇 ...

雪豆垂泪，想她必经沧桑，今已无子，若欺于豪强，母女如何抛头面相争也？又思人间生死恩仇，似皆天定，我不杀他，他却害我。念及此，似觉彻悟，遂大声请曰：

“夫人！雪豆非畏死者，容死前畅弹一曲而无憾矣！”

蛛女蔑道：“汝腌臜行子，竟言会弹？不容我笑煞乎？”夫人止之。命人去绑令弹。雪豆抚玉琵琶细视，晶莹剔透，并无瑕疵。才坐矮凳上，突中心一划，如裂生帛。拨弹继起，夫人合神细听，初似累马踏石，复如醉龙出泉，乃《十面埋伏》也，调寄【莺啼序】，乃雪豆七兄雪葵所作也。听他弹到：

... ... ...

任乱世、清浊无主，喜怒皆钱； 蓓蕾常馨，秽尘难染。 奇花羡尽，纷纷朝代，千年清骨扬碧叶， 望江东、犹记初春恋。 长歌听叫虞兮，泪又倾盆，浪掀旧岸。

母女皆惊。不意雪豆强梁性情，亦能弄声。原来京城刘公子擅琵琶，家传《十面埋伏》秘谱，雪豆与交厚，竟得熏染。

乐毕当祭，推雪豆至灵前，母女皆不忍挥刃，乃令其自死。丘北有阴沟，夫人作法，一时生冰成高墙，囚雪豆于内，留干薪供夜卧，不日即冻馁毙尔。临行，蛛女曰：

“曹雪豆，我有一谜，汝若能解，或能逃生：‘秋刈禾空，一人难从。佩刀远望，水复山重。’”

夜月逼临，风愈刺骨，雪豆探身上，唯怀表尚在，什物皆无。细思良久，不能解谜，凄然长叹道：

“龙乡的各位乡亲啊，谁能发个易妹告诉俺谜底？否则俺真得冻死在这儿了。”