上回書說到：聽那白小青說妖洞所在的懸崖東邊有個山巔，上面還有個火山口，北雁竟像得到了一個暗示，又說不出所以然來。此時天近拂曉，匆忙回家睡了一會兒，即起身喚貼身女兵，命她備馬並準備好二人兩天的乾糧，即刻動身去那八大處群山中探看。

這貼身女兵名為小玫，平素大膽機警，善體人意，跟隨北雁已兩年有餘。等北雁先上馬後，卻見她無須先抬腳認鐙，只單手一扶馬背，便輕身跳入鞍中，此時馬已奔馳，這才舒雙腳入鐙。晨風吹開額頭的留海，見她雖素面無妝，卻雅甚娟好，想象不出她剛才上馬時的驍勇矯健。才發現竟也佩帶六隻火銃，都是雙發。腰間除了裝火藥的牛角外，卻不佩劍。二人因走得匆忙，竟忘了換成男裝，都穿着中分為二的專門騎馬的褲裙，腳下卻蹬着抓地虎的快靴。

八大處本去京城不遠，二人又是縱馬，才一個時辰，已入群山。按夜間白小青所述，北雁還是從昨日進軍時的東北山口進入，不沿北向西，反往東行，再往南，恰繞到妖洞東邊的山腳之下。

諸位看官若還記得第十八回，那曹雪葵讀完木簡後曾設想：

“若明日我軍仍從東北生門而入，卻經東邊離位之傷門往西，或能曲徑通幽”

而北雁此番走的路線恰符這個設想。二人駐馬西望，從山腳往上幾百丈，確如白小青所言，上面是個亂石山巔。可那山坡陡峭，蜿蜒而上只有一條小路，隱約卻像羊徑，非常難攀。見她們先把馬藏於山腳林蔽之處，這才沿着羊徑仰頭攀登而上。

半晌才到山腰，有個平坡，坡上到處是碎石屑，像是從山巔往下灑落所積。二人疲倦，坐塊大石上歇息，小玫拿出個不鏽鋼的扁酒瓶，遞給北雁。北雁拔下塞子才喝了一口，卻見山上走下七八個人來，說話間已到坡上。見他們每人背上都有個橢圓形的鐵籠，與白小青那個一般無二。籠中都放着個黑色的鐵蛋，竟有小酒罈子大小。

那領頭人面甚兇惡，眉如掃帚，喘息間露出一嘴參差不齊的大黃牙。突然注意到北雁她們二人的容貌，不由兩眼痴呆上來，聽他喊道：

“夥計們！咱們今天走運了，先得了火鳳蛋，又遇到兩個美人！”

後面的人跟着鬨笑，慢慢地靠攏過來。北雁見這領頭之人左右大腿兩側各佩一個火銃，火銃皮套下端垂到膝窩上方幾寸處，卻用皮繩系在腿上，省得擺動。而火銃之柄，恰與他下垂的手腕相平，手往上一提，即可飛速拔銃出套。見他如此佩帶火銃，北雁已知此人必是慣用火銃的江湖殺手。

諸位若問：為何北雁能看出端倪？原來北雁和她的女兵隨身佩帶的六個火銃之中，最下面的兩柄恰也如此佩帶！然而兩殺手相對，出銃之快慢並非勝負的唯一分野。須再加上敢於直視死亡的定力和第一發必中的自信，才能決定誰死誰生。

小玫一見，也知今日遇到江湖歹人了，心中早有準備。沒等北雁說話，即起身逼近這幾個歹人，在離他們還有二十步之遙時挺身站立。見小玫也佩帶着六柄火銃，這領頭的呲牙露出淫笑：

“小美人！還要跟咱豹子頭比試嗎？咱捨不得殺你，還要拿住你做壓寨夫人呢！哈哈”

眾歹人又鬨笑。不遠處，北雁卻坐在大石上一邊喝酒一邊暗笑：

“長這德行，還丫豹子頭呢，別污了人家林沖的名號。”

就像能聽見北雁的心語似的，只聽小玫厲聲道：

“你就別糟蹋人家林沖的名號了，有膽就趕緊動手吧！殺完你，姑娘還有事兒要忙呢”

見小玫不懼，這領頭的陡然目露凶光，下垂的雙手貼着火銃微微顫動。誰知這時又一個歹人發話了：

“老大，還是讓小弟來收拾這小美人如何？”

聞此言，這領頭的即慢慢倒退，閃到一邊。剛才發話的歹人慢步走了過來。北雁見此人舉右手扶着斗笠，只在小腹上佩帶一個火銃，火銃的柄正對着下垂的左手。亟呼小玫道：

“小玫且退，還是讓本捕...本小姐來取他性命。 ”

小玫迅速後退數步閃開，北雁此時已快步走上前來。諸看官也許會問：這小玫為何一言不問，立即閃開了呢？其實這正是小玫慣能審時度勢的素質：想這生死關頭，北雁既發話，必有道理，此時若是蠢婦則肯定會問幾句廢話，或非要充當英雄而不退後。

原來北雁已看破這個歹人佩帶火銃的手法：因那火銃之柄對着他左手，對手必然盯他左手以警惕他拔那火銃，卻往往忽略他扶着頭上斗笠的右手，其實他右手袖子裡還有個小火銃，用機關綁在小臂上，只要右臂一垂，火銃即可自動滑到手中。所以，他的右手才是殺手。

見北雁走上前來，聽這歹人說：

“這位小姐，在下這廂有禮了。”

說着把頭上的斗笠向上微舉，北雁心中暗道：

“只要斗笠再落，我就得動手！”

只見他舉着斗笠的右手才要下落，一柄火銃瞬間已出現在北雁手中，吐出火舌，只聽砰砰兩聲，皆打中他前胸。

這歹人蹣跚未倒，斗笠已落到地上，垂下的右手中果然露出個極小巧的火銃，還未來得及扣動扳機...不等他倒下，小玫和北雁幾乎同時向兩邊仆身竄出，頓時火銃聲大作，接下來卻是一陣死寂，只剩下火藥味瀰漫了整個平坡。

小玫第一個跳起來，竟未受劃皮之傷！急轉身北雁，也已經站起，右臂卻中了一粒流彈。原來那粒彈丸先打到北雁後面的大石上，又崩了回來。忽見北雁露銀牙咬住自己右手的袖子，左手卻從下面伸到右臂上，生生地把肉里那粒彈丸給摳了出來，一時疼得滿頭是汗。小玫趕緊取出隨身的金創藥給她敷上，又蹲身在自己裙襬上撕下一條絲布給她綁好。

小玫勸北雁：不如二人暫回京城，待傷好再來。北雁不允，說：

“不過皮肉之傷，哪裡就這麼嬌氣了？好不容易才到這兒。看來這火山口還有火鳳卵的事是真的了。”

此時硝煙早已散盡，見這幾個歹人橫七豎八地臥在血泊之中，鐵籠子還背在身上，北雁嘆道：

“這次咱們殺得太多了，還是應該生擒他們，交刑部審判。”

“什麼？！”

小玫氣得差點兒跳起來，

“要不是咱們槍法比他們准，現在死的還不是咱倆？”

北雁忙過來拉着小玫笑道：

“好了，快去看看那火鳳卵究竟是啥寶物！”

小玫也很好奇，就近提過一個鐵籠子，覺得十分沉重。再費勁扭開了蓋子，把那“火鳳卵”倒出來，卻是個小酒罈子大小的鐵蛋蛋，急着用手一摸，卻哇得一聲大叫起來。原來這鐵蛋還是滾燙的，這才知道為什麼要用鐵籠子來背。忽聽北雁鄭重言道：

“小玫，一會兒到那山巔之上，或有兇險緊急，千萬不要管我，要速速下山，報與朝廷。”

小玫含淚道：

“歹人都死了，還會有什麼緊急？”

“小心那火鳳凰啊。沒有火鳳凰哪有卵？護卵的火鳳凰最凶！”

說到這兒，二人突然想了火鳳凰！都半天了怎麼不見它來？它怎麼就容這些歹人把蛋背下山來？

“到玉泉山喝泉水去了！”

二人幾乎同時喊了起來。北雁心想何不乘此時趕緊爬到山巔之上？遂帶着小玫快步走過平坡來到峭壁邊上，開始沿着羊徑小心往上攀登，才爬了十幾丈，忽聽小玫小聲喊道：

“捕頭快看！”

北雁跟着小玫的手往北望去，只見空中一個紅點兒，越來越大向山巔飛來。忽又盤旋向下，掠過腳下的平坡，這時已經能看真了：是一隻紅中泛金的巨鳥，毛羽翻動，似火飄燃，正是火鳳凰！見它盤旋又起，雙翅展開足有十幾丈之長！卻又慢慢滑翔下落，最後竟然落到了平坡之上，在那幾個歹人屍首之間走來走去，像是要發現什麼。

一會兒，卻見它踱到平坡的北沿，再轉身向南奔跑，越跑越快，雙爪把地上的碎石屑都刨到後面颺起，等跑到平坡盡頭，這才舒展雙翅向上飛起，盤旋不已，越飛越高，在平坡上帶起一陣飆風！難道巨鳥起飛，都得先向前奔跑嗎？此情節讓北雁想起莊子的《逍遙遊》：“摶扶搖而上者九萬里。”英雄豪傑入世，正當如此！一時不勝感慨。誰知這時火鳳凰卻又返回俯衝下來，掠過峭壁，突然伸出雙爪，抓住北雁飛左臂和後腰，飛向高空。

北雁俯瞰地面，見山巒越來越小，不由心中一陣恐懼襲來，心想我命休矣。哪知這火鳳凰又慢慢盤旋而下，北雁想拔出火銃打死這火鳳凰，剛伸右臂，卻一陣劇痛，才又想起了傷，可左臂又被它抓住。火鳳凰還在下落，慢慢地又能看清八大處了，從山面看那亂石山巔，正在東邊，最上面的大山岩向東凸出如傘蓋，山岩下面只露出半個火山口，似火焰似鮮血沸騰。往西看卻見群瀑交激，匯入下面的一條山澗之中，那兒正是妖洞所在的懸崖。此處的地理形勢正是：東為離為火，西為坎為水，恰如曹雪葵在木簡中所見！

看着下面的火山口越來越大，北雁這時才知道火鳳凰正抓着她向火山口墜去！北雁大怒！說：

“你個鬼鳳凰，你善惡不分，偷火鳳卵的是坡上那幾個歹人，俺跟小玫不是替你把他們打死了？

俺北雁才不需要打造什麼神兵利器，因為俺幾乎不用劍！俺用的是火銃！”

誰知道離墜入火山口還有幾秒？北雁卻覺得自己像在經歷永恆，只聽她又斷續地說出心裡話來：

“火鳳凰啊，你聽着：俺雖心比天高，卻也喜歡兩個人，他們更喜歡俺，他們是小東和小剛，不，小剛和小東，反正都一樣了。不，俺好像也喜歡那個曹雪豆，高大，剛直。不過... 算了，他年紀太小，又有個小青跟着...”

下降的速度越來越快，北雁已經感到火山口的熱流向上撲來，再看下面全是火的浪花，突然，她想起了鳳凰磐涅...

誰知剛到大山岩底下，火鳳凰卻驟然往西轉去，北雁頓時一陣眩暈。火山口已在東邊，眼前越來越暗。北雁終於被拋在地上，身上濺了一層熱灰。原來這火山口的上方正是北雁在空中時看到的山巔東邊的大山岩，像個蓋子，把火山口飛西半部都給蓋住了，所以空中只能見半個火山口。北雁此時恰在火山口的西側，再往西看，山卻凹了進去，最遠處峭壁直立，頗像一面石牆。

北雁坐在地上，一時還沒感到灼熱，那火鳳凰卻慢慢踱了過來，這時，北雁才真正看清了它：

足有兩人多高，就像一隻巨雕，或大鵬。北雁不知大鵬有多大，心想，莊子說大鵬的背就有幾千里，忒誇張了。像火鳳凰這麼大，就已經夠駭人的了。只見它一身血紅，紅得透明，羽毛里透射出一股金色的光芒。頭上既沒有冠子，後面也沒有國畫裡那三個長長的美麗的鳳尾。北雁心中暗笑，笑那些畫家真是瞎畫。其實北雁不知：這卻是只雌鳳凰！準確地說，這是一隻“凰”；而雄鳳凰才被稱為“鳳”，那鳳的頭上才有冠子，後面才有三個長長的美麗的鳳尾！就像孔雀一樣，能開屏的都是男的。俺蒲松鶴寫到這裡不由大笑，笑咱們現代女孩兒們起名字總要鳳啊花的，其實這都是俺們男人名字的專用字：三國時有潘鳳，大將；民國時有毛人鳳，大特務頭子，都是鳳；清代有曹雪芹，咱們龍鄉有曹雪葵，又都是花。哈哈。

卻見這火凰俯首看看北雁，一雙碩大的金眼，滲透出縷縷火苗。一會兒它又逕自轉身踱到火山口的東邊，向山外望去。北雁覺得這火凰對自己並無惡意，先是不解，後才慢慢想通：這火凰把她“抓”到這兒並非恨她，而是喜歡她，因為她殺死了偷火鳳卵的歹人！北雁心說：

“天哪！你個鬼鳳凰啊，你喜歡俺也不興這樣兒的，一下子把俺提溜到高空，想把人嚇死啊？”

這是才感到地上灼熱，趕緊試着站起來，卻一點而沒被摔傷，再伸伸胳膊腿兒，也繞着火山口踱起步來，見四周七零八落都是火鳳卵，橢圓的，像酒罈子大小。已經黑黑的是早產出來的，還泛着火紅的則是剛產出不久的。遠處的火凰正啄食火山口濺上來的通紅的融石，怪不得它得常常到玉泉山喝泉水呢，原來整天吃這麼熱的東西。

北雁突然發現：這個鳳凰窩裡卻沒有一隻出殼的小鳳凰，令人十分不解。北雁哪裡知道：因為另一隻火鳳早在咱們春秋時就已經般涅了！卻剩下這隻火凰孤獨地守在這火山口上。試問這沒有夫妻恩愛的鳳凰卵又怎能孵化出小鳳凰？所以它們都慢慢地變得鐵硬，變得無情，還常被江湖之人偷走，打造成兵器相互殘殺！

慢慢地，北雁開始忍受不了這無處不在的灼熱，趕緊走到最西邊，讓後背緊貼着石壁，企圖感受幾絲清涼。誰知往旁邊一歪，卻跌落下去！才知道緊貼這個峭壁，卻有個深洞！

深洞中流着溫泉，向前游了幾丈遠，竟有鐵柵欄從上到下擋住，不能過去。這時忽聽柵欄另一邊有人喊：

“嬌娜！到底有沒有人落水？”

“看不見！”

又聽更遠處人喊：

“嬰寧！快拿個燈籠出去再看看！”

北雁聽出最後這人的喊聲卻像女狐華陽子，自己以前救小青的時候曾見過她。見亮光過來，北雁趕忙潛入水中。半晌才敢出水，則人聲已靜。慢慢地北雁在黑暗中已能看清：欄杆另一邊不遠處是一個用火鳳卵打造成的黑色洞門。

北雁判斷：這個洞門一定能通到西邊懸崖上那個妖洞。

原來這個洞才真正是女狐華陽子的老巢，能連通到懸崖上那個妖洞，但中間得經過很多大小不一、又上又下的水道暗洞，十分蜿蜒詭秘，不熟悉暗記的人永遠也找不到。華陽子絕不對墨蛛和女蛇精講起，每到夜深才獨自回來和嬌娜、嬰寧還有青鳳這三個小女狐私會，四人一起洗溫泉飲美酒，而這三個小女狐卻又為她守護着火山口這個秘密出口。不得不說，這女狐能給侍女起這樣的名字，可見沒少讀《聊齋》。至於她們如何能自如進出火山口卻不為火鳳凰所殺，尚無人知。

北雁慶幸探得妖洞另一出口，即從水中摸索，好歹找到歸路，鑽回峭壁這邊來。此時的北雁已十分睏乏，蹣跚走到火山口的東側，望着下面的平坡，查看能下去的小路，只有那條羊徑。恰好火凰去玉泉山飲水又歸，落到北雁身邊。北雁撫摸着它碩大無朋的翅膀說道：

“火鳳凰啊！北雁知你喜飲清泉。俺哥哥阿立剛從杭州那麼遠給俺帶來了龍井的新水，這回俺不喝，都留給你喝。”

說完才順着火山口邊上的羊徑摸索着爬了下去。俗語說，上山易來下山難。等北雁強撐着下到平坡之上，再也支持不住了，只覺眼前一黑，倒了下去。

不知過了多久，北雁才醒，恰似夢中，顛簸前行，覺得像是趴在一個人的背上，再睜開眼，已到馬車旁，小玫把她接了下來，再看背他的人，卻是雪豆。怎麼是雪豆？小剛呢？還有小東呢？正要問，卻又睡着了。

若知北雁此番是否脫險，且聽下回分解。