上回书说到：听那白小青说妖洞所在的悬崖东边有个山巅，上面还有个火山口，北雁竟像得到了一个暗示，又说不出所以然来。此时天近拂晓，匆忙回家睡了一会儿，即起身唤贴身女兵，命她备马并准备好二人两天的干粮，即刻动身去那八大处群山中探看。

这贴身女兵名为小玫，平素大胆机警，善体人意，跟随北雁已两年有余。等北雁先上马后，却见她无须先抬脚认镫，只单手一扶马背，便轻身跳入鞍中，此时马已奔驰，这才舒双脚入镫。晨风吹开额头的留海，见她虽素面无妆，却雅甚娟好，想象不出她刚才上马时的骁勇矫健。才发现竟也佩带六只火铳，都是双发。腰间除了装火药的牛角外，却不佩剑。二人因走得匆忙，竟忘了换成男装，都穿着中分为二的专门骑马的裤裙，脚下却蹬着抓地虎的快靴。

八大处本去京城不远，二人又是纵马，才一个时辰，已入群山。按夜间白小青所述，北雁还是从昨日进军时的东北山口进入，不沿北向西，反往东行，再往南，恰绕到妖洞东边的山脚之下。

诸位看官若还记得第十八回，那曹雪葵读完木简后曾设想：

“若明日我军仍从东北生门而入，却经东边离位之伤门往西，或能曲径通幽”

而北雁此番走的路线恰符这个设想。二人驻马西望，从山脚往上几百丈，确如白小青所言，上面是个乱石山巅。可那山坡陡峭，蜿蜒而上只有一条小路，隐约却像羊径，非常难攀。见她们先把马藏于山脚林蔽之处，这才沿着羊径仰头攀登而上。

半晌才到山腰，有个平坡，坡上到处是碎石屑，像是从山巅往下洒落所积。二人疲倦，坐块大石上歇息，小玫拿出个不锈钢的扁酒瓶，递给北雁。北雁拔下塞子才喝了一口，却见山上走下七八个人来，说话间已到坡上。见他们每人背上都有个椭圆形的铁笼，与白小青那个一般无二。笼中都放着个黑色的铁蛋，竟有小酒坛子大小。

那领头人面甚凶恶，眉如扫帚，喘息间露出一嘴参差不齐的大黄牙。突然注意到北雁她们二人的容貌，不由两眼痴呆上来，听他喊道：

“伙计们！咱们今天走运了，先得了火凤蛋，又遇到两个美人！”

后面的人跟着哄笑，慢慢地靠拢过来。北雁见这领头之人左右大腿两侧各佩一个火铳，火铳皮套下端垂到膝窝上方几寸处，却用皮绳系在腿上，省得摆动。而火铳之柄，恰与他下垂的手腕相平，手往上一提，即可飞速拔铳出套。见他如此佩带火铳，北雁已知此人必是惯用火铳的江湖杀手。

诸位若问：为何北雁能看出端倪？原来北雁和她的女兵随身佩带的六个火铳之中，最下面的两柄恰也如此佩带！然而两杀手相对，出铳之快慢并非胜负的唯一分野。须再加上敢于直视死亡的定力和第一发必中的自信，才能决定谁死谁生。

小玫一见，也知今日遇到江湖歹人了，心中早有准备。没等北雁说话，即起身逼近这几个歹人，在离他们还有二十步之遥时挺身站立。见小玫也佩带着六柄火铳，这领头的呲牙露出淫笑：

“小美人！还要跟咱豹子头比试吗？咱舍不得杀你，还要拿住你做压寨夫人呢！哈哈”

众歹人又哄笑。不远处，北雁却坐在大石上一边喝酒一边暗笑：

“长这德行，还丫豹子头呢，别污了人家林冲的名号。”

就像能听见北雁的心语似的，只听小玫厉声道：

“你就别糟蹋人家林冲的名号了，有胆就赶紧动手吧！杀完你，姑娘还有事儿要忙呢”

见小玫不惧，这领头的陡然目露凶光，下垂的双手贴着火铳微微颤动。谁知这时又一个歹人发话了：

“老大，还是让小弟来收拾这小美人如何？”

闻此言，这领头的即慢慢倒退，闪到一边。刚才发话的歹人慢步走了过来。北雁见此人举右手扶着斗笠，只在小腹上佩带一个火铳，火铳的柄正对着下垂的左手。亟呼小玫道：

“小玫且退，还是让本捕...本小姐来取他性命。 ”

小玫迅速后退数步闪开，北雁此时已快步走上前来。诸看官也许会问：这小玫为何一言不问，立即闪开了呢？其实这正是小玫惯能审时度势的素质：想这生死关头，北雁既发话，必有道理，此时若是蠢妇则肯定会问几句废话，或非要充当英雄而不退后。

原来北雁已看破这个歹人佩带火铳的手法：因那火铳之柄对着他左手，对手必然盯他左手以警惕他拔那火铳，却往往忽略他扶着头上斗笠的右手，其实他右手袖子里还有个小火铳，用机关绑在小臂上，只要右臂一垂，火铳即可自动滑到手中。所以，他的右手才是杀手。

见北雁走上前来，听这歹人说：

“这位小姐，在下这厢有礼了。”

说着把头上的斗笠向上微举，北雁心中暗道：

“只要斗笠再落，我就得动手！”

只见他举着斗笠的右手才要下落，一柄火铳瞬间已出现在北雁手中，吐出火舌，只听砰砰两声，皆打中他前胸。

这歹人蹒跚未倒，斗笠已落到地上，垂下的右手中果然露出个极小巧的火铳，还未来得及扣动扳机...不等他倒下，小玫和北雁几乎同时向两边仆身窜出，顿时火铳声大作，接下来却是一阵死寂，只剩下火药味弥漫了整个平坡。

小玫第一个跳起来，竟未受划皮之伤！急转身北雁，也已经站起，右臂却中了一粒流弹。原来那粒弹丸先打到北雁后面的大石上，又崩了回来。忽见北雁露银牙咬住自己右手的袖子，左手却从下面伸到右臂上，生生地把肉里那粒弹丸给抠了出来，一时疼得满头是汗。小玫赶紧取出随身的金创药给她敷上，又蹲身在自己裙摆上撕下一条丝布给她绑好。

小玫劝北雁：不如二人暂回京城，待伤好再来。北雁不允，说：

“不过皮肉之伤，哪里就这么娇气了？好不容易才到这儿。看来这火山口还有火凤卵的事是真的了。”

此时硝烟早已散尽，见这几个歹人横七竖八地卧在血泊之中，铁笼子还背在身上，北雁叹道：

“这次咱们杀得太多了，还是应该生擒他们，交刑部审判。”

“什么？！”

小玫气得差点儿跳起来，

“要不是咱们枪法比他们准，现在死的还不是咱俩？”

北雁忙过来拉着小玫笑道：

“好了，快去看看那火凤卵究竟是啥宝物！”

小玫也很好奇，就近提过一个铁笼子，觉得十分沉重。再费劲扭开了盖子，把那“火凤卵”倒出来，却是个小酒坛子大小的铁蛋蛋，急着用手一摸，却哇得一声大叫起来。原来这铁蛋还是滚烫的，这才知道为什么要用铁笼子来背。忽听北雁郑重言道：

“小玫，一会儿到那山巅之上，或有凶险紧急，千万不要管我，要速速下山，报与朝廷。”

小玫含泪道：

“歹人都死了，还会有什么紧急？”

“小心那火凤凰啊。没有火凤凰哪有卵？护卵的火凤凰最凶！”

说到这儿，二人突然想了火凤凰！都半天了怎么不见它来？它怎么就容这些歹人把蛋背下山来？

“到玉泉山喝泉水去了！”

二人几乎同时喊了起来。北雁心想何不乘此时赶紧爬到山巅之上？遂带着小玫快步走过平坡来到峭壁边上，开始沿着羊径小心往上攀登，才爬了十几丈，忽听小玫小声喊道：

“捕头快看！”

北雁跟着小玫的手往北望去，只见空中一个红点儿，越来越大向山巅飞来。忽又盘旋向下，掠过脚下的平坡，这时已经能看真了：是一只红中泛金的巨鸟，毛羽翻动，似火飘燃，正是火凤凰！见它盘旋又起，双翅展开足有十几丈之长！却又慢慢滑翔下落，最后竟然落到了平坡之上，在那几个歹人尸首之间走来走去，像是要发现什么。

一会儿，却见它踱到平坡的北沿，再转身向南奔跑，越跑越快，双爪把地上的碎石屑都刨到后面飏起，等跑到平坡尽头，这才舒展双翅向上飞起，盘旋不已，越飞越高，在平坡上带起一阵飙风！难道巨鸟起飞，都得先向前奔跑吗？此情节让北雁想起庄子的《逍遥游》：“抟扶摇而上者九万里。”英雄豪杰入世，正当如此！一时不胜感慨。谁知这时火凤凰却又返回俯冲下来，掠过峭壁，突然伸出双爪，抓住北雁飞左臂和后腰，飞向高空。

北雁俯瞰地面，见山峦越来越小，不由心中一阵恐惧袭来，心想我命休矣。哪知这火凤凰又慢慢盘旋而下，北雁想拔出火铳打死这火凤凰，刚伸右臂，却一阵剧痛，才又想起了伤，可左臂又被它抓住。火凤凰还在下落，慢慢地又能看清八大处了，从山面看那乱石山巅，正在东边，最上面的大山岩向东凸出如伞盖，山岩下面只露出半个火山口，似火焰似鲜血沸腾。往西看却见群瀑交激，汇入下面的一条山涧之中，那儿正是妖洞所在的悬崖。此处的地理形势正是：东为离为火，西为坎为水，恰如曹雪葵在木简中所见！

看着下面的火山口越来越大，北雁这时才知道火凤凰正抓着她向火山口坠去！北雁大怒！说：

“你个鬼凤凰，你善恶不分，偷火凤卵的是坡上那几个歹人，俺跟小玫不是替你把他们打死了？

俺北雁才不需要打造什么神兵利器，因为俺几乎不用剑！俺用的是火铳！”

谁知道离坠入火山口还有几秒？北雁却觉得自己像在经历永恒，只听她又断续地说出心里话来：

“火凤凰啊，你听着：俺虽心比天高，却也喜欢两个人，他们更喜欢俺，他们是小东和小刚，不，小刚和小东，反正都一样了。不，俺好像也喜欢那个曹雪豆，高大，刚直。不过... 算了，他年纪太小，又有个小青跟着...”

下降的速度越来越快，北雁已经感到火山口的热流向上扑来，再看下面全是火的浪花，突然，她想起了凤凰磐涅...

谁知刚到大山岩底下，火凤凰却骤然往西转去，北雁顿时一阵眩晕。火山口已在东边，眼前越来越暗。北雁终于被抛在地上，身上溅了一层热灰。原来这火山口的上方正是北雁在空中时看到的山巅东边的大山岩，像个盖子，把火山口飞西半部都给盖住了，所以空中只能见半个火山口。北雁此时恰在火山口的西侧，再往西看，山却凹了进去，最远处峭壁直立，颇像一面石墙。

北雁坐在地上，一时还没感到灼热，那火凤凰却慢慢踱了过来，这时，北雁才真正看清了它：

足有两人多高，就像一只巨雕，或大鹏。北雁不知大鹏有多大，心想，庄子说大鹏的背就有几千里，忒夸张了。像火凤凰这么大，就已经够骇人的了。只见它一身血红，红得透明，羽毛里透射出一股金色的光芒。头上既没有冠子，后面也没有国画里那三个长长的美丽的凤尾。北雁心中暗笑，笑那些画家真是瞎画。其实北雁不知：这却是只雌凤凰！准确地说，这是一只“凰”；而雄凤凰才被称为“凤”，那凤的头上才有冠子，后面才有三个长长的美丽的凤尾！就像孔雀一样，能开屏的都是男的。俺蒲松鹤写到这里不由大笑，笑咱们现代女孩儿们起名字总要凤啊花的，其实这都是俺们男人名字的专用字：三国时有潘凤，大将；民国时有毛人凤，大特务头子，都是凤；清代有曹雪芹，咱们龙乡有曹雪葵，又都是花。哈哈。

却见这火凰俯首看看北雁，一双硕大的金眼，渗透出缕缕火苗。一会儿它又迳自转身踱到火山口的东边，向山外望去。北雁觉得这火凰对自己并无恶意，先是不解，后才慢慢想通：这火凰把她“抓”到这儿并非恨她，而是喜欢她，因为她杀死了偷火凤卵的歹人！北雁心说：

“天哪！你个鬼凤凰啊，你喜欢俺也不兴这样儿的，一下子把俺提溜到高空，想把人吓死啊？”

这是才感到地上灼热，赶紧试着站起来，却一点而没被摔伤，再伸伸胳膊腿儿，也绕着火山口踱起步来，见四周七零八落都是火凤卵，椭圆的，像酒坛子大小。已经黑黑的是早产出来的，还泛着火红的则是刚产出不久的。远处的火凰正啄食火山口溅上来的通红的融石，怪不得它得常常到玉泉山喝泉水呢，原来整天吃这么热的东西。

北雁突然发现：这个凤凰窝里却没有一只出壳的小凤凰，令人十分不解。北雁哪里知道：因为另一只火凤早在咱们春秋时就已经般涅了！却剩下这只火凰孤独地守在这火山口上。试问这没有夫妻恩爱的凤凰卵又怎能孵化出小凤凰？所以它们都慢慢地变得铁硬，变得无情，还常被江湖之人偷走，打造成兵器相互残杀！

慢慢地，北雁开始忍受不了这无处不在的灼热，赶紧走到最西边，让后背紧贴着石壁，企图感受几丝清凉。谁知往旁边一歪，却跌落下去！才知道紧贴这个峭壁，却有个深洞！

深洞中流着温泉，向前游了几丈远，竟有铁栅栏从上到下挡住，不能过去。这时忽听栅栏另一边有人喊：

“娇娜！到底有没有人落水？”

“看不见！”

又听更远处人喊：

“婴宁！快拿个灯笼出去再看看！”

北雁听出最后这人的喊声却像女狐华阳子，自己以前救小青的时候曾见过她。见亮光过来，北雁赶忙潜入水中。半晌才敢出水，则人声已静。慢慢地北雁在黑暗中已能看清：栏杆另一边不远处是一个用火凤卵打造成的黑色洞门。

北雁判断：这个洞门一定能通到西边悬崖上那个妖洞。

原来这个洞才真正是女狐华阳子的老巢，能连通到悬崖上那个妖洞，但中间得经过很多大小不一、又上又下的水道暗洞，十分蜿蜒诡秘，不熟悉暗记的人永远也找不到。华阳子绝不对墨蛛和女蛇精讲起，每到夜深才独自回来和娇娜、婴宁还有青凤这三个小女狐私会，四人一起洗温泉饮美酒，而这三个小女狐却又为她守护着火山口这个秘密出口。不得不说，这女狐能给侍女起这样的名字，可见没少读《聊斋》。至于她们如何能自如进出火山口却不为火凤凰所杀，尚无人知。

北雁庆幸探得妖洞另一出口，即从水中摸索，好歹找到归路，钻回峭壁这边来。此时的北雁已十分困乏，蹒跚走到火山口的东侧，望着下面的平坡，查看能下去的小路，只有那条羊径。恰好火凰去玉泉山饮水又归，落到北雁身边。北雁抚摸着它硕大无朋的翅膀说道：

“火凤凰啊！北雁知你喜饮清泉。俺哥哥阿立刚从杭州那么远给俺带来了龙井的新水，这回俺不喝，都留给你喝。”

说完才顺着火山口边上的羊径摸索着爬了下去。俗语说，上山易来下山难。等北雁强撑着下到平坡之上，再也支持不住了，只觉眼前一黑，倒了下去。

不知过了多久，北雁才醒，恰似梦中，颠簸前行，觉得像是趴在一个人的背上，再睁开眼，已到马车旁，小玫把她接了下来，再看背他的人，却是雪豆。怎么是雪豆？小刚呢？还有小东呢？正要问，却又睡着了。

若知北雁此番是否脱险，且听下回分解。