1月2日，台湾一架黑鹰直升机坠毁，总长沈一鸣上将当场死亡。“参谋总长”被称为台湾军人的最高职务，这一职位职责特殊。蔡英文表示，这是台湾地区有史以来最高层级将领因公殉职，所有军事单位降半旗三天。沈一鸣离去，对蔡英文掌控军队的努力有重要影响。

沈一鸣生于1957年，祖籍江苏宜兴，属于随国民党来台的外省人后代，是台湾的空军二级上将，担任过台湾“国防部副部长”“空军司令”“国防部常务次长”“副参谋总长”，以及“空军作战指挥部指挥官”等职务。

1979年，他以第一名毕业于台湾的空军军官学校，曾取得美国空军战争学院的战略硕士。

上世纪80年代，也门南北两方发生内战，沈一鸣曾参与过“大漠计划”，打扮成留着中东男性胡子的飞行员为沙特执行机密飞行任务，是现今台军中唯一参与过该计划的人员。

沈一鸣还是幻影2000战斗机首席试飞官，曾多次执行为台当局领导人“护驾”的活动，特别是在1996、1999年台海危机期间执行防空警戒任务颇为“卖力”而得到不断拔擢。

蔡英文上台之后，沈一鸣成为其着力培养的“军事改革旗手”。

2019年6月27日，沈一鸣由“国防部军政副部长”调任参谋总长。他的前任李喜明是海军出身，上一任空军出身的参谋总长还要回溯到2013年。沈一鸣就任时，台湾的国防部高级官员中已经多数都是空军出身。因为台湾自认只有空军对大陆有优势，而海军自八六海战大败至今一蹶不振，陆军更是无法和大陆相比。 

　7月1日，在主持国军重要干部授阶典礼时，蔡英文对沈一鸣提出了三点要求，一是落实整体防卫构想，务实战训本务；二是培养未来人才，为创新的“国防改革”奠定基础；三是为区域和平安全稳定善尽责任。 对沈依重甚深。要求还在，人已身亡。

 现行体制下，台湾“国防部长”由文职人员担任，因此，参谋总长成为台方军职人员的最高阶职位。参谋总长负责军事演训、部署及作战等各项要务，十分重要。

从前，台军实行“军政”和“军令”分立的二元化体制。其中军政系统是指军事总部和各军种部门之间的行政关系；军令系统是指台军军事指挥中的上下级关系，即谁听谁指挥的问题，负责下达军令。

根据规定，“总统”为“三军统帅”，在军政系统上通过国防部长对军队行使“统帅权”，在军令系统中则通过参谋总长行使指挥权。参谋总长在军政系统上为“国防部长”幕僚长，在军令系统上则为“总统”幕僚长。这种格局导致台“国防部长”没有实际军事指挥权，而参谋总长拥有相当大的指挥权，可以下达台军开战的命令。

这一体制在20年前被打破。2000年1月，台“立法院”正式通过了“国防法”及“国防部组织法”，实行“军政、军令一元化”，即“国防部长”由文人担任，为“总统”的军事幕僚长。“国防部”下设“参谋本部”，“参谋总长”奉“国防部长”的命令执行军队指挥任务。这一定程度上削弱了“参谋总长”的权力，扩大了“国防部长”的权力。

针对台军指挥体系的演变，台湾官媒曾经评价称，台湾领导人的实际军事指挥权不是落在参谋总长手里，便是抓在“国防部长”手里，台湾领导人在军事指挥上更多的是象征意义。

蔡英文毫无军事经验，又是女性，被攻击”穿裙子的不能指挥军队，所以她上任后很少穿旗袍。为了抓住“统帅权”，她自上台以来多次破坏军方运作惯例，部署一系列“跌眼镜”高层人事安排。蔡英文的人事布局，意在利用她对高阶将领的调动权力，对军方人事彻底清洗，提拔肯听话的人，让她反复强调的“我是三军统帅”有机会实现。此次遇难的沈一鸣在公开报道中被指系蔡英文的军方“亲信”。沈的去世，不是一个上将的问题，而是整个军令系统的班底的稳定，蔡英文费几年功夫了。