讀史 猶大和猶太 希伯來-猶太文明是西方文明兩大源頭之一。該民族被打散2000年，二戰後才重新建國。 希伯來被認為“來自大河的人”的意思，他們在兩河文明出現1500年後來到了當地，那時已是漢莫拉比的巴比倫王國時代。兩河流域本身就是多民族，多文化，多國家來往交匯之地。漢謨拉比時代達到第一個文化高潮。因此，猶太人來到一個政治，經濟，法律，文化，思想豐富發達的地區，他們本身的文化發展是有所繼承的。 以後猶太民族移居到現在巴勒斯坦所在的迦南地區，那裡是連接尼羅河的埃及和兩河文化的要道。以後小亞細亞，波斯，希臘。羅馬，各種文化的影響空前。希伯來人人數較少，老是被驅逐，從巴比倫到迦南。又到了埃及，又被趕走，到處磨難。猶太人雖然舉行過多次起義抵抗，最終在羅馬時代他們的國家被徹底消滅。民族被打散，進入了長達1800年的“大流散時代”。 不同於大部分民族在一個地方長期生活，季節和萬象周而復始，看慣生死興亡，易於產生歷史輪迴思想，文化充滿憂鬱悲觀的宿命倫。猶太人由於不斷被排擠驅逐，必須不斷地尋找新的生活地點，新的出路，形成了一種線性歷史觀。猶太人把這種歷史觀看作精神遺產，認為人的命運不同於自然界的循環往復，不受生老病死，冬夏秋冬的制約。人類可以擺脫天命。可以憑着人類的理性不斷的創造下一個黃金時代。 聖經是猶太人對世界文化的最大貢獻，西方道德和價值觀念的來源。聖經還是歷史，不僅記錄了猶太人社會本身的道路，也是中東古代歷史的記錄。而中東的尼羅河和兩河文化又是世界歷史的源頭，這又是聖經的歷史意義。 聖經對西方的語言和文學影響直接。文藝復興時代，意大利但丁的神曲，英國米爾頓的失樂園，德國歌德的浮士德，都取材於聖經。莎士比亞的戲劇有25部引用聖經內容。文藝復興的繪畫中，聖經故事也是歐洲繪畫的靈感。 聖經對西方各地語言的進化也起了很大的作用。翻譯聖經需要用典範的語言，所以英語。德語。法語的現代化，規範化，都是通過翻譯聖經而達成的。比如著名的英語第一欽定本聖經，就規範了現代英語的面貌。德語通過翻譯聖經，才成為全體德意志人的統一語言。現在西方基督教的聖經，是在猶太教聖經的基礎上，增加了新約部分而成。舊約新約，以及伊斯蘭教的古蘭經，都大量地借用了猶太聖經的內容。 猶太文化中契約觀發育很早，這有兩河流域各國法律發達早的影響，也來自猶太教一神論的傳統。猶太教在人和上帝的關係上認為是一種約定，猶太人選擇上帝，上帝選擇猶太人，雙向選擇。比如上帝對猶太第一族長亞伯拉罕說：“我與你立約。你要做多國的父親”，等等。每一個猶太男子成年後都要做割禮，即是確定與上帝的契約關係。這種契約思想傳統，對於西方世界的以後的法治思想。具有深遠的影響。 一神教是猶太民族獨創，堅信只有一個神，獨一無二的神，否定多神論和崇拜偶像，由於強調個人精神信仰，無需偶像中介，信仰力特強，民族國家被打碎，信仰歷久彌堅。一神信仰使團體有一個統一的創世計劃，使世界有序統一。一神教就不僅創立了自然和秩序，也創造了人應該遵守的倫理道德，使社會有了統一評判善惡的標準。一神教還剷除了古代宗教中的巫術和魔術，甚至邪教。 至於猶大，是希伯來一個階段的地區國家的稱謂，基督教興起，猶大就被改稱猶太。 基督一說是古代中東一地名，基督教和猶太教分裂後，就以此命名。 羅馬帝國占領中東，屠殺基督教徒，野火不盡，基督教擴散到羅馬本土，成為西方世界的主要宗教。
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