留学生涯补记 (2015-12-29)

办出国手续

南来客接到美国大学研究生院的录取通知书，就开始着手办理相关手续。首先是办理护照。南来客为人民服务教龄已十多年，研究生毕业留校工作超过两年，出国留学符合国家规定，系里放行，学校也没刁难，公事公办，给一张纸，上面印有校内各有关部门，如图书馆，房管科等，要求盖齐相关印鉴后上交，以便办理留职及申请护照。南来客当时是讲师，按规定发薪留职两年，属自费公派 – 据说只有广州有自费公派这一名堂。拿着校方证明，上黄华路公安局出境办事处办护照。护照拿到手后，到省府相关部门听出国须知课一次，然后才可以去办签证。美领事是位白人女士，会讲粤语，问南来客是否了解录取大学，南来客据实回答所知甚少，冲着奖学金去的。领事说，那是南部一枝花，我姐姐就在那所大学。拿到签证后，再到学校开证明上中行兑换美金（两三百元？）。来来去去折腾了两三个礼拜，手续总算办理好了。

变卖家产

住房是学校的，可以保留两年。南来客想想还是退了。空置两年说不过去。要退房子，家里的东西自然要清空。书是宝贵的，暂存父母处。结婚时的卧室家具有特殊意义，放在老人处。还有些花花草草，也放老人处。其余都变卖了。彩电一下就被买走。买家说做老师的看电视时间有限，机子新。冰箱一放出风就有人上门买。看着温馨的小家一下子空荡荡的，心中多少有些不是滋味。

借钱

当年大家手头都不富裕，要担保配偶子女过来往往资金不足。这就得互相帮忙。今天你借给我，明天我借给你，南来客没借入，但借出过，都是开完银行证明后即时或一两天内还。没什么借条之类的，全凭人格信誉。借款数额不等，两三千算多的，现在看来小意思，当年可是大半身家。借钱也不是完全没有风险。南来客来美一年后，收到一个电话，是前同事小区打来的。小区签证遇上点麻烦，领事要她先预交语言学校第一学期的学费1800美元才发签证。小区说人一到还钱。南来客买车不久，太座刚到，囊中羞涩，但还是替她把学费垫上了。不料小区抵美后说不来我市，写来封信要学校退款给我。校方说认得交费的是我，但钱只能退还小区。好说歹说，冲着我当助教也算教职工，把钱退给我了。当时银行余额不足两千，还要预交房租。当年的人，还是互相信任认，也很仗义。

学姐

那位南来客文革时在沙面见过的同学的表姐是学音乐专业的，南来客太座也是学音乐的，两个人之间有不少相互认识的人。学姐曾请南来客夫妇到她家玩。她家在西湖区一座豪宅里。学姐寄居在这，也在这工作。老乡见老乡，有多少心里话要对你讲。别看学姐生活稳定，经济上比当时的大部分留学生不知道好多少倍，留学生涯的苦只有她自己清楚。学姐告诉我们，她好多年前就来美留学了，到过几个地方，打过工，最穷困的时候真是下一顿饭在哪都不知道。天无绝人之路，学姐因祸得福，而且是他人的祸。警察开车追嫌犯时把一个大学生撞残废了，变成植物人一般。被撞秀才家里是律师，这理就说清了。政府赔了一大笔钱，那家人请学姐夫妇当护理，一来一去，中美人民亲如一家，学姐夫妇从此过上衣食无忧的日子。

有朋自远方来

初到异乡，与故人，或哪怕点头之交，联系上，也会感到分外亲。来美第二年暑假，正在“教研室”辅导学生，随着一声“X 老师”，进来一个帅哥：赵老师，南来客的朋友、也是原来任教大学的同事，也来美国了。他来我市办事，想到我在这家大学，专门摸到系里查询找到我。故人相见，分外高兴，马上带回家，大声叫太太，“看谁来了？”接着就是“夜雨剪春韭，新炊间黄粱”，把冰箱里的好东西翻出来招待客人。有找上门来，也有打电话过来的。说到打电话联系，华人有个习惯，打电话给久未相见的故人常常不明说自己是谁，要对方猜；或者问东问西，就是不自报家门。南来客碰上过，自己也未能免俗，如今为此常被儿子嗤笑。来美第三年，接到一个电话，来电者从姓名、哪儿人、哪间大学、教授姓名，一直问到学生宿舍、南来客太座是否会拉小提琴，等等，虽然都是对错题，南来客还是有点烦了，正想问是否要查三代，对方自我介绍说是低一级的研究生，姓甚名谁。南来客记不得低班学弟姓名，相貌还是有印象，问，“留胡子那位还是不留胡子那位？”对方答，“不留胡子那个。”怎不早说呢。于是相认，倍感亲切。问东问西有点讨厌，可是不问又会弄错。互联网普及后，有天收到一个女士来的电话，声音分外亲热，“XX，猜猜我是谁？我是XX呀。”“且慢，你找的人是男的还是女的？”“女的。”如此亲热，要是太座接的电话，不是说不清嘛。

“有朋自远方来，不亦乐乎？”南来客喜欢这句话。曾有一对美国夫妇收养了一个台湾女婴小桃，要发帖请客，请南来客提供个好句。南来客想都没想，[有女自远方来，不亦乐乎 - 欢迎小桃]，并告诉主人前一句改自论语，孔夫子的名言。主人大喜。小桃如今也该二十七八岁了。

反动教授

赛福林是新闻系教授，南来客夫妇在一个家庭音乐会上认识的，当年五十来岁，离异。人与人之间讲缘分，初次见面双方就给对方留下很好的印象。赛福林告诉南来客夫妇他曾多次到复旦大学讲学，中文名赛福林跟赛福鼎有点相似。赛福林多次请我们到他府上和餐馆吃饭，我们也回请他来家里吃便饭和到外面吃点心。赛福林对中国学生很热心，帮助和接待过好几位女生，显然想找一位华人太太。可惜“来的都是客，过后不思量”，一个个站住脚后都跟他人喜结良缘去了，赛福林多次忙活不过为他人作嫁衣裳，退休时依然孤身一人。赛福林喜欢中国人，但心直口快，对中美负面的东西好不客气地批评，自然引起一些误解。一位复旦大学来的学弟跟南来客提起赛福林，说，“这个人很反动。”南来客听了差点没笑出声来。还有比美国更反动的地方吗？这位很反动的教授或许在别处有很多反动言论，但在南来客面前从未恶毒攻击过党和政府。赛福林没教过我。作为教授，赛福林不太受学生喜欢 – 据说太严厉了，有时甚至有点不近人情。然而，多年后，南来客跟一位曾在赛福林班上上过课的韩国朋友提起赛福林时，这位女士对赛福林的印象却颇好。“他希望我做他的女朋友，我没答应，可是期末他还是给了我一个A。” 作为朋友，南来客感谢他的关心与帮助，珍惜与他的友情。南来客儿子呱呱坠地，第一个赶来医院探望的就是赛福林。多年没联系，写到这，南来客想打电话跟赛福林说声新年快乐。儿子习惯地开手机查询号码，说了声，“墓志铭，是他吗？”可不是他嘛！去年一月就走了….

一山二虎

博士委员会的博导是博士候选人自己挑的，不是民主选举的，挑错了自食其果。南来客的研究课题本大学有两个权威，在不同的系任教。一位著作等身，另一位资格老。前者未必知道后者；后者知道前者的著作但未必注意到前者是本校教授。南来客不谙政治之道，两位都请了，结果惹上麻烦。后者本来打分偏松，期末居然让学生自报应得多少分。当然，做参考而已，最后分数还是由他定。当了南来客博导后，后者大方向不指导，净在小处挑眼。挑眼不要紧，前几天要你把A改成B，过几天又要你改，改成什么呢？改成A。南来客只好想招，每次有意留点漏洞待指正，还是架不住来回改动的要求。知道问题严重了，找到前者，给他讲了一山不容二虎的故事。教授一听就明白，说，“你先去办好手续，我给你再找一个博导。”南来客辞退后者，前者请来一位颇为年轻的女性助理教授，笑着小声说，“我给你找来一只猫。”

校长奖学金及撒谎

南来客博士论文初稿出来后，曾申请校长奖学金。博导教授告诉南来客系里有两个名额，报上两个，另一个是硕士生，成绩不如南来客，南来客肯定榜上有名。不料削减经费，两份奖学金裁为一份，给那位美籍硕士生了。南来客不禁想到76年工农兵学员最后一班车落选的事。那次是红专不平衡；这次又是什么原因呢？南来客未预约上了研究生院找院长讨说法。出来个院长助理给南来客作思想工作，说，给予校长奖学金的那位学生有多好多好。终于，南来客忍不住打断他的话，问，知道那位是谁吗? 知道我是谁吗？院长助理哑口无言。他根本不了解两人的情况就大放厥词。南来客懒得跟他多讲，办正事要紧，赶快申请答辩毕业，在最后一天拿到全部导师的签名，然后完成论文、通过答辩、个把月后毕业。通过这件事，南来客又一次体验了奇异恩典：A blessing in disguise。通过这件事以及其他观察，南来客还注意到一个文化差异。这里只谈差异，不论价值优劣。中美都有撒谎的人。不知大家注意到没有，华人撒谎被揭穿后，常常面红耳赤，千方百计圆谎；老美撒谎被揭穿后一般不圆谎，而是脸不变色心不跳。这里谈的是文化差异，不是说谁更无耻或谁较知耻，千万别扯到政治。