美国总统访问中国，总不免找机会引经据典一番，俨然已成传统。

开风气之先的是尼克松。尼克松1972年访华，做所谓“破冰之旅”。毛泽东主席一派哲人风范，与尼克松谈天说地，云山雾罩，至于喝酒吃饭，则恕不奉陪，自有周恩来总理代劳。在周总理主持的晚宴上，尼克松起身祝酒，谈到美中两国关系前景，引用毛主席的《满江红》：“多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。”博得满堂掌声。须知那是在1972年，全国人民都以“打倒美帝苏修”为己任。然而，毛主席词句一出口，美帝头子顿时化敌为友，变得可亲可爱。尼克松这一手，颇得“四两拨千斤”之妙。

尼克松一炮打响，后任们纷纷跟进。

1981年8月，卡特到北京访问。当时正是赤日炎炎似火烧，卡特走下飞机，似乎触景生情，随口便引两句中国古诗：“今世褦襶子，触热到人家。”主人听得一头雾水，不知典出何处。这个脸怎么丢得起？外交部十万火急，四处找高人请教，最后总算得知，这是晋人诗句，极为冷僻。美国国务院那位替卡特出招的老夫子，如果看到中国外交官们抓耳挠腮，一定会暗自得意。不过，这位老兄虽有学问，但实在透着几分迂腐，不免“掉书袋”之嫌。说起来，卡特引用这两句晋诗，必须以精准无误的天气预报为前提。如遇北京阴雨，这番功课就算白做，除非卡特还为刮风、下雨、冰雹分别备有中国古诗。

里根1984年4月访问中国，在国宴上致词时引用王勃诗句：“海内存知己，天涯若比邻。”中国主人听到这句诗出自美国总统之口，一定会生出沧桑之感。文革期间，中国自称是“世界革命人民心中的灯塔”，阿尔巴尼亚则被称为“欧洲的一盏社会主义明灯”。毛主席我行我素，有阿尔巴尼亚紧紧追随，也算“吾道不孤”。当时，一首以毛主席语录谱写的歌曲，赞颂中阿友谊，唱遍神州大地，开头两句便是“海内存知己，天涯若比邻”。于是，这两句唐诗深入人心之深，恐怕已超过“封资修”的“床前明月光”和“春眠不觉晓”。从街头推小车卖冰棍儿的老大娘，到巷尾用小铁耙拣破烂儿的老大爷，只要你说出上句，他就能对出下句，而且完全是“如流”水准。岂料十年河东，十年河西，这个“知己”竟从头号朋友阿尔巴尼亚变为头号敌人美国。里根一不做，二不休，在第二天的晚宴上再引易经：“二人同心，其利断金。”西方的美国佬和东方的中国人“知己”而“同心”，北方的老毛子听在耳中，心里不知是何滋味。

老布什1989年春季访华。他曾常驻中国，自诩中国通，于引经据典这一传统节目，自然是有备而来。果然，较之其他各位前任，老布什的中国文化功底更见深厚，先引民谚“前人栽树，后人乘凉”，赞许中国改革政策泽被后世，再以李白诗句“两岸猿声啼不住”描述游览三峡情景，顺当自然，生动贴切，确实比卡特的“今世褦襶子”高明许多。

克林顿贵为总统，但不幸生在美国，手下没有大臣以“总统也是人嘛”护驾，结果尽管拉链门没有演成滑铁卢，也已是灰头土脸。1998年克林顿访华，正好借机冲冲晦气。西安举行盛大迎宾仪式，号称“仿古”，然而一眼看去，全是张艺谋风格，因此对这一“古”字不免存疑。不过，西安迎宾与张艺谋电影一样，糊弄老外绰绰有余，就算功德圆满。克林顿面对一片金碧辉煌，脸相庄严，引礼记“大道之行也，天下为公”，似乎对中国有特色的社会主义道路表示认可。在国宴祝酒时，克林顿借孟子的“一乡之善士斯友一乡之善士，天下之善士斯友天下之善士”，将中国人引为朋友，让主人听来很是舒坦。克林顿在中国人缘颇好，或许与此不无关系。

凡事都有例外。小布什数次访问中国，不秀诗文，却大秀自行车技，与他的牛仔作风倒也相符。

奥巴马年纪虽轻，但甚为精明，眼见诸位前辈引经据典行之有效，他自然照办不误。今年11月，奥巴马在上海谈美中关系，引用孔子语录“温故而知新”，既点出美中关系以往曾有沟沟坎坎，又表明只要以前车之鉴做后事之师，两国关系便可望走上坦途。奥巴马的引经据典饶有意味，赢得一片好评。

美国人一向讲究实效，总统也不例外。他们在中国引经据典，既不是为附庸风雅，也不是为显示渊博，而是为了以最简捷有效的方式与主人拉近关系。中国人最讲关系学，外番来朝，在这方面往往无师自通，美国总统引用中国诗文，便是神来之笔。当然，总统们的“书袋”都是由美国国务院的秀才事先准备停当，只消在规定的时间、规定的地点去“掉”即可，类似诸葛亮的锦囊妙计。于是，客人说得痛快，主人听得高兴，记者有了素材，百姓有了谈资，皆大欢喜。