常言道，蓋棺論定。這句老話，在錢學森先生身上似乎並不適用。就官方而言，錢先生備極哀榮，不但是偉大的科學家，而且是偉大的愛國者，可謂金中足赤，人中完人。然而，草民們生性散漫，不肯為官方統一口徑所拘，於是對錢先生便褒貶不一。

偉大的科學家，未必自幼便立志報效祖國。中共黨組織1949年與錢學森接觸，邀他回國服務。翌年，錢先生申請加入美國國籍。由於未能通過安全審查，他被迫離開高度機密的科研領域。錢學森天縱其才，抱負甚大，自然不甘從事一般基礎研究。所謂“此處不留爺，自有留爺處”。既然在美國無法施展，回國便成為不二選擇。依常理推斷，與其說錢學森“自願回國”，不如說“負氣回國”，或“被迫回國”，更為準確。不妨做一假設。如果錢學森當年通過安全審查，如願加入美國國籍，則這位中國航天之父或許會成為美國國防科技領域的巨擘，與李政道、楊振寧做同類愛國人士。儘管都是“愛國”，彼“愛國”與此“愛國”的成色大不相同。

回國後，錢學森在科研領域成就卓著，然而每臨重大政治運動，他總是置個人利益於道德良知之上，依傍強勢一方，因而在個人操守方面每有敗筆。反右運動中，毛主席祭出“引蛇出洞”之策，堪堪將正直敢言的知識分子一網打盡。在這緊要關口，錢學森立場鮮明，堅決與黨中央、毛主席站在一邊，痛擊出洞之蛇，手下毫不容情。譬如錢學森批判揭發錢偉長，措辭嚴厲兇狠，鼓舌如棍，棍棍不離“七寸”，必欲置之死地而後快，縱使半個世紀後的今日讀來，仍覺悚然。

在大躍進中，眼見高產衛星左一個、右一個上天，錢學森耐不住寂寞，展其所長，從科學角度論證“畝產萬斤”不但可能，而且遠非極限。錢學森身為學界泰斗，說話的份量不言而喻。黨中央、毛主席獲錢學森鼎力相助，於是“小腳女人”們更無立足之地，正常年景大饑荒的慘劇更無可避免。

在大躍進中推波助瀾，在反右中討伐同類，這些均非知識分子的本分，也都超出了自保的限度。當時當地，或許難免一時糊塗而隨波逐流，然而事過多年之後，對無端餓死的千萬同胞，對忍辱負重數十載的右派分子，從未見錢先生流露絲毫歉疚自責之意。

功就是功，過就是過，二者不可相抵。錢學森做人方面的缺失，不能遮掩他在科研領域的輝煌，反之亦然。就科研成就而論，錢學森是國家棟梁；就個人品行而論，錢學森不足為訓。