陳叔涵 2022年12月12日

中國人的民族自豪感很大程度上源於中國古代的四大發明，那麼，事實究竟如何呢？我們必須心中有數。眾所周知，四大發明是指紙、指南針、火藥以及印刷術這四種發明。一百多年來，中國人都把中國近代的落後歸咎於明清兩代的閉關鎖國，認為中國在古代很牛逼，其間總要搬出四大發明說事，恐怕當慶豐帝的所謂實行中華民族的偉大復興也離不開這所謂的四大發明。

首先，我必須強調，四大發明只是一種學術見解而沒經過實踐驗證。它不是既成事實，也沒有得到國際學術界的廣泛認同，中國更沒法拿出強有力的文物證據來復盤這所謂的四大發明。就好比中國古代文學史上唐宋八大家是明朝人的學術發明一樣，中國古代技術史上的四大發明是英國人的學術發明。只不過，唐宋八大家是事實而四大發明則不是，這一點不可不察！

把四大發明說成是中國的貢獻，由英國人李約瑟首提，換言之，四大發明是李約瑟的學術發明。李約瑟夫人說：“李約瑟沒有學過科學史，只是涉獵而已。” 可以說，四大發明是根據當時的國情需要而“應景”發明出來的：自1840年中英鴉片戰爭以來，中國就積貧積弱，西方列強把中國幾乎瓜分殆盡，即便到了民國時代，中國也依舊是赤貧落後，中國人在洋人面前中國人無比自卑。於是，崇洋媚外之風盛行，這就對維護統治不利了。不管是物質上的東西還是非物質上的東西，國人只愛洋玩意而不愛中國固有的東西，那怎麼行呢？！正是在這種情形下，政府和民間的一些民粹人士為了提振國人的自信，迫切需要找一套說辭來證明中國人本來是很了不起的，在古代曾經創造過輝煌的文明，只不過是到了近代才開始落後西方的。為了說明中國曾經很牛逼，咋整呢，那就硬着頭皮在故紙堆里東翻西找吧。但他們轉念一想，覺得這事由中國人自己來干不妥當，因為自己夸自己好看總是很難為情的，沒有別人夸自己好看來得自然。就這樣，英國人李約瑟應邀來到中國，開始了他的工作，用英文撰寫《中國科技史》，旨在對外宣傳，四大發明就是這樣炮製出來的。也就是說，“四大發明”是李約瑟發明出來的，與事實相差甚遠。他還煞有介事地在這部書中提出那着名的李約瑟難題：中國古代的科技那麼發達，中國古人的智商又那麼高，為什麼近代科學沒有發源在中國而是發源在歐洲呢？其實，李約瑟是揣着明白裝煳塗，他深知方塊字永遠無法提供一套適合科學發展的符號系統，他這樣發問，只是為了給中國人撿回一點面子。對於李約瑟的難題，着名物理學家愛因斯坦曾經給出過答桉，他認為近代科學沒有誕生在中國的主要原因是，第一，中國古代的先賢們沒有開發出一套類似古代希臘的形式邏輯體系；第二，中國古代的先賢們沒有培養出類似歐洲文藝復興時代用實驗證明假設的實證精神。愛因斯坦的看法可謂一針見血，因為不管是開發形式邏輯體系還是培養實驗實證精神，都離不開一套邏輯嚴密的符號系統，這恰恰是漢語所不能提供的，與中國古人的智商高低無關。李約瑟號稱“漢學家”，其實，他只是短期學過一點漢語，他與中國同事朋友們的書面和口頭溝通，都是用英文，他根本沒法讀懂中文古代文獻，可想而知，由這類蹩腳“漢學家”發明的所謂四大發明靠譜才怪。

下面就來探究一下由李約瑟發明的的“四大發明”。

先說指南針。中國人把古籍中記載的叫做司南的東西說成是指南針的始祖，可是沒法用文物復原所說的司南具有定方位的功能，最多也只能是一種假說。

接下來說印刷術。中國人聲稱北宋人畢升於公元1040年發明了泥活子，依據就是北宋沈括的《夢溪筆談》，而其它史學典籍中並沒有類似的記載，因而，這就是孤證，在史學上孤證是不能成立的，只有拿出其它史書上類似的記載來佐證，這一說法才能站得住腳；最關鍵的是，中國不能提供用泥活字印刷的文物來證實，這就更難讓人信服：活字印刷術是中國人的首創了。再者，現代着名學者胡適、羅振玉曾經做過實驗，證明了泥活字無法正常使用。

再談談造紙術。中國聲稱在西漢初年就出現紙了，而到東漢的時候蔡倫對造紙術進行改進。這種說法不靠譜，因為西漢初年主流的書寫材料是竹簡，而到了魏晉時期竹簡依然為主流的書寫材料，這期間時間跨度為四百多年，中國人極端功利也很講實用，既然紙比竹簡有絕對的優勢，為何過了這麼久都沒取而代之呢？最重要的是，沒有誰能夠拿出最有說服力的物證，即，用蔡倫的造紙術造出的紙書寫的任何書籍、文獻。

最後說說火藥。中國人說古代方士在煉丹時發生爆炸而發明了火藥，這聽起來似乎合理，不過經不起細思。想想看，就算中國是在唐朝時發明火藥的，到了南宋末年，中原人掌握火藥技術已經足足五百多年，這種技術必定相當成熟，堪稱那時最先進的熱兵器了。蒙古人再能打，終究不過就是彎弓大刀，是純粹的冷兵器，怎麼可能是中原人的對手呢，事實是：蒙古人入主中原時殺中原人就像宰豬一樣，結果是，中國第一次亡國了；同樣的事實又重複了一次，滿清入主中原，殺漢人也如蒙古人殺漢人一樣，中國第二次亡國了；到了近代，中原人已經掌握火藥技術超過了一千年，結果呢，1840年中英鴉片戰爭爆發，結果就不說了。由以上史實可以看出，古代中國人根本就不懂火藥，說中國人發明了火藥，一點也站不住腳。

由以上事實得知，四大發明只不過英國人李約瑟提出的一個學術觀點而非言之有物，可悲的是，一百多年來中國人陶醉在這種觀念中至今尚未甦醒。常識是，發明往往跟科學技術聯繫在一起的，而古代中國是沒有科學的。簡單的事實是，古希臘人知道大地是球體，埃拉托斯特尼在公元前就比較準確地測算出地球周長為40000公里，與今天採用現代測量手段測算的結果40076公里只相差一丁點。這個認知二千年後啟蒙了中國人，因為幾千來中國人都堅信”天圓地方“，沒有人質疑大地是方形的！如果把地球看成是人類的世界，那麼，中國人的世界觀就錯了好幾千年。試問，一個連自己所生存的這個世界都不能正確地看待和認知的民族，怎麼可能對這個世界的文明進程做出多大的貢獻呢？！

中國人請別再意淫了！

（本文參考和引用了一些相關的資料，特向這些人士致謝；由於資料來源較多，不便一一申明作者及出處，特向提供這些資料的人士致歉）