季布是楚國人，行俠仗義，聞名於楚。 項羽用他帶兵，多次讓漢王狼狽不堪， 項羽死後，劉邦用千金求購季布人頭， 如果有人膽敢匿藏，罪滅三族。

季布藏在一個周氏家裡， 周氏對季布說：現在搜尋將軍很急迫，已經快到我這裡了。 將軍如果願意聽我的建議，我這裡有一個計策，如果您不願意聽，我就先自殺了結。季布答應聽從他的建議。 周氏就改換了季布的衣飾，剃去頭髮，把他打扮成奴隸的樣子，和自己的十幾個奴隸一起買給魯國的朱家。 朱家也知道奴隸中有季布，就都買了下來，讓他們在田裡幹活， 並且告訴自己的兒子對這個人要好一點。

朱家乘車到了洛陽，拜見汝陰侯夏侯嬰，夏侯嬰留朱家一起喝酒聊天數日， 朱家問夏侯嬰， 季布犯了什麼大罪，皇上這麼想殺他？ 夏侯嬰說：季布幫助項羽多次搞的聖上很狼狽，所以要殺他。 朱家又問，您認為季布為人如何？ 夏侯嬰答到：是個豪傑。 朱家於是說：為臣各為其主，季布為項羽所用，是職責所在。 項羽那麼多部將，哪能都殺了呢？ 現今聖上剛剛得了天下，為一己之私而殺能人，這樣對聖上也不好。 況且，如何聖上這樣逼迫季布，他肯定會逃到匈奴或南越等地，當初楚王逼走武子胥，結果引起武子胥報復掘墓鞭屍。 您應該勸勸聖上，網開一面。 夏侯嬰也知道朱家是個俠士，也猜到季布一定是臧在他家裡，於是答應了他。 後來，劉邦聽了夏侯嬰的勸告，赦免了季布，朱家也因此聞名於世，劉邦召見季布，拜為郎中，跟隨自己左右。

孝惠皇帝時，季布為郎中將，匈奴單于寫信調戲呂後，呂後大怒，召眾將商議對策，大將樊噲道：臣願意領十萬大軍，橫掃匈奴。 諸將都知道呂後的意思，也都附和樊噲的建議。 季布道：樊噲該死，當初太上皇帶領四十萬大軍攻打匈奴，被困在平城，樊噲誇口僅僅帶領十萬大軍就能橫掃匈奴，這不就是當面欺哄皇上嗎？ 秦朝就是因為沒有處理好和匈奴的關繫，導致陳勝起義，如今這個爛攤子還沒有完全收拾好，樊噲又來欺君罔上，動搖國本，豈不該死。 大臣們都嚇得要死，呂後從此不提匈奴之事。　                            

孝文帝時，季布做河東郡太守，有人說季布賢能， 孝文帝便召季布入朝， 想提拔他為御史大夫， 但是又有一人說季布很勇猛，但是好酒， 不容易接近。 季布在京城等了一個月才見到皇上。 他於是對皇上說：  臣無功而受到恩惠， 有愧於河東太守的職位， 這次殿下無故召我入朝，一定是有人在您面前過度誇讚了我， 現在您見了我，也沒有什麼事， 一定是有人又在您面前打了我的小報告，殿下因為一人稱讚我，就召我入朝，又因為一個人誹謗我，就讓我這樣離開， 這樣做對於聖上的名聲不利。 孝文帝甚感慚愧，良久才說， 河東是漢朝的重要郡， 所以我召見你。 季布於是告辭回到河東。

有一位曹丘先生，是楚地人，辨士，喜歡用言詞結交權貴，為自己撈好處。 這人和富人竇長君關心不錯，季布聽說，就寫了一封信給竇長君，告訴他曹丘這個人不怎麼樣，不要和他交往。 後來，曹丘要返鄉，想結交季布，就請求竇長君給寫封推薦信， 竇長君告訴他，季布將軍很不喜歡你，你不要去見他吧。 但是，曹丘堅持要他寫封信，於是上路。到了季布的地方，使人把書信送給季布，季布大怒，等他到來。 曹丘見季布，深深一揖，說：楚國有句諺語，“得百斤黃金，不如得季布一諾”，您是怎麼得到這個名聲的？ 您是楚國人，我也是楚國人， 是我走遍天下為您揚名，難道這對你不重要嗎？ 您為什麼拒人於千里之外呢？季布一聽，大喜，留他數月，好好款待，待為上賓，也送給他很多禮物。 季布之所以聞名天下，是因為曹丘到處為他揚名啊！