《九》
时间过的真快，热浪赶在夏日之前就来到了这个海边城市。预示着今年会有不一样的夏天。鲍伯来了。见办公室的人还没到，就开始翻他的小抽屉。一袋巧克力饼干（chocolate chip cookies），放到一个小纸盘子里，然后把饼干扳成四瓣，整齐地排好。鲍伯是个和善的老头，对手下的员工很照顾，很愿意贡献点什么饼干，糖果，甜圈之类的。几乎隔几天就会这样做。
这时，珍妮进了办公室，看见鲍伯正在把带来的橘子剥成一片一片，放在另一个纸盘里。
“早上好！鲍伯”
“你早, 珍妮!‘
鲍伯已经习惯把带来的食物分成一口一个（bite-size）的小块，便于大家路过时顺一块放到嘴里。每次带来的甜圈，要用刀一切四半。珍妮从来不去碰这些食物，不是嫌点心太甜，就是有点不习惯吃别人手碰过的食物。所以她多半不去光顾鲍伯带来的，经过他亲手"加工"过的 "犒赏"。过一会儿， 鲍伯把一个完整的橘子悄悄地放在她的键盘旁。他知道她有这样的洁癖。
珍妮甜甜地冲着他一笑："
多可爱的橘子！谢谢！"
”我家院子种的，很甜的。“
“自己种的就是好吃，新鲜。”
珍妮正在启动计算机，准备等会儿再吃。
办公司的同事陆陆续续地来了。过了半小时，盘子里的食物就剩一半了。这样的情景时有发生。要是有一天，别的部门某个饿鬼来鲍伯这儿，不见点心，会大声问："鲍伯今天没来？"
鲍伯出生在一个荷兰后裔的家庭，高中毕业后，像许多美国中产或中产以下的家庭一样，孩子多，家里没钱供他上大学。他在Johnson Johnson找了一份工作，干的很不错。若干年后，他赚了一些钱，加上公司补助一些钱（tuition reimbursment），他就去读大学（材料专业）。本来就聪明的他，边工作边学习，整整花了5年的时间，拿到了学士学位。按他的话说，那段时间，非常辛苦。白天上班，晚上学习。他毕业后不久，换到一家上市公司，年复一年，终于爬上了主管的位置。后来又转到现在这个公司。
珍妮正在剥橘子，鲍伯拍了一下她的肩膀，然后就转身出去了，珍妮回头一看，赶紧用纸巾擦擦手，就前后脚跟着鲍伯到了小会议室。
“什么事？“
鲍伯把门关上：”我想问你一下，你知道我们公司最近要合并部门吗？杰夫和大老板走的近，他有和你提起吗？“
“没有。“
珍妮想, 杰夫是经常邀约她出去吃个午饭，可从来没提公司的事。
“不过我觉得公司最近好像有些不一样。你看生产线上事情也不忙，很多人都闲下来了。只有杰夫还囔囔要人手。”珍妮摇摇头说：“不太清楚合并部门的事”。
“我听说。我们部门要合并，文件处（Document Control）和配置管理处（Configurantion Management） 要和我们部门合并。” 鲍伯小声说。
“那挺好啊，我们的队伍壮大了。“珍妮凭直觉，肯定是那两个小部门并到我们质管部。
鲍伯神情凝重，他的眉毛上下跳动了几下：“也许要裁员呢， 谁也说不准。”
”哦！” 珍妮 开始觉得问题有点严重了。
“暂时保密啊！”鲍伯很信任珍妮，但临走时还是说了这么一句。
两人一前一后出了会议室。
今天珍妮也够忙的，生产线上不停地出问题。珍妮跑进跑出。快下班的时候，才能静下来。每月的十号之前，她都是很忙的。不但要做数据分析，还要把质量改进报告做成简报（Power Point）,
这样，鲍伯就可以在每月一次的经理会议上把计划和解决方案展示给各部门的头看，得到他们的配合。在这之前，鲍伯还要过目。总之。她今天要晚一点回家了。
6点半，珍妮还在办公室里忙着。杰夫进来了：“你还在？”
“对，我还有些数据没弄完。”珍妮继续打字，头也没抬地回了一句。
杰夫拖了一个椅子，在珍妮身边坐下来。
珍妮在质量管理部门做了近十年，可算是经验老手。做数据分析时，需要安静的环境。可是杰夫在她身边一坐，有事无事地问这问那，她安静不下来。于是干脆停下来，回过身子，与杰夫攀谈起来。她忽然想到小栩拜脱她为她女儿找工作的事，又想搞清楚公司部门合并的传言。就问：“你最近很忙吧？都在忙什么？”
“是有点忙。有几个新用户才与我们签了意向书。”
“公司营业不错嘛”
“公司的老客户的合同越来越少，没有新客户怎么行？我的压力大呀！” 杰夫说。
珍妮心想，小栩女儿的工作大概没啥指望了。也就不提这件事了。估计部门合并之事不是空穴来潮。也没必要问了。
杰夫说：“忙得差不多了吧？“
“没有呢，今天本来可以完成的，可是好几件事缠身。但愿明天可以做完。”
”等会儿一起到餐厅吃个晚饭，喝点酒，放松放松？”
珍妮看了杰夫一眼，看到了一双真诚的眼睛里流露出来的笑意，想了一想，说：“嗯，好主意，不过。。。”
她理智上觉得不该和他走得过近，但又不情愿拒绝他。何不让自己开心放松一下？心里对杰夫的日益渐增的好感让她有这样的冲动，她在心里给自己找理由。
“就2，3个小时嘛，耽误不了你太多的时间。” 杰夫说，“说好了，7点半出门去大象酒吧（Elephant Bar）！”好像生怕她拒绝，杰夫边说边起身。
“好吧，7点半！”话一出口，珍妮已经帮自己在心里请好了假。
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