在2011整个9月和10月掀起满城风雨的Solyndra公司破产事件，将美国能源部和总统奥巴马推到了风口浪尖。 今年以来，全球太阳能行业备受电池板价格急遽下跌的冲击，Solyndra是2011年8月以来倒闭的第三家美国企业。Solyndra之所以成为众矢之的，原因在于它曾是整个行业的“标杆”——在奥巴马政府推动下，美国能源部于2009年展开390亿美元新能源贷款资助计划，而Solyndra是首个受惠企业，于当年获得5.35亿美元政府贷款担保。 2010年5月，奥巴马和时任能源部部长的朱棣文访问位于加州的Solyndra，以它为榜样高调展示政府的贷款计划在创造“绿色就业机会”上的贡献。短短15个月后，Solyndra宣告破产，新建的工厂停摆，CEO辞职，1100个职员丢掉了饭碗。 一开始舆论的焦点针对太阳能乃至新能源产业的过度扩张，以及联邦政府将大量贷款用于前途不明的新技术和新企业，是否承担了过高风险。包括Solyndra在内的两家公司的倒闭，主因是它们都致力于研发可以减少原材料多晶硅使用量的高新技术，但多晶硅价格的大跌导致了它们的失败。这一事件被国会共和党人大肆抨击，认为是奥巴马清洁能源计划失败的证明，并质疑能源部能否正确评估这家公司的财务状况。众议院两个不同的委员会分别就此召开听证会。联邦调查局介入调查，同时参与调查的还有能源部、司法部和财政部。白宫被要求就Solyndra贷款担保项目的往来邮件披露巨细。 猛料接踵而至。人们发现，Solyndra的一位主要投资者乔治·凯塞是当年奥巴马竞选筹款时的重要资助人。而更关键的一个人物是曾为奥巴马竞选资金筹集成员，并于2009-2010年期间担任能源部贷款项目顾问的史蒂夫·斯宾纳。在白宫向国会提交的邮件中看到，顾问斯宾纳极力向能源部一位官员游说向Solyndra公司批准贷款担保，说道，“有多难啊？他还在等什么？副总统办公室和白宫都在紧紧盯着我，他们不知道多想参与这件事。”不但如此，人们发现，斯宾纳妻子是一家律师事务所的合伙人，这家律所在能源部向Solyndra提供贷款担保的项目中已经获得了至少240万律师费。 随着信息的披露，舆论的风向开始转变，焦点从太阳能产业的未来转变为政治丑闻，共和党人更是穷追猛打。能源部贷款项目的负责人乔纳森·西尔弗在国会听证会受到质疑并于10月6日被迫下课。西尔弗被指在2011年年初Solyndra财务告急的情况下，仍然继续提供额外的6700万分期贷款让其免于倒闭。 奥巴马的日子自然非常不好过。但在10月17日接受美国广播公司《早安美国》电视节目访问时，他坚持“不后悔”向Solyndra提供资助，“总会有失败的例子，Solyndra只是其中一个”。他指出，在中国向太阳能产业投入数以千亿计美元时，政府必须对新兴技术提供支持，美国企业才能在竞争中站住脚。 幕后故事似乎越来越有看点，但距离联邦调查局提交确凿事实之前，恐怕还有一段时间。目前已经板上钉钉的事实是，三家太阳能企业的停产让整个美国的太阳能电池板产能减少了两成。 【点评者说】看来，在本来是政府补贴吹大的新能源产业，当政府有钱时，寻租不可避免；当政府没钱补贴时，企业倒闭潮也不可避免，这时，其中的政治丑闻也就盖不住了。危机是个好东西，因为只有当潮水退去的时候，你才能看清楚谁没有穿底裤。对有志于明年继续做白宫主人的奥巴马来说，这个政治丑闻是必须好好清理的负资产，轻描淡写没用，在共和党面前糊弄不过去。
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