浅谈癌症的化学预防

                                       贺福长  咨询与讨论： fuchangh@yahoo.com

最新研究表明，按目前的发展趋势，到2020年，全球每年新增癌症患者将达到2000万，其中70%将在发展中国家。因此，世界卫生组织呼吁世界各国重视癌症的防治工作。最近，美国癌症研究协会公布了其世界第一份防癌指南“国际防癌守则十五条”，值得大家借鉴。指南的核心内容是合理的膳食，保持适当的体重，经常适度的运动，良好的心理状态等等，其中保持良好的生活方式是预防癌症的关键。下面仅就癌症的化学预防问题进行一下探讨。

目前医学界已经了解，癌症的发生其实是一个渐进的、逐步的过程，或许经历几年、数十年的时间，而不是单一单次的事件。简单的说，癌症的发生是细胞在不同的生物阶段，包含了基因与生化层次的变化，所造成的长期伤害积累的结果。因此，在癌症发生的每一阶段，我们或许有机会可以介入，去干扰或阻止或延缓正常细胞转向恶性化。从这一角度看，癌症是可以预防的。人们的生活经验及科学的流行病学均显示，某些食物似乎能够提供人们对某些癌症的保护，包括许多蔬菜、水果及壳类等，所以科学家就想要籍由一些天然或合成的化合物，希望用它们来干扰或阻止癌症发生的早期变化，不让这些变化有机会进展成癌症，这些观念就是医学上所谓的“化学预防”。科学家们目前均致力于寻找一些生物成分，可以是天然成分或是合成的化合物，做成像各种药物制剂一样，提供给属于癌症高危险人群作为预防癌症所需。这种做法，其实同大家熟知的利用药物降低血中胆固醇来预防心脏病，或是利用药物降低血压来预防中风是一样的道理，只是这次我们需面对的是更加可怕的癌症而已。

一般来说，作为癌症的化学预防的药品，因为是给健康的人使用的，且是长期服用的，所以必须是无毒的，方便口服的。相对的比起治疗其它疾病的药品，应当是没有不良反应的。为了达到预防癌症的效果，我们应当制定一套完整的科学方案，包括高危人群患癌危险性的评估，以及配合防癌所做的生活方式的调整及改变等。显而易见，食物成分由于相对安全性高自然是最吸引人的化学预防药物来源之一。科学证明某些蔬菜及水果可以降低致癌的危险性，但如果想分离出其中的有效成分很困难。目前科学家们在实验室找出了几种化合物，如维他命A 类及衍生物，维他命C 和E，还有一些似乎不具营养价值的成分，例如引朵类、异硫氢酸盐、双硫氢硫基与有机硫化合物等，这些成分都可能具备抗癌的潜力。其中双硫氢硫基存在于十字花科植物，例如花椰菜、甘蓝菜，因此多吃这些蔬菜是明智之举。最近科学家发现一个合成的双硫氢硫基化合物叫Oltipraz，在动物试验里被发现能够抑制肺、大肠、乳腺与膀胱的肿瘤生长。还有一种从花椰菜抽取出来的异硫氢酸盐(sulforaphane),被发现能够活化肝脏里的解毒酶，从而阻止老鼠乳腺肿瘤的形成。此外，大豆里的一种化合物（genistein）也发现有这种作用。另外，大量的实验表明，茶的萃取物如多酚类也显示出抗癌及防癌的功效。

目前科学家们已筛选了数百种植物成分，并谨慎地评估了来自实验室与流行病学研究的资料，希望找出真正对人体有帮助的化合物。其中某些成分已经推动到人体的临床试验上。如欲成功开发预防癌症的药物，人类还有很漫长的路要走。但我们期待有朝一日，籍着服用特制的药物，人类终将能够拒绝或延缓可怕的癌魔入侵。