當年紅極一時的所謂革命樣板戲《紅燈記》裡面有一段非常妙的禪對台詞。戲中的日本憲兵隊長鳩山對李玉和說：“苦海無邊，回頭是岸”，李玉和答道：“我不信佛，不過我也知道，道高一尺魔高一丈”（其中“不過我也知道”這句是現補的，因為記不住原話了）。在那個革命得發紅的時代當然不會有什麼人對禪對這種形式感興趣，於是乎各種報刊文章上便把戲中的英雄人物李玉和說的“道高一尺魔高一丈”解釋成革命的力量比反革命的力量強大，革命的力量一定會戰勝反革命的力量。但是他們稍一琢磨又覺得把代表革命力量的道說成一尺，把代表反革命力量的魔說成一丈，豈不是長了反革命的威風滅了革命的志氣嗎，於是很多文人墨客便在文章小說中把“道高一尺魔高一丈”改成了“魔高一尺道高一丈”。。。

我本人當然不會信佛，不過我還是認為有些禪語還是富於哲理的，“道高一尺魔高一丈”就是我比較欣賞的一句話。這句話的真正意思並不是象那些革命文人所說的是革命的或正義的力量大於反革命的或邪惡的力量，可以說這句話要表明的是完全不同的意思。雖然這句可能並不是象自然物理定律那樣在幾乎所有時刻都普遍適用，但是也具有深刻的廣泛適用性。

這句話用尺與丈的對仗指出了道與魔之間的表面力量對比給行正道造成的阻力，這種力量對比具有靜態和動態的兩層意思，靜態的意思可以從建設與破壞的對比中得到直接理解，動態的意思則比較複雜，而其靜態的意思本身又是構成其動態意思的重要原因，下面我來對此進行稍微詳細的討論：

1）靜態對比：

靜態地來說，“道高一尺魔高一丈”這句話要表明的是從魔容易從道難。這可以從由道與魔所具有的天然的選擇數目的對比所決定的道與魔之間的表面力量的對比來看出。我在我的《公平人生》一書中曾對這一意思進行過討論。我們知道邪道的選擇花樣總是多於正道的選擇花樣，這一點在建設與破壞的對比中得到了突出的表現，破壞的途徑總是多於建設的途徑。比如說，只有有限種途徑可以用來製造一個特定的具有正常功能的電腦，但是卻可以找到任意多的途徑來破壞任意一個電腦的正常功能。不僅對物質產品的建設會面臨這樣的挑戰，對人的建設也同樣如此。我們常聽家長們教育孩子說“學壞容易，學好難”，這是因為所謂學好往往是指努力向着某些正面的積極目標發展，而學壞卻可以是任何偏離正道的行為。

2）動態對比：

動態地來說，“道高一尺魔高一丈”這句話指出的是在很多時候道與魔的強度增長之間的非線性對比關係。我們可以把它翻譯成“當道的力量比原來增加一點的時候，道所面臨的魔的力量與原來的相比將可能是很多倍地增加”。除了超自然的意義之外，就我們現代的科學知識可以理解的範圍來說，造成這種非線性現象的原因有很多種。首先，前述的靜態力量對比就是其中的一個基本的原因：當道成長了之後，偏離道的選擇可能會成很多倍地增加。第二，在自然界中，經常存在着運動或變化的強度在一定範圍內增長到一定程度後，其所受到的阻力就會非線性地迅速增加的現象，比如固體的變形在固體未被破壞之前，當變形達到一定程度的時候固體內產生的反抗力有可能迅速增大；當物體的運動速度接近光速的時候，外界為了使物體的能量繼續增大所需作的功會趨近無限大，等等。第三，在工作中我們可能經常會發現為了使一件事做得完美，所需付出的額外代價有時可能與隨便做一件事的努力相比起來要多得多，呈現出一種不成比例的非線性關係。第四，當一個人沿着正道向前發展的時候，他所要依靠的資源可能會成倍地增加，使得維護正道的代價大大增加；第五，當一個人沿着正道向前發展的時候，他所涉及的利害關係會大大增加，因此處理起來更為複雜；第六，在寶塔形的社會結構中，一個人越向上發展，所面臨的競爭越激烈，因此所受到的壓力和攻擊可能也會大大增加；第七，。。。還有很多原因，大家可以一一分析，就不在這裡羅列了。

在人生中由於有道高一尺魔高一丈的現象，任何一個人想要取得比周圍他人更高的成就或境界恐怕都應該有迎接比他人更嚴峻的挑戰的準備。而在一件事上追求完美的人就應該知道他在那件事上付出的代價可能會與他取得的完美成果在表面上不成比例，越趨近完美的時候，再多改善一點點所要付出的代價可能就不是一點點了。

回到前面提到的鳩山與李玉和的對話，鳩山的意思是“你今天犯到我手上了，就象是要進入一片無盡的苦海，有的是苦頭可吃了。但是，如果你幡然悔悟，回過頭來與我合作，那麼你可以回到岸上來不必吃那些無盡的苦頭了”，然後李玉和的回答是說“我早就知道在我所走的這條道上是越往高了走難度就越大，什麼艱險都可能發生，既然我已經走出了這一步，不管你用什麼手段我都不會怕的”。說白了，鳩山的意思是“你小子投降吧，否則有的是苦頭給你吃”，而李玉和回答道：“你甭嚇唬我，老子既然幹了這一行，就不會被你小子給嚇住了!”