我这里所要分析讨论的社会努力是相对于社会成就而言的，而我所说的社会成就并不是专指有什么特殊价值的成就，也不一定是被认为是好事的结果，我这里所说的成就指的是任何人去努力做一些事并且做成了，或者是虽然没有达到预先的目的，却也为自己获得了一定的社会物质成果，或是为他人创造了明显的社会物质成果。因为找不到一个合适的中性的词汇，所以就在这里借用“成就”一词。而我这里的“社会”一词既包括一般意义上的社会（即多于两个人的群体），也包括“个人”这个社会的特殊子集。

要取得任何一个社会成就，不管是惊天动地流芳百世的伟业，还是极其平凡的普通作业，其一个最基本的特点就是都需要花费一定的时间，而所需花费的时间又取决于社会成就的另一个极为重要的特点：社会成就的实现需要社会努力的某种意义上的完整性。举个最简单的例子，一个人计划要做一道菜来招待某个朋友，他需要先取得原料，然后将原料清洗干净用刀切成所需形状，然后生火烹饪，这过程中又要加调料，且要等待一定的时间。如果不具备这个完整性，就实现不了最后的成就。但是，这过程中的不同阶段又可能会有不同的结果。比如说，在上面的例子中，如果那个人在买了原材料之后决定那天不做菜了，那么他通常很容易地就可以把所买的原材料收存起来以后再用。也就是说，他买菜这部分工作虽然未能促成原计划的成就的实现，其本身却也构成了一个比较有意义的成就，为以后实现某个烹饪的成就创造了条件。但是如果等他把原料清洗加工好，且加了调料放到锅里进行烹饪时突然一个意外事故使得整锅菜全倒翻在地上，那么他不但不能实现最后的成就，以前的努力也都白费，而且还要花费很多周折来进行清理善后，如果他是一个别人聘来的厨师，那么还有可能要面对赔偿的问题。

社会成就对社会努力的完整性要求使得能够促成社会成就的努力表现出一种不可分割性，为了描述的方便，我这里借用一下物理学中的量子（quanta）一词来表示社会成就对社会努力的完整性的要求。当然，社会努力的完整性虽然表现出相对于社会 成就来说的不可分割性，却不象时空和基本粒子的量子性那样具有确定的量化的特征。所以，我这里所说的社会努力的量子性指的是相对于社会成就来说的不具备确定量化关系的完整性特征。

我之所以要分析讨论社会努力的量子性，不是为了要捏造一个新名词或新概念来玩玩，而是因为社会努力的量子性不但对整个社会实践而且对每个人的人生旅程都关系重大。可以说，社会努力的量子性既直接影响到我们对社会潜力和风险的评估，也影响着我们如何计划应对人生旅程中的各个目标，以及如何持守自己在人生各个阶段的信念。

社会努力的量子性的一个直接后果就是社会风险。为了达到一个社会成就所需要的社会努力的量子包（social  quanta）越大，风险也就越大。因此，为了减少社会（人生）风险，一个基本的社会（人生）哲学应该是在设计或计划中把一个重大的成就分解为若干个小成就，每个小成就只需要较小的社会努力量子包就可以实现，这样一来，就算由于某些客观原因无法实现计划中的最后的社会成就，也可以取得一些中间的社会成就（由于社会过程的不确定性，一些中间的社会成就完全有可能具有超过原计划中的最后成就的社会或个人效益），从而减少整体的社会（人生）风险。这一社会（人生）哲学在项目管理中有着特别重要的价值。

并非所有的社会成就都可以象前述的做菜的那个例子那样被预先分解为有确定的社会物质效果的中间成就的。在实现有些社会成就的过程中，在一定的社会客观条件下，或许可以达到一些有明显的确定价值的中间成就，但是当社会客观条件比较艰难的时候，或许就很难有什么具有确定价值的中间成就，这时，如果仍有理由认为所预定的目标是正确的，那么迈向目标的行程就要依靠坚强的信念来支撑了。人类历史上的很多重大成就都是在艰苦的条件下靠着顽强的信念来取得的，而取得那些成就的人们所承担的风险也是很大的。当然，不论是最后成就还是中间成就，其价值并不都是一样的，有些成就有着长久的社会价值，而有些成就的社会价值则是短暂的，也有些成就的社会价值看起来是短暂的却在若干年后表现出其长久的生命力来。

与社会量子性所产生的风险相应的是社会幻象。我这里所说的社会幻象指的是看上去满有价值，很有希望，令人振奋，但是却没有带来实际明显的正面的社会物质效果的现象。这里的正面的意义是相对的，但却是非常重要的，因为所谓的幻象一定是相对于一定的正面意义而言的。造成社会幻象的原因可能很多，而社会量子性是其中的一个很重要的原因。人们的努力会带来很多希望，这些希望本身可能是由人们的努力的中间社会成就产生的，因此在当时就有实际效果，但是，如果由于各种客观的原因，最后的希望未能实现，或者人们的努力未能取得具有预期的影响力的正面的社会物质效果，那么在过程中所出现的希望和表面的价值便成为了幻象，不但如此，很多已有的成果及其影响也都会象用沙子堆起来的雕像一样在风暴的吹打下消失得一干二净。

当幻象产生的时候，人们通常喜欢对之作些简单的评论，把它归因于根本就不具备任何真实的基础，只是虚幻的想象而已。人们之所以会热衷于做这样的评论也是生存的需要：过去的已经过去了，没什么人会在乎到底是否有真实的基础，而出来批评失败的过去却可以使进行批评的人在众人面前表现得很聪明因此可以为他今后的生存和发展捞得社会资本。但是，如果进行批评的人根本不了解社会努力的量子性与幻象的产生之间的关系，那么他的批评有可能是把原本由于一些社会的意外使得社会努力的量子性被破坏而造成的幻象说成是由原本正确的努力造成的，这样一来，这种批评就成了一种不负责任的批评，其本身可能会具有非常负面的社会效应，因为它可能使人们日后的实践用其它的错误来代替已经的失败从而造成更多的失败。

个人生活中的幻象对个人产生的心理影响尤为严重。在一个人的生活中，尤其是当他在经历了人生的困境之后，他可能会看到一些希望，但是在这些希望实现之前，周围的人通常会对他说他所期待的一切都是不现实的，而他自己更是会不断地产生自己所努力和期待的是否为幻象的心理挑战。不管他所期待的到底是否有任何真实的依据，他所经历的心理挑战却实实在在地有着真实的依据，因为任何希望（不论是否有真实的依据）都存在着由于某些客观的原因而破灭的可能，也就是说都可能成为幻象。这一真实性使得人们面对希望时的有关幻象的心理挑战具有极大的威力，而多数人实际上是根本无法承受这种心理压力的，如果 不是有特殊的力量的支撑，一定都会因为这种心理挑战而放弃自己的盼望和等待。尽管能够帮助人们经受这种心理挑战而坚持自己的盼望和等待的力量是各种各样无法尽述的，但是这种力量往往都伴随着一个共同的客观逻辑，那就是不那么继续下去的其它选择是明显不对的，或是明显没有希望的，或是已经被屡次证明是失败的，甚至是死路一条的，因此只有硬着头皮继续走下去。

虽然幻象的基本特点是未能产生明显确定的正面的社会物质效果，但是幻象通常却一定会产生确定的负面的甚至可能是非常负面的社会物质效果的。比如，在前面举出的例子中，那个烹饪的失败其实就使得原本的计划成为了一种幻象。其直接的负面效果是把地面和周围的环境弄脏了，并且浪费了所采用的原材料。而间接的负面效果还有可能远大于直接的负面效果，比如说，主人的那顿饭如果是为了招待在一个重要的生意中一个关系和态度都微妙的重要人物的话，那么那个菜的失败及带来的环境的脏乱有可能造成整个生意的失败，使得以前与之有关的一切美好的憧憬都成为幻象。